Я и сам хотел его попросить, но не решался. Видимо, она заметила. Моя просьба вскоре коснулась его ушей, однако тогда он просто кивнул, чем четко дал понять, на данном этапе нашей дружбы можно забыть о его поддержке.
– Будь смелым, Мышь! – сказала она. – И тебе воздастся! Жить надеждами здорово, но нужно и делать что-то, чтобы они оправдались. Тыньк! – она легонько стукнула меня кулаком в плечо.
– Что это? – не сдержал я улыбки.
– Удар волшебной перчаткой! – Кэрри показала руку. – Невидимая, но очень мощная! В чем её сила? Обычный удар приносит боль, но если это удар волшебной перчаткой, то он подбадривает и делает сильнее!
– Удивительная техника! – подыграл я. – Если у меня когда-нибудь будут дети, обязательно поделюсь ею с ними!
– Уж пожалуйста!
В палату вошла медсестра. Я мельком взглянул на неё, но запомнил лицо сразу, – обеспокоенный взор и нервное подергивание губ, – так что узнал его, постаревшее и покрытое морщинами, когда увидел снова спустя много лет.
После моего визита Кэрри пару раз звонила, но только спросить, как дела или чем занят. Ни разу не попросила навестить её.
Она умерла.
Услышав о её смерти, я на некоторое время впал в душевную кому. Словно вдруг обнаружилось, что вокруг меня пустота. Всегда была, просто я не замечал, потому что рядом оставался человек, который мягкой ладонью закрывал мне глаза и повторял: «Смотри, как ярок мир!»
Больше не хотелось знакомств. Какой смысл? Те, кого я любил, уважал, хотел видеть частью своей жизни, просто стирались. Одни постепенно, другие сразу. Мама спилась, Кэрри умерла, а человек, благодаря которому я по-прежнему дышал, бесследно исчез.
Ничто не вечно, и медленно, но верно, жизнь вернулась на круги своя. Без Кэрри или с ней мир продолжал существовать. Сперва я сильнее обычного нуждался в её советах и оптимизме. До боли в груди хотел услышать её смешливый голос. Затем просто забыл, как он звучит. И вспомнить её лицо мог, лишь когда смотрел на фотографии. Чем дальше становились дни рядом с ней, тем меньше память возвращала меня к ним.
Люди в его сердце
Ехать нужно было с пересадками, но меня это не пугало.
День выдался ясным и морозным. Наст поблескивал в лучах холодного солнца. Гололед обещался парой падений и ушибов, так что о торопливости стоило забыть. Маршрутка ехала тихо, в замерших окнах то и дело мельтешили не успевшие с приготовлениями к празднику люди.
Я бодрствовал всю ночь и сейчас клевал носом, но только закрывал глаза, передо мной вставали те несколько строк, что я прочитал вечером. Две чашки растворимого кофе с утра успокоили меня и держали подальше от сна, несмотря на явные стремления организма взять своё.
Вышел на нужной остановке и понял, что для прогулки погода выдалась все-таки замечательная. Места были знакомы. Я часто приходил сюда, чтобы повидаться с Кэрри.
Ограда тянулась на несколько сотен метров. Зайдя в ворота, сперва осмотрелся и собрался, чтобы понять, куда двигаться дальше. Друг Влада начертил карту, и только по ней я мог ориентироваться в этих проходах и дорожках.
Снег хрустел под ногами. Между памятниками вились тропинки, но та часть кладбища, куда держал путь я, была нехоженой. Пришлось потрудиться, чтобы пробраться до нужного надгробья. Несколько раз ошибся. Многие из них были занесены, и твердый, словно камень, снег не хотел от них отставать.
Но я нашёл. Совершенно обычное, ничем не примечательное, самое дешевое надгробье без фотографии и красивых надписей. Просто имя, дата рождения и дата смерти. Девятнадцать лет. Он умер девятнадцать лет назад. Подул северный, пронизывающий насквозь ветер. Я сжал подарок в руках. Все эти годы я жил в надеждах найти его, а его не было. Не было ни минуты, ни секунды, ни мгновения, когда я всматривался в толпу, мечтая увидеть его. Помнил ли он меня? Хотя бы как событие прошлых дней. В то недолгое время, что он прожил после нашей встречи, хоть раз он вспомнил обо мне?
Я положил аккуратно упакованную коробочку на сугроб.
– Кто вы?
Женщина неуклюже пробивалась сквозь сугробы. Шапка съехала на нос, и в попытке поправить её она пошатнулась и чуть не упала, потеряв равновесие на узкой тропинке. Незнакомка вскрикнула, но устояла и уже через несколько секунд очутилась рядом со мной.