Я в любом случае женюсь на Манон (если, конечно, она согласится), но тогда точно сбудутся все дурацкие анекдоты про тещ. Шутка это! Розмунд никогда не позволит мне жениться на своей дочери. Во время нашего разговора она так и сказала: «Через мой труп!». Что ж, неплохая идейка!
Письмо 8. От Дорины к брату
Здравствуй, дорогой брат. Я в ужасе! Произошло страшное! Ладно, начну по порядку. Сегодня мы собрались в обществе «Розатти». Я боялась, что моя служба двум госпожам выплывет наружу, но теперь это неважно… На собрании присутствовали: Макс, Мадлен, Лазар, мадам Розмунд, муж Розмунд, её любовник мсье Сент — Бев, мадмуазель Леско, мадам де Севиньё с супругом, мадмуазель Сюзанн Брошен, секретарь господина Леско и прочие гости, которых я видела впервые. Энсанди не смогла придти. Кстати, был и объект мечтаний юной Манон Леско, некий Матьё Леконт. Они сидели вдали друг от друга, но постоянно обменивались нежными взглядами и жестами. Мадлен тоже заметила это и изрекла: «Что вы мучаетесь. Сядьте рядом!» На это девушка со вздохом ответила, что ей не разрешают. Мадлен заявила, что это глупости, и родителям пришлось позволить влюблённым сесть рядом.
Сначала выступал математик Лазар, который читал доклад о пользе закона Ньютона. (Это, как мне объяснили, что–то из физики). Я всеми силами пыталась понять, что хотел от народа этот путаник Ньютон, но мои попытки были тщетными. Хотя Лазар был уверен, что всё тут ясно. И тут моя госпожа Мадлен опять всех поразила. Привожу дословно.
«Ничего тут не ясно! — заявила она после того как доклад был прочитан. — Единственное понятно, что при этом законе на голову падают яблоки, но какая тут польза, по–моему, один вред! Это же больно! Ещё этот ваш Ньютон говорил, что между телами существует связь. Интересно, знала ли об этом его жена? Если бы мой муж мне заявил такое, я бы поинтересовалась, на чьё тело он намекает! По–моему, этому Ньютону на голову упало не яблоко, а какой–то тяжёлый предмет, которым в него запустила жена, потому что он замучил её своими подозрительными связями! И я её понимаю!»
В общем, смеялись мы долго. Лазар обиделся.
Потом выступила мадам Розмунд с арией из какой–то оперы. Я не могу описать её пение, это было что–то неземное. Все пришли в восторг. Только её сестра Сюзанн сидела с мрачным видом, хоть на комплементы не скупилась. Когда она закончила, Сент — Бев вскочил с места, подбежал к певице и восторженно произнес, что хочет прочитать стихи, посвященные ей. Я поняла, что эта поэзия будет не лучше доклада про Ньютона, и принялась мысленно просить бога дать мне сил пережить всё это. Стихи Розмунд понравились, она засмеялась и попросила свой бокал, так как ей захотелось выпить за здоровье поэта. Лично у меня от этих стихов стали возникать какие–то преступные мысли по отношению к автору. Не знаю, понравились ли стихи певице, ведь воспитанный человек не станет критиковать произведение, посвященное ему. Все стали передавать бокал Розмунд из рук в руки, пока он не дошел до мужа певицы. Он встал и поднёс бокал жене. Она одарила поэта ласковым взглядом и произнесла: «Я пью за ваше здоровье!». Дама отпила вино и тут… Бедняжка Розмунд охнула и сказала, что у неё закружилась голова. Она плюхнулась в кресло, тяжело дыша. Все столпились вокруг неё. Розмунд улыбнулась, чтобы их успокоить: мол, это легкое недомогание, и попросила открыть окно. Послали за доктором. Всё было как в кошмарном сне, певица пыталась нас успокоить, даже предприняла попытку встать, но в глазах каждого можно было прочесть страшную догадку, что бедняжка умирает. Через несколько минут мадам Розмунд закрыла глаза. Робеспьер взял её за руку и, пощупав пульс, печально объявил, что она умерла. Пришедший доктор подтвердил то же самое. Зал погрузился в тишину, казалось, никто не хотел верить в это. Все испуганно переглядывались. Манон Леско тихо всхлипывала на груди Матье. Несчастный Сент — Бев стоял перед трупом на коленях и обливал слезами руку Розмунд. Остальные не проронили ни слезинки, даже муж, в его глазах была только скорбь. Лица присутствующих застыли и уже ничего не выражали. Даже злоба исчезла с лица мадмуазель Брошен.