В Германии Хлодвиг подчинил себе хаттов. являвшихся частью франкского союза. но сохранивших независимость, и часть саксов. Последним внешнеполитическим успехом Хлодвига стало подчинение рипуарских франков. Он фактически подговорил сына Сигиберта Хлодериха убить собственного отца, а затем использовал это убийство как повод для свержения Хлодериха. Хлодерих был убит подосланными убийцами, и Хлодвиг объявил, что тот испытал тот же жребий, какой подготовил для своего отца. После этого общее собрание рипуарских франков провозгласило Хлодвига своим королем. К этому времени, используя самое утонченное коварство, Хлодвиг сумел устранить всех своих соперников и среди салических франков. Многих из них он пригласил к себе на пир, во время которого все они были убиты. Хлодвиг сверг короля Харараиха и заставил его и его сына принять духовный сан. Король Рагнахарих, в свое время активно помогавший Хлодвигу в войне с Сиагрием, был свергнут в результате заговора, организованного Хлодвигом, выдан ему и убит вместе с сыном. В результате этих и других подобных актов Хлодвиг становится единым королем франков, став фактически создателем Франкского королевства.
Хлодвиг обращал большое внимание и на внутреннюю политик)'. Его главной задачей было укрепление собственной власти, но само это укрепление было тесно связано со становлением франкской государственности вообще. Устранение соперников привело к установлению во Франкском государстве подлинной монархии. В ходе завоеваний были ликвидированы следы родового устройства, и хотя народное собрание («Мартовские поля») официально продолжало существовать, оно превратилось лишь в военные смотры. Его политическая роль, как и роль отдельных франков из низшего слоя, свелась к нулю. Ни о каком избрании короля больше не было речи; монархия стала наследственной, и это никем не оспаривалось, хотя след прежнего избрания можно видеть в ритуале провозглашения нового короля, когда того поднимали на щит и несли на плечах воинов. Все свободные франки должны были приносить присягу королю, который взамен их верности оказывал им покровительство.
В конце своего правления Хлодвиг обнародовал Pactus Legis Salicae — «Салическую правду», сборник законов, обязательных для всех салических франков и тех германцев (и даже римлян), которые жили по салическому праву[476]. Практически это была запись уже действующего обычного права, придание которому письменной формы означало появление во франкском обществе писаного законодательства. Само появление «Салической правды» трактовалось как проявление королевской воли, и уже одно это явилось законодательным оформлением всевластия короля. Хотя сам король и его окружение уже давно были христианами, никаких следов христианского влияния в этих законах не прослеживается. Объектом права в «Салической правде» являлся свободный франк, ясно отделявшийся от полусвободного и несвободного населения. Его жизнь и здоровье были защищены вергельдом, в то время как для других людей речь шла лишь о возмещении их «стоимости» или «цены покупки». Но и среди свободных не было абсолютного равенства. «Салическая правда» устанавливала различный вергельд в зависимости от самых разных условий, в том числе от возраста, профессии, возможности исцеления, но также, что особенно важно, от отношения к королю и его аппарату. Так, вергельд обычного свободного составлял 200 солидов, а «приближенного» к королю (truste) — 600.
Наряду с «Салической правдой» во Франкском королевстве действовали и другие «правды», как Аламанская или Рипуарская, действенные для соответствующих этнических групп. Все они, как и «Салическая правда», были основаны не на римском, а на германском праве, видоизмененном новыми условиями. Но большую часть населения королевства составляли галло-римляне.
476
Это была первая редакция «Салической правды». Позже она дополнялась и изменялась, но ее основные юридические принципы оставались неизменными. С другой стороны, существует предположение. что этот сборник законов был обнародован еще отцом Хлодвига Хильдерихом.