Такое положение скоро перестало удовлетворять австразийскую знать. И она потребовала у Хлотаря назначения для Австразии своего короля. Тот был вынужден уступить. В 623 г. Хлотарь назначил королем Австразии своего сына Дагоберта[483]. Это не было восстановлением прежнего положения, ибо Дагоберт не являлся самостоятельным королем, он признавал верховную власть своего отца. Но все же в результате этого акта автономия Австразии была расширена. Несколько раньше умерла мать Дагоберта Бертехильда, и Хлотарь женился на Сихильде, которая родила ему сына Хариберта. Это привело к расколу в окружении короля. За каждым из сводных братьев стояла значительная группа их приверженцев. Их соперничество привело к тому, что в 627 или 628 г. люди из свиты герцога Эгины, сторонника Дагоберта, прямо в королевском дворце убили майордома Хариберта Эрмария. Чтобы избежать расширения конфликта. Хлотарь приказал Эгине с его людьми покинуть двор. Эгина укрепился на Монмартре, но дядя Хариберта с материнской стороны Бродульф собрал отряд и выступил против Эгины. Королю пришлось приказать знати собрать свои силы и напасть на обе стороны конфликта. Только под этим давлением стороны отказались от вооруженной борьбы.
Когда же в 629 г. Хлотарь II умер, Дагоберт принял власть и в Нейстрии, и в Бургундии. Хариберт безуспешно пытался тоже получить королевский титул, но Дагоберт этому решительно противился. Это грозило новыми осложнениями, и в дело вмешались «мудрые люди» (по-видимому, ближайшие советники), и Дагоберту пришлось признать сводного брата королем, но лишь в части Аквитании. Хариберт, чьей столицей была Тулуза, сумел расширить свои владения за счет васконов (басков), с которыми он упорно воевал. Демонстрируя примирение со сводным братом, которого он все же вынудил официально отказаться от всяких претензий на отцовское наследство, Дагоберт предложил ему стать крестным отцом своего сына Сигиберта. В 532 г. Хариберт умер в очень молодом возрасте, оставив малолетнего сына Хильпериха. Дагоберт попытался воспользоваться этим и лишить племянника власти, но того поддержала аквитанская знать. Дагоберту пришлось уступить, но Хильперих очень скоро последовал за отцом. И лишь после этого Дагоберт подчинил себе и Аквитанию. Став королем Нейстрии и Бургундии, Дагоберт перенес свою столицу в Париж, который, таким образом, снова стал столицей единого государства, что вызвало новое недовольство в Австразии, чья аристократия боялась чрезмерного возвышения своих нейстрийских коллег, и добилась, в конце концов, снова назначения отдельного короля, каким стал малолетний (ему было всего два года) сын Дагоберта Сигиберт II, рожденный его любовницей Брунигильдой. Фактическая же власть, естественно, оставалась в руках Дагоберта. Когда же у Дагоберта родился второй сын, Хлодвиг (на этот раз от королевы Нантехильды), он созвал магнатов королевства и официально урегулировал вопрос о своей наследстве. Он заявил, что после его смерти Сигиберт должен остаться королем Австразии, в то время как Хлодвиг должен будет стать королем Нейстрии и Бургундии. Дагоберт призвал вельмож гарантировать не повторение такой вражды, какая разделяла его с его сводным братом после смерти Хлотаря. Присутствовавшие пи этом светские и духовные вельможи присягнули на верность этому решению короля[484].
Хлотарь II и Дагоберт I были последними крупными представителями дома Меровингов на франкском троне. Вскоре после своей победы над Брунигильдой Хлотарь созвал в Париже церковный собор, символизировавший полную поддержку ему со стороны клира. Вслед за этим король издал свой эдикт, развивавший ряд канонов собора и утверждавший право короля на утверждение в своей должности епископов, что полностью ставило Церковь под королевский контроль. И Хлотарь, и, особенно, Дагоберт вели активную внешнюю политику. Дагоберт стал первым франкским королем, столкнувшимся со славянами. Уже в начале своего правления Дагоберт направил послов в Константинополь и заключил «вечный мир» с императором Ираклием. В 631 г. он активно вмешался в дела вестготской Испании и поддержал Сисенанда в его претензиях на трон. Через четыре года франкская армия во главе с референдарием Хадоиндом разгромила васконских (баскских) горцев, которые все чаще нападали на Аквитанию, и заставила их официально признать себя подданными Дагоберта. Реальных последствий эта экспедиция не имела, т. к. васконы фактически сохранили свою независимость, но она укрепила престиж франкского короля. Дагоберт сумел также заставить короля Бретани Юдикаэля признать его власть.
483
Первоначально Дагоберт был назначен королем только части Австразии и только через три года по настоянию вельмож и епископов получил в управление всю Австразию.
484
Трудно сказать, был ли этот будущий раздел решением самого короля или, что более вероятно, его к этому вынудили вельможи обеих частей королевства, не желавшие в будущем иметь короля из другой части государства.