Через пять лет после этих событий готы столкнулись с гуннами. Это положило начало новой эпохи в истории не только готов, но и всего европейско-средиземноморского мира.
Возвращаясь к более раннему времени, надо сказать, что в период готского переселения из Повислья в Причерноморье все племя состояло из войска и семей и возглавлялось королем. Можно говорить, что все готы-мужчины и составляли войско. В Северном Причерноморье среди них уже отмечаются, кроме королей, «меньшие люди», а также «благороднейшие и благоразумнейшие мужи», из числа которых выходили и жрецы. Таким образом, готское общество уже состояло из народной массы, светской и духовной аристократии и короля с его семьей. Если эти сведения отражают эволюцию готского общества, то выделение родоплеменной знати надо отнести ко времени переселения готов на юго-восток. Конечно, она не могла не существовать и раньше. Существование у германцев, и готы здесь не могли быть исключением, людей из знати отмечено, по крайней мере, с I в. Однако в период переселения с его опасностями и неизбежными столкновениями с другими этническими группами эта знать могла институализироваться как отдельный социальный организм. Это, вероятнее всего, те люди, которых называли maistans (знатнейшие) и sinistans (старейшины). Выделение знати доказано археологическими данными. В Северном Причерноморье происходят важные изменения в материальной культуре готов. С одной стороны, оказавшись в тесном взаимодействии с сарматами, а с другой, вступая во все более тесные контакты с римлянами, готы стали перенимать и у тех и у других многие элементы их культуры. Появляются диадемы, нового вида шлемы, роскошно украшенные фибулы. Активно используются драгоценные и полудрагоценные камни. Все такие предметы, отсутствовавшие во время пребывания готов на Висле, могли принадлежать, естественно, только высшему слою общества. Важным было и то, что от сарматов готы переняли умение ездить верхом, и с этого времени конница стала играть определенную роль в готском войске. Конниками были опять же представители знати.
Из состава аристократии могли выходить претенденты на королевскую власть, соперничавшие и с Амалами, и с другие родами, также претендующими на королевскую власть. Явно к таким аристократическим родам принадлежали Балты, которые заняли в соответствии с готской традицией второе место после Амалов, а после разделения готов на две ветви возглавили вестготов. В отличие от Амалов Балты не возводили свой род к мифическому божественному или полубожественному предку, а получили свое название из-за мужества и храбрости (Балт — отважный). Это ясно говорит, что Балты относились к той группе родоплеменной аристократии, которая выделилась уже в более позднее время и, может быть, не принадлежала к непосредственным потомкам выходцев из Скандинавии. По-видимому, к Балтам принадлежал Геберих[191], который успешно воевал с вандалами. Его победа над вандальским королем Визимаром относится ко времени правления Константина и произошла, по-видимому. незадолго до смерти этого императора, т. е. в середине 30-х гг. IV в. Первым известным предком Гебериха был его прапрадед Нидада. Время жизни предков Гебериха неизвестно, но все же три поколения должны были охватить приблизительно сто лет. В таком случае выдвижение на одно из ведущих мест Нидады должно было относиться примерно к 30-м гг. III в. или немного позже. Видимо, Балты заняли это место при разделении готов на две ветви после смерти Остроготы. В таком случае, вполне вероятно, как это уже давно предполагается, что Нидада был тем же Книвой, который возглавлял готов (точнее, вестготов) во время войн с римлянами в самом начале 50-х гг. III в. Очень возможно, что с Книвой-Нидадой Балты вышли на первый план в вестготском обществе. Это, однако, не означает, что с этого времени они имели власть у вестготов. Геберих стал королем после смерти не своего отца Хильдерита, а Ариариха и Аориха. Ни о какой связи между Геберихом и этими королями сведений нет, и если бы они были, то прославлявший всех готских королей, в том числе Балтов, Иордан не преминул бы это отметить.
В готской традиции, передававшей имена королей (как общеготских, так и отдельно остготских и вестготских), далеко не всегда указывается их филиация.
Поэтому вероятнее всего, что прямого наследования королевской власти у готов долго не было. Амалы и Балты, несомненно, претендовали на исключительное положение среди своих соплеменников, но эти претензии далеко не всегда последними принимались. Каким образом и на каких основаниях выдвигался король, точно неизвестно, по крайней мере, для этого времени. Однако некоторые данные о более поздних событиях позволяют ретроспективно все же сделать выводы. Из истории короля Теодориха, о котором подробно будет говориться позже, видно, что он сначала возглавил свое войско, а затем после победы над сарматами этим войском был провозглашен королем. Еще позже, уже после обоснования в Италии, готы, недовольные «бесполезностью» своего короля Теодахада, свергли его и избрали королем Витигиса, уже известного своими воинскими деяниями[192]. Таким образом, основанием для избрания королем является в первую очередь его воинская доблесть и связанные с ней победы. Предпочтительней, чтобы победа предшествовала провозглашению. Или же, по крайней мере, воины должны быть уверены в победоносности своего избранника. Король, таким образом, является прежде всего военным лидером, и его военная активность составляет основу его власти. Что касается знатности рода, то она, конечно, тоже играет свою роль, ибо победоносные предводители войска могли принадлежать только к знати, но выбор конкретного человека определялся его воинскими подвигами.
191
Точных указаний на принадлежность Гебериха к Балам нет, но он. несомненно, был знатного рода, а косвенные данные позволяют с большой обоснованностью предположить, что этим родом были Балты.
192
Конечно, смена Теодахада Витигисом произошла в чрезвычайных обстоятельствах войны остготов с Империей не на жизнь, а на смерть, но сам факт свидетельствует о принципах избрания короля.