Упорядочить в хронологическом порядке походы и войны Эрманариха довольно трудно. Возможно, сначала его целью было подчинение племен, живших к северо-востоку от готов вплоть до Урала, а затем уже он обрушился на герулов (или эрулов), живших в районе Меотиды (Азовского моря). Потом пришла очередь росомонов, венетов и эстов. В результате всех этих войн создается обширная держава, охватывающая практически всю Восточную Европу[200]. Едва ли речь идет о централизованном государстве, как и навязывании всем столь многочисленным и, главное, очень разнородным племенам единого законодательства. Целями Эрманариха являлись, вероятно, дань, в том числе мехами, может быть, военная помощь в случае необходимости (но в решающий момент ее так и не было) и контроль над торговыми путями, прежде всего путями янтаря, мехов и золота. Подчиненные племена явно сохраняли свою этническую идентичность и социальную структуру и даже своих правителей, которые, однако, должны были предоставлять заложников.
Такой заложницей стала видная представительница (возможно, королева) племени росомонов Сунильда. Когда ее муж изменил Эрманариху, тот без колебаний жестоко казнил Сунильду. В то же время предотвратить уход из-под его власти вестготов король предотвратить не смог. Вестготы по каким-то своим причинам отделились от сообщества готов, и Эрманарих не предпринял никаких мер для их нового подчинения. Ясно, что никаких заложников вестготы остготскому королю не давали. По-видимому, для всех готов Эрманарих являлся легитимным традиционным королем, который не мог принять жесткие меры против соплеменников, в то время как для подчиненных народов он был властителем, подчинившим их силой и поэтому имевшим право и возможность жестко поддерживать свою власть.
Несмотря на внешний блеск, держава Эрманариха оказалась весьма хрупкой. Она не выдержала удара гуннов. В середине 70-х гг. IV в. гунны оказались у границ этой державы. В 375 г. они, к тому времени разгромившие и подчинившие аланов, напали на остготов. Готы потерпели полное поражение. Рассказывают, что сам Эрманарих был к тому времени ранен братьями казненной им Сунильды и потому был не в состоянии организовать достойное сопротивление. В страхе перед гуннами Эрманарих покончил с собой. Остготы избрали королем Витимира[201], который пытался сопротивляться гуннам. Ему даже удалось, применив вульгарный подкуп, переманить на свою сторону какую-то часть гуннов, с помощью которых он и вступил в бой с аланами, выступавшими в авангарде гуннского вторжения. Однако он потерпел поражение и погиб. Королем вместо него стал его малолетний сын, опекунами которого и фактическими правителями были Алатей и Сафрак. Вероятнее всего, Витимир и его сын не относились к Амалам[202]. Наиболее вероятным представляется такой ход событий. После самоубийства Эрманариха остготы избрали королем его внучатого племянника Винитария, который отказался воевать с гуннами и признал их власть, за что сохранил все знаки королевского достоинства и власть над своим народом. Однако другая часть остготов отказалась подчиняться гуннам, а поскольку Амалы возглавили ту, явно большую, часть, которая признала гуннскую власть, то они поставили во главе представителя другого рода. Возможно, уже тогда наряду с королем значительную роль стали играть военные вожди (duces) Алатей и Сафрак. Недаром ко времени их выдвижения в качестве регентов они были известны своим мужеством. Проявить его они могли только в предыдущее время, может быть, в борьбе с гуннами. Сафрак, скорее всего, был не готом, а аланом. Видимо, часть аланов во главе со своим предводителем примкнула к борющимся остготам (или была нанята ими), и Сафрак, как и Алатей, проявивший свои военные качества, занял в окружении Витимира важное место, позволившее ему быть наравне с готом Алатеем. Может быть, их взаимная конкуренция или какие-либо другие причины заставили их не становиться самим королями, а, выдвинув на первый план малолетнего сына павшего Витимира, фактически править этой частью остготов. К ним присоединилась даже какая-то часть гуннов. Именно они решили вслед за вестготами перейти Дунай, активно помочь вестготам в битве при Адрианополе, а затем двинуться на запад и после грабительской войны получить от императора Грациана земли для поселения в Паннонии. Какова их дальнейшая судьба и судьба малолетнего короля, неизвестно; ни римских, ни готских авторов (последние — поклонники Амалов) эти люди больше не интересовали.
Вестготы, возглавляемые Атанарихом, тоже попытались сопротивляться, но также были разбиты. После этого Атанарих ушел в горы, где надеялся отсидеться и подготовиться к новому раунду борьбы с гуннами. Однако против него выступили duces Фритигерн и Алавив. Они отказались подчиняться «судье»[203] и, встав во главе большей части вестготов, двинулись к Дунаю, а затем попросили у императора Валента разрешения поселиться на римской стороне реки. Чтобы придать больший вес своей просьбе, Фритигерн пообещал взаимен этого позволения принять христианство. Содействие в этой просьбе им оказал Ульфила. Позволение было получено, и в 376 г. огромная масса вестготов перешла Дунай. Это было первый раз в римской истории, когда целый народ поселялся на территории Римской империи не по воле победившего его императора, а по собственной просьбе. Позже и Атанарих, изгнанный своими вельможами, больше ему не доверявшими, несмотря на свою клятву никогда не вступать на римскую землю, был вынужден просить сменившего Валента Феодосия тоже принять его и оставшийся с ним отряд, который, видимо, являлся его дружиной. Кроме личных приверженцев у бывшего всевластного «судьи» никого более не осталось.
200
Масштаб и сущность державы Эрманариха вызывают споры. В историографии представлены как точка зрения, согласно которой эта держава являлась мощным централизованным государством. чуть ли не второй великой державой Европы наряду с Римской империей, так и мнение, что это было сравнительно небольшое объединение, ограниченное Северным Причерноморьем, совсем или почти не сыгравшим никакой роли в истории Восточной Европы. По-видимому, обе эти крайности надо отбросить.
201
Точный способ возвышения Витимира неизвестен. Аммиан Марцелин только говорит, что он был «сделан» королем. Но в сложившихся условиях creatus можно понимать только как «избран».
202
Они не упоминаются в генеалогии Амалов, приведенной Иорданом. Косвенным доказательством является то. что тот же Иордан вообще не упоминает ни Витимира. ни его сына. Алатей и Сафрак упоминаются Иорданом, но не говорится об их опекунстве молодого короля. Создается полное впечатление. что Иордан, прославляя Амалов и считая, что после Эрманариха королевская власть у остготов принадлежала только этому роду, специально опускает тот факт, что после самоубийства Эрманариха (о чем он тоже умалчивает, говоря только о его смерти в результате раны, нанесенной братьями Сунильды) остготы избрали королями представителей другого рола.
203
По некоторым сведениям, они даже вступили в открытый бой с Атанарихом, но потерпели поражение.