Имперское правительство (в данном случае это было константинопольское правительство) активно использовало такую ситуацию, направляя одних варваров на других. В это время, по-видимому, именно Остготское королевство в Паннонии восточным римлянам казалось наиболее опасным. В результате действий восточноримской дипломатии возникла обширная антиготская коалиция, в которой приняли участие германские племена свевов[225], герулов, скиров и ругиев и иранское племя сарматов[226]. Одновременно император Лев I мобилизовал свою армию, которая в случае весьма ожидаемой победы варварской коалиции могла докончить разгром остготов. Однако в ожесточенном сражении на реке Болии остготы одержали решительную победу. После этого поражения антиготская коалиция распалась, а имперская армия, естественно, воздержалась от нападения на победителей. Более того, Лев решил изменить свою тактику. Вместо конфронтации, хотя и косвенной, он попытался привлечь остготов. С этой целью император отпустил из Константинополя находившегося там уже в течение десяти лет в качестве заложника Теодориха, снабдив его даже ценными дарами. Этот отпуск не был ничем обусловлен и выглядел как жест доброй воли императора (что в реальности, конечно, очень трудно представить). Может быть, он надеялся иметь в лице Теодориха своего «агента влияния», поскольку тот пробыл в имперской столице долгое время, причем в таком возрасте, когда внешний мир особенно влияет на молодого человека, и поэтому мог считаться человеком, дружески расположенным к Империи. Не исключено, что таким жестом Лев стремился найти в паннонских остготах союзников для противостояния как с другими варварскими племенами, так и со своим честолюбивым патрицием Аспаром, которого активно поддерживал Теодорих Страбон.
Расчет Льва в первый момент оправдался, по крайней мере, частично. Возвратившись на родину, Теодорих собрал свой отряд из шести тысяч человек, в который входила какая-то часть дружинников его отца, клиенты (видимо, леты) и добровольцы, и напал на сарматов (язигов). Недавно эти сарматы во главе с королем Бабаем участвовали в неудачной для них битве на реке Болии, так что Теодорих вполне мог рассматривать их как врагов. После этого поражения Бабай выступил против римлян и разбил действующую в Мезии армию Камунда[227]. Эта победа сделала сарматского короля грозной фигурой, и нападение на него Теодориха, несомненно, полностью отвечало римским интересам. Удар, нанесенный Теодорихом, был, по-видимому, неожиданным для сарматов. Теодорих не только разбил сарматов, но и убил самого Бабая и захватил город Сингидун. Этот город был важным форпостом Империи на дунайской границе и местом римско-варварских контактов, и он был захвачен сарматами. Возможно, что, натравливая Теодориха на Бабая, Лев надеялся на возвращение этого важно пункта Империи. Однако Теодорих, захватив Сингидун, отказался его вернуть императору и подчинил себе.
После победы над сарматами воины провозгласили Теодориха королем[228]. Разумеется, это было сделано не в ущерб его отцу. Теодемир остался «старшим» королем, но теперь его сын получил свой «удел» наряду с отцом и дядей. Каков был размер этого «удела», неизвестно, но в него, несомненно, входил захваченный Теодорихом Сингидун. Таким образом. Остготское королевство снова было разделено на три части. Однако в отличие от предшествующего периода двумя частями королевства управляли отец и сын, и это резко увеличивало власть Теодемира. Это обстоятельство вскоре сказалось на дальнейшей истории остготов.
Довольно скоро положение остготов в Паннонии ухудшилось. До своего исхода из Северного Причерноморья и Нижнего Подунавья готы активно занимались в том числе и земледелием, но и тогда их жизнь в значительной степени зависела от внешних контактов. Недаром вопрос о трансдунайской торговле всегда вставал при их переговорах с императором. Паннония, в которой поселились остготы, была ранее процветающей страной с крупными и мелкими городами, многочисленными виллами, хорошими дорогами. Однако к тому времени, когда остготы здесь осели, она была почти полностью разорена варварскими походами и войнами римских императоров. В этих условиях роль земледелия в остготской экономике еще более уменьшилось и значение внешних контактов соответственно увеличилось. В сложившейся ситуации эти контакты были преимущественно грабительскими. Однако возможности грабежей в варварском окружении готов уменьшились, т. к. постоянные войны и грабительские набеги, в том числе и остготов, в огромной степени разорили эти племена. Эго привело к голоду среди остготов, и они решили искать новые земли для проживания. На этот раз остготы разделились. Меньшая их часть во главе с Видимиром двинулась на запад. Остготы вторглись в Норик, но во время похода Видимир умер, и власть над этой частью остготов перешла к его одноименному сыну. В целом этот поход прошел неудачно, и остготы пошли на заключение мира с Империей. Западный император Глицерий, понимая, что, несмотря на эти неудачи, остготы непосредственно к северо-востоку от Италии остались бы слишком опасными, прислал Видимиру дары, снабдил его людей одеждой и предложил уйти в Галлию на соединение со своими сородичами вестготами. Хотя Италия, по-видимому, оставалась желанной мечтой остготов, Видимир-младший был вынужден согласиться и увести свою часть остготов в Галлию.
225
Это были те свевы, которые не ушли на запад вместе со своими соплеменниками, а остались на Дунае. В это время они сами были разделены на две части со своими самостоятельными королями Хунимундом и Аларихом.
227
Точная должность Камунда неизвестна. Он мог быть магистром воинов для Иллирика либо дуксом провинции Первой Мезии.
228
Теодорих праздновал тридцатилетие своей королевской власти в 500 г. Следовательно, победа над сарматами имела место в 471 г.