- У меня почему-то сложилось стойкое убеждение, что мы с вами уже встречались раньше, - вдруг произнес Иган, подавая женщине поводья.
- У вас превосходная память, Лорд Аттем, просто уникальная, ведь с тех пор, как мы увиделись впервые, минуло уже шестнадцать долгих лет. Вы превратились в невероятно одаренного волшебника, сильного война и доброго человека, я же, к сожалению, сделалась дряхлой старухой, - грустно улыбнулась она и пожала худенькими плечами.
- Вы – Ингрит! Та самая Ингрит, у которой я купил медальон с большим рубином в форме слезы! – внезапная догадка пронеслась в голове молодого человека и ударила, словно гром среди ясного неба.
- Вы снова правы, мой Лорд, - довольно кивнула торговка, но затем уже она озадаченно посмотрела на расстроенного Игана. – Этой юной голубоглазой леди понравился мой медальон?
- Вы даже не представляете, насколько…
- Почему же ее нет с вами? Должно быть, эта чудесная девочка выросла в настоящую красавицу. От нее ведь уже тогда невозможно было глаз оторвать!
- Тот день, когда я подарил ей купленный в вашей лавке медальон, стал последним днем, что мы провели вместе. С тех пор я больше никогда не видел ее. Никогда…- воспоминания нахлынули мгновенно, их поток уже было не остановить.
- Что же случилось? Почему же вы больше не встретились? – с искренним участием спросила женщина.
- Этого никто не знает наверняка… - едва слышно ответил Иган и обхватил голову ладонями. Внутри все сжалось от болезненных воспоминаний, молодой человек так остро ощущал потребность поделиться с кем-то этими горестными мыслями. С кем-то, кто стал современником тех злополучных событий, кто знал его дорогую голубоглазую подругу, кто был свидетелем его счастья и горя… Многие такие люди покинули его вслед за милой девочкой с жемчужными волосами: отец, мать, заботливые наставники и друзья детства. Так одинок, как ныне, он еще не был никогда. Творец, словно прочитал великую скорбь в сердце молодого человека, и ниспослал ему родственную душу в лице доброй и сочувствующей Ингрит. –…Один день из многих, так похожий на предшествующий. Наши занятия в Академии Магии заканчивались ближе к вечеру. Освободившись, я тотчас зашел за ней в библиотеку, где, как точно знал, у нее проходил последний урок. Однако, там мне сказали, что в Арагонию срочно прибыл ее отец, и они собираются вернуться в свою страну как можно скорее. Бежать в замок было бессмысленно, поэтому я отправился в Сады Валонии – неизменное место наших встреч и не прогадал. Через какое-то время она появилась, в ее небесно-голубых глазах застыли слезы расставания. Тогда-то, в тот самый момент, и рухнул мой мир, и это изменило меня навсегда. Я долго успокаивал ее, что очень скоро она вернется в Арагонию, вернется ко мне, но где-то глубоко внутри предчувствовал обратное и сам себя ненавидел за это. При расставании я подарил ей ваш медальон, который, напротив, должен был стать символом неделимости наших судеб. Они уехали на запад, в свою страну, а на следующее утро к отцу прибыли гонцы с известиями о смерти короля Уильяма и его отряда, про восьмилетнюю принцессу не было ни слова, ее участь до сих пор остается неизвестной. Все эти годы я пытаюсь найти хотя бы малейшую зацепку о ее судьбе, но даже вся моя магия бессильна…
- Бедный мой мальчик, ты по-прежнему ее любишь, - с материнской заботой в голосе произнесла Ингрит, будто перед ней сейчас стоит не великий правитель и могущественный маг, а все тот же безутешный двенадцатилетний мальчик. Она бережно взяла его руку и повернула ладонью вверх, принявшись рассматривать линии на ней. – Ты не должен терять надежду, Иган Аттем…
- Потерять надежду для меня – все равно, что умереть. Только она все эти годы не давала отчаянию забрать мою душу.
Женщина перевела взгляд на его глубокие серые глаза, а затем снова обратилась к линиям на руке.
- Вот, что я скажу тебе, мальчик мой: магией, подобной твоей, я не обладаю, но, сколько себя помню, по руке читаю безошибочно. Твоя голубоглазая мечта жива. Это ясно, как Свет Творца. Но девочка уже не та, что раньше, она изменилась…
- Что значит – изменилась?! – воскликнул Иган, как ему казалось, пребывая на пороге безумства.
- Точнее выразиться я не могу, вокруг нее все в тумане от магии… Эта мощная сила защищает свою хозяйку или рабыню. Мне не доступно заглянуть сквозь пелену и увидеть ее внешность или местоположение. Но страшно не это, Иган, хуже всего то, что на девочку ведут постоянную охоту, неусыпную, непрекращающуюся ни днем, ни ночью… Ее дар – вот, что нужно Высшему Злу! – испуганно поведала женщина и, устремив взор на молодого человека строго добавила: - Ты должен найти ее, Лорд Аттем, в противном случае, Тьма поглотит ее, изменив навсегда!