- Но где мне ее искать, Ингрит?! – взревел он. – Я уже все Свободные Земли перевернул вверх дном, но все тщетно!
- Прости, мальчик мой, я могу видеть лишь немногое, она сокрыта от моих глаз непроглядным щитом. Однако я верю, что Лорд Аттем – Истинный Хозяин Магии – способен пройти все испытания и вернуть счастье тому безутешному двенадцатилетнему мальчику, что по сей день живет в его чистой душе, - тихо закончила Ингрит и накрыла его широкую ладонь своей морщинистой рукой.
Иган задумался над словами женщины, его голова просто трещала от проносящихся в ней тревожных мыслей, а сердце разрывалось от невозможности что-либо предпринять. Как же ему сейчас хотелось забыть обо всем прочем и полностью сосредоточиться на поисках возлюбленной. Забыть, что он – Лорд Аттем, владыка Великой Арагонии, от правления которого зависит будущее миллионов людей. Забыть, что он – Истинный Хозяин Магии и обязан отыскать Искры Жизни, объединить их силу и не допустить победы Высшего Зла, не допустить падения мира живых в Мрачную Бездну. Но, к сожалению ли, к счастью, Иган не мог изменить собственную жизнь и, вместо пустых сожалений, принял решение продолжать путь в Нифы на Ежегодную Магическую Ярмарку. И, быть может, там он найдет хотя бы какие-то сведения о судьбе своей голубоглазой мечты…
В душе Иган улыбнулся сам себе, осознавая, что принял верное решение. Он достал из внутреннего кармана плаща листок бумаги, сложенный несколько раз, и развернул его и протянул Ингрит, указывая на изображение кованого гребня.
- Ингрит, вы, как человек сведущий в столь редких и древних вещах, можете поведать мне что-то об этом гребне?
Женщина внимательно посмотрела на рисунок и прочла вслух выгравированную на основании предмета надпись, словно силилась припомнить хоть что-то:
- «Лишь Огонь Великий разбудит их неведомую силу…». Но Драконы уже давно стали легендой, последнее упоминание о них восходит к временам образования Свободных Земель. Летописи гласят, что золотокрылые существа исчезли перед тем, как Тэурус Аттем низверг Грифонов обратно во Мрак, чем переломил ход сражения с силами зла в свою пользу. А вот, что есть такое Огонь Великий, я не имею ни малейшего представления, Иган.
- Огонь Великий – четвертая и Основная Искра Жизни. Есть пророчество, которое утверждает, что я отдам ему свою судьбу. Теперь я пытаюсь выяснить как можно больше об этих Искрах Жизни, - пожал плечами молодой человек.
- А что они собой представляют, эти Искры? – спросила Ингрит, возвращая лист с рисунками.
- Этого я, к сожалению, не знаю. Потому и направляюсь к Великим Равнинам на ярмарку, где соберется весь магический свет Свободных Земель. Там-то я и надеюсь найти столь ценные сведения.
- Что ж, мальчик мой, пусть Творец поможет тебе в поисках. Надеюсь, свидимся там с тобой! Но ежели нет, то запомни мои слова, Лорд Аттем: не отступайся от задуманного ни в коем случае! Не вздумай отступать!
- Спасибо вам, Ингрит. Не представляете, как мне необходима была наша встреча, - поблагодарил Иган и тепло улыбнулся.
- Долг платежом красен, мой мальчик! – ответила она и подстегнула своих лошадей. Фургон Ингрит живо тронулся с места, вновь поднимая столб пыли к бескрайнему синему небу.
Иган ловко запрыгнул в седло и пустил в галоп застоявшегося Эола. Еще до наступления ночи им необходимо было покрыть расстояние в десятки миль, а уже потом, сидя у костра, он подумает обо всем, что сказала ему Ингрит.
Молодой человек похвалил голосом коня, тот воодушевленно прибавил темп, и вот через мгновенье они уже превратились в черную точку на горизонте.
* * *
Глава 5
Спустя несколько часов после полудня отряд капитана Лейнгеля подошел к Великим Равнинам королевства Ниф. Всадники остановились, чтобы с возвышенности осмотреть бескрайнюю территорию расположившейся здесь Ежегодной Магической Ярмарки. Казалось, что нет конца и края этому гигантскому базару, раскинувшемуся так далеко во все стороны, насколько вообще хватало остроты человеческого зрения. С высоты отвесной скалы Великие Равнины видны как на ладони: пестрые крыши фургонов и торговых палаток представлялись бескрайним морем из крупинок разноцветного стекла, разбросанных в хаотичном порядке, а меж ними тянулись темно-коричневые песчинки из огромного количества посетителей ярмарки, которые шествовали друг за другом по узким улочкам торговых площадей. Люди то и дело подходили к торговым лоткам, приценяясь, заводили беседу с продавцами или между собой, и от всех одновременно звучащих голосов над долиной поднимался непрекращающийся гул.