- Еще раз спасибо, друг! И до встречи! – воскликнул Марис и повернул свою гнедую кобылу на северо-восток, направляя ее по просторной песчаной дороге мелкой рысью.
Дорога и впрямь оказалась широкой, что было весьма удобно, поскольку те, кто ехал верхом, не мешали пешим свободно прогуливаться от прилавка к прилавку, не боясь ненароком попасть под копыта или телегу. Из множества имеющихся здесь торговых рядов лишь в этом разрешалось ездить верхом, все же прочие были тесными и извилистыми для верховых прогулок, там и без лошади можно запросто учинить серьезную давку.
Дариана и Марис пришли к выводу, что, ради их же собственной безопасности, будет правильным не привлекать к себе излишнего внимания, как можно меньше людей должны видеть их внешность. Они плотнее запахнули дорожные плащи, а головы покрыли глубокими капюшонами, скрывая от любопытных взоров лица. Однако подобные меры предосторожности почти не возымели необходимого эффекта, и зеваки все равно не сводили глаз с огромной серой кобылы и ее изящной всадницы. Верфира нарочно зашагала импульсивнее, и каждый шаг ее кованых копыт по тверди дороги отдавался звоном, словно удар молота о наковальню. Гордо вскинутая голова статной кобылы, жемчужная масть, густые и волнистые грива и хвост, несомненно, относили Верфиру к лошадям королевских табунов, и только в одном из них могла появиться на свет эта великолепная кобыла.
- Нужно было накинуть плащ и на Верфиру. Люди глаз с нее не сводят, - чуть слышно произнес Марис, когда они проезжали мимо прилавков с разнообразными магическими зельями и отварами, что, по словам торговцев, исцеляют даже мертвых.
- Боюсь, Верфира не одобрила бы подобного маскарада, - хохотнула Дариана и уже серьезно добавила, - Чувствуешь что-нибудь?
- Ты имеешь в виду Гектора и Олава? Нет, много посторонней энергии, но ничего схожего с нашей магией даже близко не ощущается, - снова вполголоса ответил волшебник. – А ты? Твое чутье в разы сильнее будет все же.
- Тоже ничего, - прошептала девушка и пустила лошадь в рысь.
Через несколько часов они добрались до очередной гостиницы, где, к счастью, еще оставались незанятые комнаты. Условившись обо всем с хозяином и заплатив за несколько дней вперед, путники поднялись в свои комнаты, чтобы осмотреться.
Заведение оказалось более, чем достойное, с недавно выполненным ремонтом, на который явно не жалели средств. Само здание было сделано из прочного камня, а стены для большего уюта внутри обшили деревом и выкрасили в теплые тона. Меблировки в помещениях хватало сполна, но она была так гармонично и правильно расставлена, что нисколько не мешала ни гостям таверны, ни ее работникам. Все этажи и комнаты содержались в чистоте и свежести.
Дариана обрадовалась долгожданному уюту, теплой воде, душистому мылу и мягкому полотенцу. Девушка вымылась, расчесала светлые локоны гребнем и аккуратно положила его рядом с медальоном на прикроватную тумбочку. Затем она привела свое платье в порядок, убрав с подола пыль и капли засохшей грязи. Пока этого хватит, а уже вечером она сможет полноценно выстирать его и просушить у большого камина в комнате.
Спустя некоторое время, немного отдохнув и насладившись благами домашнего уюта, Марис и Дариана спустились к ужину. Тотчас к ним подоспел сам хозяин таверны, на вид вполне приветливый и честный мужчина лет шестидесяти. Добрая улыбка не сходила с его круглого лица, образуя на пухлых щеках милые ямочки, наличие которых подсказывало Дариане, что этот человек по природе своей очень мягкий и искренний.
- Господин, вашу гнедую кобылу и серую кобылу вашей сестры превосходно устроили в конюшнях Коула, что в двух минутах ходьбы от моей таверны. У старины Коула всегда отборные корма и непьющие конюхи, а для лошадей, пожалуй, такие условия считаются почти королевскими, как в самой Великой Арагонии у Лорда Аттема! – весело тараторил мужчина.
- Благодарю вас, Реган! Вы – человек слова, рад, что остановил свой выбор на вашем заведении, - произнес Марис деловитым тоном, какого Дариана еще не слышала в исполнении нареченного брата.