- Столь высокая оценка моих скромных стараний вдвойне приятна, когда ее дают благородные господа, подобные вам! – слегка поклонился любезный Реган. – Желаете, чтобы подали ужин?
- Да, пожалуй, пора бы нам и подкрепиться. По правде сказать, Реган, у нас с сестрой будет к вам еще одна важная просьба, - словно невзначай произнес волшебник.
- Один момент, господин, только отдам распоряжение кухаркам и мигом вернусь! –кивнул трактирщик и поспешно удалился.
Марис проводил Дариану к столу в дальнем углу у самого окна, чтобы они могли оставаться менее заметными, но при этом самим ничего из виду не упустить. По прошествии нескольких минут явился Реган с глиняным кувшином и парой бокалов для вина, а следом ковыляла женщина и несла в руках два блюда с аппетитно пахнущими свиными ребрами и диким рисом. Она составила тарелки перед гостями, взяла поднос и тотчас вернулась к делам на кухне, а трактирщик опустился рядом с Марисом на соседний стул и вежливо спросил:
- Так чем еще я могу быть полезен своим гостям?
- Дело в том, что мы с сестрой разыскиваем одного нашего знакомого, его зовут Алан, он торгует старинными книгами и магическими фолиантами. Эти две ярмарочные недели он совершенно точно проведет здесь, на Великих Равнинах, но среди бесчисленного множества магазинчиков и палаток, мы не сможем в одиночку найти его. Так вот, мы будем вам крайне обязаны, если вы, хотя бы как-то, поможете в наших поисках. Разумеется, за отдельную плату, и только если наша просьба не слишком вас обременит, - серьезным тоном поведал Марис, протягивая трактирщику серебряную монету, которую тот ловким движением пальцев быстро спрятал в нагрудный карман.
- Думаю, дорогие гости, это не самая сложная задача для меня. Верьте старому Регану, уже в ближайшее время я смогу предоставить вам информацию о местонахождении вашего знакомого.
- Любезный Реган, попросите ваших посыльных доставить вот эту записку капитану Отряда Особого Назначения, Осмару Лейнгелю, - с улыбкой сказала Дариана.
- Ради вашей прелестной улыбки, госпожа Ханна, я бы на край света пошел, так что, не сомневайтесь, капитан Лейнгель получит ваше послание уже сегодня, еще до наступления ночи.
- Вы очень меня обяжете, Реган, - одобрительно кивнула девушка и принялась за ужин.
- Ну, раз мы решили все дела, позвольте пожелать вам приятного аппетита и откланяться, - чинно произнес хозяин таверны, поднимаясь со стула.
Марис и Дариана неторопливо поужинали, а после решили проведать лошадей, заодно и прогуляться перед сном. Снова набросив на головы капюшоны, они неспешно двинулись к конюшням Коула вверх по улице.
- Воздух Великих Равнин, кажется, даже загустел от высокой концентрации магии. И, хотя на улицах в этот час уже никого не встретишь, присутствие чужой магической энергии чувствуется повсеместно, - тихо произнесла Дариана и взяла брата под руку.
- Ты права, сестра. Однако не стоит забывать, что далеко не многие из всей этой многотысячной аудитории ярмарки способны хотя бы вполовину так же остро, как ты, ощущать энергию, повисшую над долиной, - напомнил Марис.
- А мне думается, что силу магии, подобную этой, распознает даже человек абсолютно не одаренный волшебством. Ты только прислушайся, воздух вокруг нас буквально трещит.
- И это чувство завораживает, - восхищенно ответил молодой человек, поднимая лицо к небу.
- Ты бывал прежде на магических ярмарках такого масштаба? – вдруг спросила волшебница.
- Неа, здесь я впервые. Как думаешь, а ты посещала раньше Великие Равнины в дни этого огромного базара чудес?..
- Однажды я найду ответ на этот вопрос, как и на многие другие свои вопросы, - обещала сама себе Дариана и тоже взглянула на ночной небосклон.
- А я тебе в этом помогу, - улыбнулся молодой человек и, приобняв сестру за плечи, указал на крупное созвездие прямо в центре звездного неба. – Видишь вот эту россыпь звезд?
- Ту, что напоминает летящего Дракона? – уточнила она, Марис утвердительно кивнул. – Прежде плеяда этих планет была совсем блеклой, не выделялась на фоне других. Что это за созвездие, Марис?
- Ты наблюдательная, сестра. Оно и впрямь никогда прежде так не сияло, однако теперь становится все ярче с наступлением каждой новой ночи. Это созвездие Огня Великого, Дариана, - тихо произнес волшебник, не отрывая взгляда бирюзовых глаз от мерцающих в темноте звезд.