Прежде чем спуститься к ужину, Дариана написала короткую записку господину Коулу с просьбой подготовить Верфиру к заходу солнца. Затем девушка торопливо покинула свою комнату и проследовала в общий зал. Увидев, что Марис еще не пришел, она нашла трактирщика Регана и попросила срочно передать через посыльного свернутый вдвое листок бумаги. Хозяин тотчас исполнил просьбу прекрасной гостьи и сам подал на стол.
Поужинав, Марис и Дариана договорились с самого утра отправиться на поиски братьев уже вместе и вскоре разошлись спать.
Времени у Дарианы было достаточно. Она неторопливо заплела длинные волосы в косу и, собрав в пучок, закрепила чуть ниже затылка кованым гребнем с кровавым рубином и выгравированными драконами. Потом накинула на плечи свой черный атласный плащ и вышла в коридор. Стараясь двигаться бесшумно, девушка спустилась на первый этаж, быстро выскользнула за дверь и устремилась к конюшне.
* * *
Глава 6
Иган прибыл к Одинокой Горе задолго до полуночи, чтобы, не торопясь, выбрать место, где он мог бы спрятаться, но в то же время видеть происходящее и слышать все, о чем будут говорить эти две колдуньи.
Он набросил на себя магические чары, скрывающие само его присутствие для всех без исключения, обладающих даром. Оставив Эола в осиновой роще с другой стороны дороги, Лорд Аттем приблизился к скале с глубокой расселиной и осмотрелся. Наконец, он увидел подходящее место для укрытия и тотчас ступил в непроглядные заросли кустарника.
Различить светящееся жемчугом пятно было проще простого, когда огромная серая кобыла показалась из-за леса. Игану не требовался дневной свет или близкое расстояние, чтобы узнать бесценное украшение своего табуна. Грация, стать, плавные, невесомые движения сухих ног, которые словно и не касались земли и вновь повисали в воздухе. Пышные грива и хвост легким шелком развевались по ветру от резвого галопа, переливаясь алмазной крошкой в лунном свете.
Лорд Аттем не понимал, какого чувства в его душе сейчас больше: радости, что любимая кобыла цела и невредима или изумления по поводу того, как она здесь оказалась. Тем временем Верфира перешла на рысь, а когда приблизилась к скале, и вовсе зашагала. Еще несколько минут потребовалось всаднику и лошади, чтобы подобраться вплотную к месту встречи. Хотя дорожный плащ надежно укрывал свою хозяйку с головы до пят, Иган тотчас узнал девушку, которую впервые увидел у шатра Ингрит. Он снова ощутил ее нежную, теплую, но невероятно опасную магию, что казалась ему такой знакомой и, вместе с тем, чужой и неприветливой.
Девушка спешилась у того самого кустарника, за которым прятался Иган. Она не могла ни увидеть его, ни почувствовать присутствие дара, но ему все же было не по себе сидеть в засаде, ожидая совершенно незнакомых людей неизвестно зачем. Только какая-то внутренняя убежденность и необъяснимое желание упорно вели его к Одинокой Горе.
Волшебница ослабила подпругу и скрутила повод, чтобы лошадь могла пощипать травы, пока хозяйка занята.
- Подожди меня здесь, Верфира, хорошо? – нежный голос девушки больно кольнул Игана в самое сердце. Она ласково огладила кобылу по шее и добавила: - Совсем скоро мы отправимся назад.
Лошадь слегка толкнула хозяйку в плечо своим розовым носом и принялась жадно жевать траву, а девушка медленно побрела к скале. В тот момент, когда кобыла подступила вплотную к кустарнику, чтобы сорвать пучок сочных одуванчиков, Иган едва слышно позвал ее по имени, отчего Верфира резко вскинула голову и стала прислушиваться к тишине. Молодой человек выбрался из своего тайника и нараспев произнес:
- Spiritus Libertas – Spiritus Vitae!
Лошадь тихонько заржала, узнав человека, с которым они связаны нерушимой магией. Иган поднес указательный палец к губам, призывая к спокойствию, а затем принялся искать сахар по карманам. Когда он вынимал несколько кусочков сладкого угощения из внутреннего кармана плаща, то не заметил, как обронил свернутый листок бумаги, ибо все его внимание было обращено на вторую всадницу, въезжающую на опушку перед скалой.