Ведьма устало сползла с лошади и привязала ее к толстой ветке дерева. С натянутой улыбкой она подошла к девушке, а та сию же секунду скинула капюшон с удивительно красивых жемчужного цвета волос, заплетенных у затылка в пучок переплетающихся кос и скрепленных кованым гребнем… Иган тотчас узнал таинственный предмет из своего сна. Молодой человек находился так близко к волшебнице, что, казалось, вот-вот разберет надпись, сделанную на поверхности гребня, и тогда окончательно убедится в абсолютном сходстве реального и видения. Однако он решил пока не делать попыток обнаружить себя, поэтому остался на месте, наблюдая за происходящим.
Девушка с жемчужными волосами сделала шаг навстречу толстой ведьме, а та, потирая руки от нетерпения, произнесла своим скрипучим голосом:
- Ну, что ж, юная госпожа, не передумали вы возвращать свои драгоценные воспоминания?
- Ни в коем случае, - чеканя каждое слово, властно сказала волшебница и отвела левую руку чуть в сторону от себя, над ладонью которой тотчас вспыхнул огненный шар.
Глаза собеседницы неестественно расширились, грозя вывалиться наружу от удивления. Но девушка уже вскинула перед собой правую руку, обращая ладонь к женщине, и через мгновенье та уже висела в полуметре от земли и сыпала проклятиями:
- Да как ты смеешь применять ко мне свою паршивую магию, грязная рабыня?! Да я тебя…
Она не успела договорить, как волшебница с огненным шаром силой мысли заставила ведьму замолчать.
- Ты будешь говорить, когда я разрешу. Настала твоя очередь выполнять распоряжения, - спокойно произнесла девушка. – Кто ты такая?
- Ты заплатишь за эту выходку, дрянная девчонка! Заплатишь собственной кровью! – выплюнула толстуха, но в тот же момент изогнулась в воздухе от невыносимой боли. – Циссия, одна из трех Посланниц Мрака!
- Зачем я тебе понадобилась? – леденящим тоном спросила девушка, от которого у Игана пошел мороз по коже.
Новое магическое воздействие болью, и Циссия ответила сквозь учащенное дыхание:
- Ты понадобилась не мне, а Гримму! Я лишь исполнитель.
- Кто такой этот Гримм? – снова бесчувственно бросила волшебница.
- Гримм – черный маг и правитель Кармагара. Он послал меня на твои поиски и наделил силой, при помощи которой я смогла подчинить твою волю.
- Для чего я ему нужна?
- А разве неясно? Ему страстно хочется обладать твоей магией. Он знает твой секрет, дорогуша…
- Это он отнял мою память? – игнорируя издевку, спросила девушка.
- Верно. С тех пор как он наложил сильнейшие чары на твой разум, ты не могла вспомнить свое прошлое. А вот потеря тобой памяти последних двух месяцев – это исключительно моя заслуга! – хохотнула ведьма. – Я несколько усилила заклинание, и тогда ты больше не могла запомнить ни минуты, находясь под властью темной энергии. До тех пор, пока эти полоумные кочевники не ворвались в маленькую деревеньку на юге Вастакии, где в тот момент мы и находились. Незримая магическая нить, что связывала мой дар с твоим разумом, была порвана. А потом отряд благородных спасителей подоспел, забрав с собой твое бездыханное тело. Я ничего не успела сделать.
Девушка холодно смотрела на мерзкую ухмылку тонких бесцветных губ колдуньи, пока та рассказывала, а когда она замолчала, спокойно спросила:
- Где я могу найти этого Гримма?
- А он сам скоро тебя найдет, можешь не сомневаться, дорогуша! Тогда-то ты заплатишь за свою дерзость сполна! – еще более ехидно бросила Циссия, но в этот самый момент вся краска отлила от ее лица, и она, обмякнув, безмолвно повисла в воздухе.
Из трех Посланниц Мрака теперь осталось только две.
Волшебница с жемчужными волосами направила шар магического огня к все еще висевшему над землей трупу, и пламя тотчас поглотило мертвую ведьму, озаряя всю площадь перед скалой ярким желтым светом. Когда же огонь расправился со следами пребывания Посланницы Мрака в мире живых, девушка погасила языки пламени, освободила лошадь, на которой приехала ведьма и в полной темноте побрела к серебристому свечению у густого кустарника.