Верфира радостно заржала, встречая хозяйку. Она перестала жевать и покорно стояла, пока девушка затягивала подпругу и расправляла поводья. Дариана наклонилась к ногам лошади, увидев белеющий в траве листок бумаги, подобрала его и быстро сунула в карман платья, а затем вспорхнула в седло.
- Скачи быстрее ветра, Верфира! – крикнула волшебница, и они устремились назад в ярмарочный городок, а спустя несколько минут и Иган с Эолом последовали за ними.
* * *
Утром Марис и Дариана, как и договаривались, отправились на поиски Гектора и Олава. И пока они брели между торговых палаток, девушка виноватым тоном поведала брату о своей встрече с Посланницей Мрака на ярмарке и полночном приключении у Одинокой Горы. Естественно, молодой человек пришел в бешенство от подобных признаний Дарианы.
- Сестра, в своем ли ты уме?! Разве не безрассудно было так поступать?! Ведь ты могла снова угодить в ее ловушку и стать пленницей до конца своих дней! О чем ты только думала?! – Марис не мог остановить поток эмоций и отчитывал волшебницу, словно непослушного ребенка.
- Честно? – Дариана состроила жалобный вид.
- Да уж, будь добра! – сердито взглянул старший брат исподлобья.
- Я решила, что вымолить прощения будет легче, чем добиться разрешения, - грустно ответила она, но, к ее величайшему удивлению, вместо того, чтобы обрушиться на девушку с новой воспитательной тирадой, Марис во все горло расхохотался. В силу своего веселого нрава, он не мог долго играть роль строгого старшего брата.
- Однажды ты сведешь меня с ума, Да… Ханна! – быстро поправился он, как раз в тот момент за их спинами раздался мужской голос.
- Над чем это ты так смеешься, друг мой? Твой молодецкий хохот разбудил всю долину, - обернувшись, волшебники увидели улыбающегося капитана Лейнгеля и горячо приветствовали его.
Все трое тотчас зашли в ближайшую таверну и устроились за отдельным столом. Посетителей здесь почти не было, вероятно, все они слонялись по торговым рядам и еще не успели проголодаться. Мужчины заказали легкого домашнего вина, а Дариана попросила принести ей мятный чай.
- Ты со своей службой и жизни не видишь, Осмар! Все печешься о государственной безопасности? – спросил Марис, отпивая из глиняного бокала.
- Описание дела всей моей жизни из твоих уст звучит, как нечто бесполезное и не стоящее внимания, - усмехнулся капитан, совсем не умеющий обижаться. – Мне, правда, всегда моя деятельность представлялась куда более благородным занятием. Но, в общем-то, ты прав! А как ваши дела, госпожа Дариана?
- Благодарю, капитан, со вчерашнего дня мои воспоминания начинают возвращаться, - радостно сообщила она.
- Значит ли это, что вы отыскали Алана? – в надежде спросил Осмар, на что Дариана утвердительно кивнула. – В таком случае, это чудесные новости!
- Ага, а еще наша госпожа-добытчица-воспоминаний-любой-ценой сегодня ночью сбежала к Одинокой Горе и испепелила Посланницу Мрака, - будничным тоном сообщил Марис.
Не раздумывая ни минуты, Осмар произнес:
- Однажды я вам уже говорил это, госпожа Дариана, но повторю еще раз: я необычайно рад, что мы с вами сражаемся на одной стороне! А как продвигаются поиски Гектора и Олава?
- Ну, здесь мы не так преуспели, как в уничтожении темных ведьм, капитан! – беспомощно вздохнул Марис и развел руки в стороны, так и не найдя поддержки Лейнгеля.
- А у меня на этот счет имеется неплохая идея. Вы могли бы поговорить с нашей королевой Бретой по этому поводу. Во-первых, это ее страна, и она может отправить на их поиски целые отряды или разослать гонцов с тайной миссией, а, во-вторых, и это куда важнее, она тоже владеет даром, пусть он не так велик, как ваши способности, однако она умело распоряжается и этим для защиты королевства, - предложил Осмар. – А еще, госпожа Дариана, ее величество лично сообщила мне, что мечтает с вами познакомиться.
- Со мной? – удивилась девушка.
- Именно, - довольно улыбаясь, подтвердил Лейнгель.
- Но откуда она знает о Дариане? – настороженно спросил волшебник.
- Да не изумляйтесь вы так. Она сказала, что слухи идут впереди вас, госпожа. Кто-то из королевских гонцов проезжал мимо того госпиталя в Вастакии, там-то ему и поведали о некой могущественной волшебнице, которая отправилась в Нифы в сопровождении Отряда Особого Назначения под моим руководством. В том поселении история о прекрасной спасительнице с уст не сходит. Когда королева прибыла в свою резиденцию на Великих Равнинах, она вызвала меня и обо всем расспросила. Разумеется, я не стал ничего говорить ни об Искрах Жизни, ни о каких-либо еще подробностях. Лишь подтвердил, что вы, госпожа, спасли тех людей от нападения сотни головорезов. Она очень вдохновенно отзывалась о вашем благородном и бесстрашном поступке.