- А, знаешь, ты ведь почти не изменилась за шестнадцать лет! – надменно, со жгучей ненавистью в голосе произнесла Брета.
- Мы знакомы? – в вопросе Дарианы звучало лишь холодное безразличие. Она смотрела на королеву Ниф властно, словно они теперь поменялись местами.
- О, еще как знакомы! С малых лет знакомы, вот только ты все позабыла, к сожалению, - презрительно скривила губы та.
- Впервые искренне рада, что ничего не помню, - снова спокойно ответила Дариана, переключив все свое внимание на улыбающегося Гримма. – Не уверена, что наше с вами знакомство носило приятный характер, королева.
- Прекрасно! Ты и без памяти блестяще во всем разобралась, дорогуша! – воскликнула Брета и развела руками.
- Одного не могу понять, почему все зовут меня дорогушей?..
Произнося эту фразу девушка возмущенно нахмурилась, и, словно не замечая театрального представления королевы, Дариана обошла ее и сделала несколько шагов по направлению к трону, где все также небрежно, нога на ногу, восседал Гримм.
- Не будет ли королева Брета Ламийская так любезна и не позволит ли мне пообщаться и с ее гостями, поскольку бесполезный поток тарабарщины ее величества меня порядком утомил, - девушка сделала вид, что умирает от скуки, и показательно подавила зевок. От подобного поведения гостьи королева пришла в бешенство, но могущественная магия Дарианы легко бы сломила любую попытку нападения.
Наконец, владыка Кармагара рассмеялся в голос, и его громкий лающий смех эхом прокатился по всему залу. Он поднялся с места и приблизился к девушке.
- Ах, моя милая Дариана! Ты стала самой очаровательной, невыразимо прекрасной женщиной во всем этом огромном мире! – с чувством произнес он, по-прежнему довольно улыбаясь. – Как же я рад снова видеть тебя…
- Ты мог бы вернуть мне воспоминания, и тогда я бы решила, также ли мне отрадно видеть тебя, - предложила гостья.
- А ведь ты не только удивительно красива, но еще и невероятно умна, - снова сладко пропел он.
- И ты туда же, Гримм?! – взревела Брета. – Да что вы все в ней нашли?
- Брета, дорогая, видишь ли, твоя жгучая ревность мешает тебе замечать очевидное…
Не успел он закончить фразу, как из коридора стали доноситься громкие крики и шум, а через мгновенье мощные деревянные двери тронного зала разлетелись в щепки. Солдаты разбежались по углам, не желая становиться на пути у самого Лорда Аттема, который тотчас беспрепятственно ступил в помещение. Казалось, этому неожиданному появлению не удивился только Гримм, однако его вообще трудно было застать врасплох. Дариана тоже не могла как-либо отреагировать, хотя сразу узнала эту сильную, а вместе с тем приятную, магию. Но сейчас ее интересовал человек, стоящий напротив, а не позади, поэтому девушка даже не обернулась при звуке крушащихся дверей. А вот рыжеволосая Посланница Мрака была не столь сдержана и на свою беду раньше всех отреагировала на нахальное поведение незнакомца, мгновенно кинувшись ему наперерез с криком:
- Да как ты смеешь?!
И эти слова стали последними, что произнесла ведьма в мире живых, в следующий миг ее сердце пронзил острый обломок от деревянной двери.
- Что здесь происходит, Брета? – ледяным тоном произнес тот самый мужской голос, в бархатное звучание которого Дариана влюбилась, как только услышала впервые, там, у прилавка торговки украшениями, Ингрит.
Заикаясь и не зная, что ответить, королева поспешила ему навстречу и все-таки едва слышно произнесла:
- Иган… Как ты здесь оказался?
- Брета, я спрашиваю, что здесь происходит?! – еще суровее, чеканя каждое слово, повторил он свой вопрос.
- Я… я…
- Пока наша гостеприимная королева собирается с мыслями, я, пожалуй, отвечу за нее…
- Не утруждайся, Гримм. Я не намерен слушать твои самовлюбленные речи, - грубо отрезал Иган.
- А я думаю, что несравненный Лорд Аттем не только послушает, но и сделает то, что я ему скажу! – теряя терпение, бросил Гримм.
- Отпустите девушку, - игнорируя издевку, сказал молодой человек.
В голове у Дарианы мгновенно образовался хаос. Сам Лорд Аттем, Истинный Хозяин Магии, требует, чтобы ее отпустили. Она-то полагала, что он первым поддержит коварные планы Бреты, ведь, как многие говорили, Лорд Аттем собирается на ней жениться. И вот теперь он встал на защиту той, которую даже не знает и только единожды встречал. На душе у Дарианы потеплело, как раз в этот момент, она обнаружила, что не способна двигаться. На ее левом запястье сомкнулась тонкая серебристая цепочка, а в следующий миг она ловко оплела и правое. Магия отныне не отзывалась на призыв волшебницы.