- Лорд Аттем, какая честь! – громко, но крайне приветливо произнес мужчина и тотчас поклонился.
- Приветствую вас, генерал Форестер!
- Король Скар не говорил мне, что вы нанесете визит в ближайшее время.
- Ваш король не знает о том, что я прибыл в Шеренг, но мы бы хотели как можно скорее с ним увидеться. Это возможно? – спросил Иган.
- Разумеется, мой Лорд! Прошу, следуйте за мной, - любезно предложил Форестер.
Тотчас они направились к замку по широкому каменному мосту. По просьбе Игана генерал Форестер приказал своим людям проводить воинов Лейнгеля в конюшни, чтобы те могли позаботиться о лошадях, а затем и самим отправиться на отдых, пока их капитан и волшебники беседуют с владыкой Шеренга.
Итак, шестеро гостей проследовали за генералом в тронный зал просторного дворца с высокими сводами и широкими коридорами. Здесь было очень светло благодаря бесчисленному множеству ламп и свечей даже для такого огромного помещения. Особый уют тронному залу придавали мягкие ковры, устилавшие почти всю не занятую мебелью гладь мраморного пола. Всюду вдоль стен стояли книжные шкафы, а над ними висели самые разнообразные гобелены и прочее украшения родового дома. В дальней части зала располагался трон владыки Шеренга, который стоял на специальной платформе, что визуально возвышала место правителя перед подданными. Однако сейчас этот символ власти оказался свободным, ибо его хозяин находился за письменным столом, что стоял у самого окна. Когда двери, чуть поскрипывая, отворились и пропустили в помещение нежданных гостей, король Скар моментально оторвался от чтения и обратил взгляд на своего генерала.
- Ваше величество, прибыл Лорд Аттем! – снова громогласно произнес Форестер.
Удивленный появлением Игана Скар поднялся с места и спешно направился к нему. Это был мужчина в почтенном возрасте с седыми волосами, спускающимися к плечам и аккуратно постриженной бородой. Черты лица являли саму строгость, а глаза непререкаемую мудрость. На нем была роскошная синяя рубаха с вышивкой на вороте и рукавах, кожаный жилет, черные брюки и сапоги до колен. Голову короля Шеренга венчала золотая корона.
- Иган, друг мой! Твое появление столь же неожиданно, сколько и радостно! – по-отечески тепло приветствовал владыка своего ближайшего соседа.
- Здравствуй, Филипп! Ты прости, что так нахально вламываюсь и нарушаю твой покой, но, уверен, ты поймешь, узнав безотлагательную причину, которая вынудила меня поступить именно так, - ответил Лорд Аттем, пожимая руку Скара.
- Тебе не нужно моего разрешения или серьезного повода, чтобы навестить старого друга, - возразил тот. – Не извиняйся, поскольку я рад твоему появлению! Прошу вас, господа, проходите и располагайтесь.
Скар пригласил гостей присесть, а сам тотчас распорядился, чтобы накрыли стол на семь персон. После исполнения обязанностей хозяина дома он вернулся к вновь прибывшим и заговорил:
- Иган, будь любезен, представь же мне своих друзей.
Молодой человек сразу же исполнил просьбу короля, назвав имена Лейнгеля, Мариса, Олава и Гектора, нарочно не представляя Дариану первой, как того требует этикет Свободных Земель. Филипп моментально заметил грубое нарушение Иганом светских правил.
- Мне невыразимо приятно с вами познакомиться! – сказал Скар и пожал руку каждому из своих гостей, а затем наградил Лорда Аттема суровым взглядом. – Мальчик мой, среди вас ведь есть представительница прекрасного пола, отчего же ты пренебрегаешь правилами приличия, не представив мне в первую очередь именно юную госпожу?!
Иган ожидал подобного вопроса от старого друга и, просияв хитрой улыбкой, в непринужденной манере ответил:
- Прости, Филипп, я был уверен, что тебе знакома моя спутница…