- Так и есть, Огонь Великий, нам доподлинно известно о том, что вы ищете, и еще многое другое, - ответилаД’Ивейна.
- Прошу, зовите меня Дариана, - с доброжелательной улыбкой попросила девушка.
- Да, да… Голова королевы Анвиль еще не венчана, но дух крови сильнее любых условностей коронации монарха. Я - Д’Ивейна, старшая из семи Дриад, - почтительно отвечала нимфа, а затем последовательно представила остальных колдуний, - Д‘Игна, Д’Исма, Д’Ирма, Д’Илна, Д’Икара, Д’Ифея. Рады служить государю нашему Лорду Аттему и Искрам Жизни, ну, и, конечно, таким доблестным и преданным воинам, как вы, генерал Осмар Лейнгель.
Услышав обращение к себе, Лейнгель скромно улыбнулся и едва кивнул нимфе в знак благодарности.
- Д’Ивейна, жители Приграничной деревни в опасности, у нас, возможно, уже не достает времени, чтобы помочь им. Будь добра, назови причину, которая погрузила тех людей в летаргический сон, ежели таковая известна тебе и твоим сестрам, - настаивал Иган.
- Ты всегда был нетерпелив, государь, но сейчас торопишься напрасно. Души несчастных избежали страшной участи. Смерть была отозвана Огнем Великим. Однако, к нашему общему несчастью, это лишь первый поминальный звон, хотя ему и не суждено теперь прозвучать над той деревней благодаря вашим усилиям, - размыто объяснила нимфа.
- Что ты хочешь этим сказать? – нахмурил брови Лорд Аттем, предвкушая не самые радостные перспективы.
- Грифоны призваны в мир живых, государь. И первый после возрождения крик чернокрылых существ Мрака послужил причиной забвения жителей деревни, - выдохнула Д’Ифея и сложила руки в молитвенном жесте.
- Грифон? Кто или что это? – спросил Гектор, переводя взгляд с Игана на зеленоглазых колдуний.
- Грифон – древнее существо, порожденное Мрачной Бездной много тысячелетий назад. Его крик способен убить все живое, что есть в этом чудесном мире: растения, животных и даже людей, - тихо ответила Д’Ирма.
- Те, кто услышит плач Грифона, не просто погибают, они постепенно погружаются в вечное забвение, отдавая свою душу Властителю Мрачной Бездны, и нет ей больше возврата к Сияющей Благодати Творца, - дополнила Д’Икара.
- Государь, ты должен избавить наш мир от гибельного крика чудовища, в противном случае все, что создано рукой Творца, погрузится во мрак, - не скрывая страха, Д’Исма обратилась к Игану.
- Только песнь Феникса способна низвергнуть Грифона на самое дно Мрачной Бездны, но Огненные Птицы исчезли много веков назад, после того, как последний Грифон был сброшен в темное царство к своему хозяину. На Фениксов столетиями велась неусыпная охота, служители мрака выслеживали и безжалостно убивали их, - задумчиво изложил Олав.
- А мне в детстве рассказывали, что Фениксы бессмертны, - с удивлением вставил Марис.
- Они действительно бессмертны, но только если формально трактовать само слово «бессмертие», - согласился Иган и, посмотрев на ничего не понимающего Лейнгеля, пояснил подробнее. – Видите ли, генерал, Феникс или Огненная Птица или, как ее называют многие малочисленные племена, населяющие Свободные Земли, Солнце Творца обладает уникальной магией, которая дает им возможность возрождаться к жизни бесчисленное количество раз. Когда Феникс доживает свой довольно долгий век, он сгорает в одночасье, с тем чтобы вновь воскреснуть из собственного пепла. Песнь этих волшебных существ способна излечить больную душу, а Свет Творца, который излучает птица, заживляет даже самые тяжелые раны, исцеляет смертельные болезни. Только они способны низвергнуть сущность Грифонов и противостоять их губительному крику, а потому приспешники зла с лютой ненавистью охотятся за сердцем Огненной Птицы, ибо, только если вырвать из груди Феникса сердце, он будет обречен на погибель и больше никогда не возродится. Д’Ивейна, вы чувствуете присутствие магии Фениксов в этом мире?
- Нет, государь мой… - с сожалением откликнулась нимфа, опуская глаза. – Их магия больше не соприкасается с нашим миром. Солнце Творца померкло в те давние времена.
- Вы не можете ощущать Огненных Птиц, потому что они надежно сокрыты особой материей, которая делает их невидимыми для дара любой силы всех трех миров: мир живых, обитель духов и темное царство не способны распознать истинное местонахождение Фениксов, - поведала Дариана.