- У тебя тоже чистое и доброе сердце, Мелисса! Лорд Аттем, должно быть, необычайно рад, что его подданные держатся с таким достоинством, проявляя честность, - ответила Дариана и дружески положила руку на плечо девушки.
- Слухи о вашей красоте, госпожа, явились в Цитадель раньше вас, и едва ли молва могла преувеличить ваши достоинства! Но помимо прекрасной внешности, вы также обладаете такой зрелой мудростью и столь уважительно относитесь к служанке.
- Мелисса, прошу, не называй себя этим грубым словом, - перебила девушку Дариана.
- Я не стыжусь своей работы, госпожа, напротив, я необычайно горда служить дому Аттемов и желаю ему процветания и всяческих благ! Именно поэтому мне бы очень хотелось, чтобы этот дом обрел достойную хозяйку, а наш государь – чудесную и заботливую супругу, например, такую, как вы. Только вот… - она запнулась ненадолго, словно думая, стоит ли говорить дальше, но все же продолжила, - Только вот вряд ли он сможет разлюбить ту пропавшую девочку…
- Дорогая Мелисса, ты необыкновенная девушка! – улыбнулась гостья и взяла холодные ладони горничной в свои, слегка встряхнув их. – В душе я искренне надеюсь, что Иган никогда не разлюбит ту девочку!
- Так, значит, вы не испытываете чувств к нашему государю? – лицо девушки тотчас стало пунцовым.
- Я люблю его всем сердцем! – призналась гостья.
- В таком случае, я вас совсем не понимаю, госпожа… - Мелисса выглядела очень озадаченной.
- Все просто, Мелисса, я и есть та девочка, которая пропала шестнадцать лет назад.
- Выходит, вы – Дариана Анвиль, госпожа?! – глаза горничной расширились, она прикрыла рот тыльной стороной ладони, пытаясь унять крайнее удивление.
- Выходит, что да! – кивнула волшебница.
- Ох, госпожа Дариана, наконец-то Лорд Аттем обрел свое счастье! Вы уж простите подобную вольность моих речей, я всегда такая болтливая, но, уверяю, это не со зла! – щеки девушки снова раскраснелись.
- Не извиняйся, мне важна искренность. А теперь помоги мне, пожалуйста, привести себя в надлежащий вид! – весело ответила Дариана, и обе они отправились в дальнюю комнату, где располагалась большая ванна, до краев наполненная горячей водой.
Пока Дариана мылась, в покои зашла еще одна горничная и принесла чистое белье и платье для гостьи. Обе девушки помогли ей закончить все приготовления, облачив в нежно-розовое платье со шлейфом из собранных на пояснице крупных складок тончайшего перламутрового атласа. Волосы заплели в косу по затылочной части головы от одного виска к другому, а оставшиеся пряди каскадом крупных локонов спадали к тонкой талии из-под узорного плетения, полукруг которого украсили жемчужинами и раскрывшимися бутонами кустовых роз. В довершение всего наряда Мелисса подала гостье замшевые туфельки на довольно высоком каблуке в тон платью. Когда преображение было закончено, обе горничные восторженно заголосили:
- Госпожа, вы удивительно прекрасны в этом наряде! Словно фарфоровая куколка! Лорд Аттем с ума сойдет от вашей красоты, это ясно как день!
- Благодарю вас, девушки, и за помощь и за добрые слова! Вы знаете, где я могу найти Игана и моих друзей?
- Государь велел проводить вас во Второй каминный зал. Он сам уже там и ждет госпожу, - тоненьким голосом сообщила Нэнси – вторая горничная.
- Вам необязательно меня провожать, я прекрасно ориентируюсь в замке, а вы обе вполне заслуженно можете отправиться отдыхать! – приветливо ответила гостья, покидая комнату.
Девушки нехотя согласились не следовать за Дарианой, однако и отдыхать тоже не собирались, решив употребить свободное время на починку и стирку дорожного плаща и повседневного платья волшебницы.
Дариана спустилась вниз до второго этажа по широким, богато украшенным лестницам с колоннами и резными перилами, прошла по хорошо освещенным коридорам в Восточное крыло замка и вскоре очутилась перед дверями Второго каминного зала. Двое стражников в темно-синей форме и посеребренных доспехах низко поклонились девушке, незамедлительно отворив двери в просторное, шокирующее сочетанием невероятной роскоши и безупречного вкуса помещение. Помимо хорошо знакомых ей Лейнгеля и троих нареченных братьев, она заметила в комнате еще нескольких мужчин и рыжеволосую девушку, ни на секунду не отходящую от Игана. Все присутствующие в этом зале были заняты оживленной беседой, то и дело передавая в руки друг друга какие-то книги или свитки для ознакомления. И только один Олав отрешенно читал ветхий том с дальней стороны стола переговоров.