- О, милое дитя, что ты такое говоришь?! Ты спасла моего несчастного сынишку, да я тебе обязана не парой лепешек, а собственной жизнью! И, видит Творец, готова отдать ее хоть прямо сейчас!
- Прошу, не делайте из меня героиню. Я поступила так по велению сердца, но сотня смертей, пусть и беспощадных убийц, тяжелым грузом легла на мои плечи, - с грустью произнесла Дариана.
- Не унывай, милое дитя, ты поступила правильно и храбро! Пусть ты не ощущаешь героизма в своем деянии, тогда просто прими искреннюю материнскую благодарность за спасение невинного ребенка, - едва слышно ответила Ханна, нежно поглаживая Берда по курчавой голове. – Побудьте здесь, а я пойду и узнаю, нет ли раненых.
- Ханна, сообщите, когда все трупы будут вывезены за пределы деревни? – спросила напоследок Дариана, женщина кивнула и поспешила прочь.
Пока волшебница и маленький Берд не спеша наслаждались кулинарными шедеврами поваров, жители поселения и войны капитана Лейнгеля приводили в порядок главную площадь. Спустя пару часов тела были вывезены на расстоянии в полмили от деревни и сброшены в глубокий овраг.
Дариана в сопровождении Осмара Лейнгеля подъехала к самому краю обрыва верхом на Верфире и холодным взглядом окинула последнее пристанище разбойников. Она прикрыла веки на несколько секунд, когда же ее глаза распахнулись, в них снова вспыхнуло яркое пламя. Девушка властно произнесла:
- Огонь Великий, забери зло, очисть эти земли Светом Творца!
Тотчас она вскинула руку вперед, и братская могила зарделась бушующим пламенем, от чего даже видавший виды конь капитана Лейнгеля шарахнулся в сторону. Но вот Верфира осталась стоять на месте с высоко поднятой головой. В этот момент Осмару показалось, что и сама кобыла является чистым воплощением магии. Огонь исполнил приказ волшебницы, не оставив и пепла на дне глубокого оврага, лишь почерневшие камни да обугленная трава свидетельствовали о том, что только что здесь полыхал погребальный костер. Дариана развернула Верфиру к стоявшему чуть позади Лейнгелю, и он, широко улыбаясь, произнес:
- Какое счастье, госпожа Дариана, что мы с вами сражаемся на одной стороне! Подобная магия никого не оставит равнодушным.
- Уверена, капитан, вы больше других знаете о магии и ее воздействии. Ведь именно она оставила вам этот след в напоминание, не так ли? – сочувственно спросила девушка, указывая на полосу от виска, что обесцветила его красивые каштановые волосы.
- Вы правы, но все же сила заклинаний, подобная тем, что я видел сегодня, на моем веку еще не встречалась, можете мне поверить! – он тоже развернул боевого коня в направлении поселения, и они зашагали прочь от нового могильника.
- Что ж, оказывается, моя память пропала выборочно, поскольку мне не составило вовсе никакого труда вспомнить и применить волшебство, коим, вне всяких сомнений, я обладала и прежде, - пожимая плечами, сказала Дариана.
- Вы на правильном пути. Очень скоро прошлое вернется к вам, я нисколько в этом не сомневаюсь!
Когда они въехали в деревню, отряд уже готов был отправляться в путь к Великим Равнинам. Дариана спешилась и быстро поднялась за своими вещами в комнату, что стала ее пристанищем на эти несколько дней. На небольшой прикроватной тумбочке она оставила две золотые монеты, как знак благодарности за доброту и заботу, а затем, не теряя ни минуты, поспешила обратно. По пути обитатели и работники госпиталя горячо прощались с ней, желая всяческих благ. Пуще всех расчувствовалась сентиментальная Ханна, она крепко обняла свою подопечную, согревая одинокую душу девушки материнским теплом. Маленький Бердино вручил Дариане целый мешок с провизией и легкое теплое одеяло из овечьей шерсти и тоже обнял на прощание. На крыльце девушку дожидалась толпа людей во главе с Унгором, который сердечно поблагодарил ее за столь внушительное пополнение в его табуне. Также хозяин конюшни заверил Дариану, что благодаря ей теперь дело его пойдет успешнее. Девушка ответила, что нисколько не сомневается в подобном исходе и искренне порадовалась, что эти настрадавшиеся животные отныне находятся в добрых и заботливых руках.
Дариана закинула дорожный мешок за спину и вспорхнула в седло, рядом находился весь отряд вместе со своим капитаном. Она медленно оглядела всех собравшихся на площади и громко произнесла: