— В текущей ситуации едва ли мы можем измерить значимость и незначительность привычным мерилом. Моя магия в твоем полном распоряжении.
— Нужно, чтобы ты снова наложил чары глубокого сна на Огненные Горы. Я не могу допустить, чтобы Драконы попали во служение Властителю, но мне уже не успеть самому, — пояснил Лорд Аттем.
— Это меньшее, чем я могу помочь тебе в этом сражении. Я немедленно исполню твою просьбу.
— Спасибо. Дрейк и его сородичи очень скоро прибудут к вулкану Осадо. Прошу, поторопись, Сардахир.
Дух кивнул, пристально посмотрел на Игана, на Дариану, задумавшись о чем-то на мгновение. Он уже собирался раствориться в воздухе, как вдруг обернулся и тоном доброго наставника произнес:
— Мужайтесь, друзья, ибо вы двое – единственная надежда этого мира. Мужайтесь… И пуще всего ты, Д’Амара. Бьет час, когда Вечная Любовь явит трем мирам свою истинную силу в схватке с самим Властителем Мрачной Бездны.
Новая загадка, раздумья над которой требуют больше времени, чем у них было теперь. Только Дариана собиралась задать свой вопрос, как дух Сардахира исчез, будто его и не было вовсе. Больше не проронив и слова, Иган и Дариана протиснулись в проем между плитами, завалившими вход, и последовали за остальными. Как только взору предстала равнина, они увидели и Гримма, а также его смертоносную армию.
Черный Король сидел на большом валуне с наигранно скучающим видом, а вокруг преисполненные ожиданием стояли шесть Посланниц Мрака. Глаза этих статных и прекрасных женщин были единственно устремлены к Игану. Ехидные улыбки ведьм обличали непристойные мысли в адрес Лорда Аттема, они мысленно уже принадлежали ему, в то же время порабощая его самого.
Чуть в стороне от Констанции и ее порочных сестер, едва паря над землей, образовывали колдовской круг Жрецы Темного Братства. Казалось, их совершенно не волнует происходящее вокруг, они аккумулировали энергию Тьмы в своем сознании, полностью погружаясь в ритуал восхождения Властителя.
Позади всей этой темной свиты, точно каменные изваяния, точно неприступная крепость Кармагара, стояла армия Гримма, целое войско в тысячу мечей. Все они послушно ждали приказа хозяина, готовые в любой момент крушить и убивать. В их глазах, как и прежде, не отражалось ни единой эмоции, никакого проявления жизни.
И наконец, совсем в стороне, к силам Тьмы примкнула Эрейда, а рядом с ней стоял Потешник. Маленький человечек держал волшебницу за руку и робко взирал на происходящее. Эрейду слегка потряхивало от волнения, от стыда и сожаления о содеянном ею. Когда же она увидела Лорда Аттема, у нее даже дыхание перехватило. Этот мужчина даже в потрепанной и грязной рубашке был необычайно красив. На его лице виднелись следы немыслимой усталости, но даже она не могла затмить благородства его лика. Его вид, походка, движения – все это свидетельствовало о безоговорочной принадлежности к древней династии, правящей династии, владеющей неоспоримым могуществом династии. И самым явным тому доказательством была магия Игана Аттема, которая даже с этого расстояния заставляла дрожать и подгибать колени.
Внимание Эрейды вдруг привлек молодой заклинатель водной стихии с необычными бирюзовыми глазами. Он посмотрел на колдунью таким привычным для Эрейды взглядом абсолютного недоверия и довольно громко сказал Лорду Аттему:
— Иган, помнишь ее? Та самая ведьма из видения, что подчинила энергию Символов Свободы.
Владыка Арагонии утвердительно кивнул и ответил другу:
— Только вот не похожа она на тех, кому подчиняется…
Эрейду этой фразой буквально пригвоздило к земле. Она никак не ожидала, что ее враг, человек, которому она лично теперь принесла столько несчастья, станет думать о ней лучше, чем есть на самом деле. Благородство Лорда Игана Аттема легко и окончательно убедило Эрейду: если бы у нее была возможность выбора, если бы проклятие Властителя не коснулось ее души, заставив исполнять волю темного владыки, то она сейчас могла бы стоять по другую сторону этого сражения. И пусть Эрейда Норд совершенно ничего не знала о нынешнем правителе Арагонии, но зато вполне могла бы судить по деяниям его предка, обрекшего, хоть и косвенно, ее род влачить жалкое существование во служении у Властителя. Но даже в таком случае Эрейда слепо пошла бы за этим сильным человеком, который сейчас смотрел на нее необыкновенно красивыми серыми глазами.