— Это она… Эрейда, именно эта девушка одарена древней энергией, которую Творец передал на хранение хозяйке Кинарет.
— Магия, исходящая от нее, схожа с той, что заключена в твоем перышке, — также тихо ответила девушка.
Настала очередь Гримма говорить. Сияя победной улыбкой, он распростер руки и тепло приветствовал гостей:
— Судьба не перестает нас сталкивать вместе, лицом к лицу. Это что-то да значит, я полагаю.
— Есть ощущение, что ты выдаешь собственные неуемные старания за волю Высших сил, — пренебрежительно кинул Марис.
— Не спорю, я им всецело помогал. Свести нас в нужном мне месте в нужное мне время, — довольный собой, ответил Гримм.
— На что в этот раз выменял помощь у Властителя? — с издевкой продолжил Марис. — Души-то у тебя давно уж нет, на кон поставить нечего.
— Ошибаешься, мальчишка, — лающим смехом закатился Черный Король. — Была у меня одна! Ха-ха-ха, я поставил душу Игана Аттема, и оказалось, что она вполне устраивает Властителя!
— Да, времени ты зря не терял, — хохотнул в ответ Марис, нарочно не придавая значения словам короля Кармагара. — Гляжу, татуировкой обзавелся? Что это, язык мертвецов?
— Не старайся, мальчишка, тебе все равно не понять его. И не смей злить меня, в противном случае, снова ощутишь на своей шее железную хватку хозяина, — предупредил Гримм, все также не сводя глаз с Дарианы.
Марис словно бы и не слышал угроз чародея, оказавшегося в куда более выгодном положении, чем они. Любая издевка над Гриммом сейчас сродни жалкому лаю из-под забора.
— Что-то ты, Лорд Аттем, сделался совсем хмурым. Посмотри на своих придворных шутов, они гогочут во все горло, наивно полагая, что им снова удастся спастись. Но ты не такой, ты-то отлично знаешь, что на этот раз все лазейки перекрыты, и вам, подобно крысам, не сбежать от меня. На сей раз ты проиграл, Иган Аттем, и теперь ясно видишь, что все твои попытки искоренить Тьму в мире живых провалились. Отныне ты убедился, что в моих словах звучит не пустое бахвальство…
— Так ты тревожился из-за моего мнения о серьезности твоих слов? — спокойно спросил Иган. — Ты делал все это ради того, чтобы повлиять на мое мнение? Знать бы о твоих мотивациях раньше, давно бы заверил тебя, что вполне уверен в твоих способностях творить хаос.
— Ты высокомерный ублюдок, чтоб ты сгнил в бесконечных лабиринтах Мрачной Бездны, — чеканил каждое слово, точно проклятие, Гримм. — Теперь ловушка захлопнулась, Иган Аттем, пробил час твоей гибели, и хозяином этого момента по счастливому стечению обстоятельств являюсь я. Запомни, ты жив лишь до того момента, пока я не решил лишить тебя этой жизни. А теперь будь паинькой и своим балагурам прикажи быть потише, ну а я начну обо всем по порядку.
Чародей снова уселся на валун и продолжил монолог:
— Знаешь, Лорд Аттем, не ты один имеешь могущественных и сообразительных предков. Мой прадед, конечно, не писал трудов о Первородной Магии и Искрах Жизни, зато без особого труда вернул к жизни мое уязвимое тело.
— Вот ведь старый некромант, — в сердцах произнес Марис, а рядом Гектор звучно хрустнул костяшками пальцев, разминая кулаки.
— …И с тех пор я все мечтаю тебя познакомить с моим достопочтенным прародителем – Лагрином Смертоносным!
(p. s. снова без вычитки, за что прошу простить)
Гримм восторженно указал на мужчину в царских одеждах, стоявшего в окружении Посланниц Мрака, пока Марис продолжал бубнить себе под нос:
— Что у них за нездоровая привязанность к театральным постановкам и топорным прозвищам. Смертоносный… пфф!
На вид призрак Лагрина был старше правнука лет на двадцать, но выглядел не менее статно и величественно, чем сам Черный Король. После того как его представили, Лагрин в наигранном почтении поклонился Лорду Аттему, не сводя с него при этом ухмыляющегося взгляда.
— Удивительно, насколько мы с ним родственные души, — продолжал ликовать Гримм. — он так же, как и я жаждал встречи с тобой, Иган Аттем, и вот наконец мы добились аудиенции вечно занятого владыки мира живых. Ох, прошу простить, бывшего владыки… Теперь ведь, благодаря нашим совместным усилиям, на сегодняшний день мы имеем уникальную возможность рассказать тебе о наших планах на грядущую вечность, которая, к слову, начнется сразу же после твоего отбытия в небытие. И раз уж ты нас все равно покидаешь, то, полагаю, тебе вот это больше ни к чему.