Серый туман поглотил Игана, чуть только коснувшись. Дариана ощутила холод, исходящий от возлюбленного, а потом пустоту. Ар’Д’Амар исчез, и его проекция появилась рядом с Октавией. Мир вновь рухнул. Сердце Дарианы истекало кровью. Боль внутри нее была настолько чудовищна, что распространилась по миру в мгновение ока. Вместе с тоскующей душой Д’Амары плакали все способные на любовь существа этого мира. Ницифере в один миг перестало хватать воздуха, она так сильно было привязана к этому чувству, и вот теперь оно уходит. Дариана стояла неподвижно, не сводя небесно-голубых глаз с Игана. По ее щекам бежали слезы, а скорбь навсегда сковала душу Д’Амары…
Эта немая сцена прощания не оставила бы равнодушным никого из тех, кто обладает сердцем. Враги же Лорда Аттема были существами напрочь бессердечными, а потому остались холодны к этому непреодолимому горю. Гримм, напротив, ликовал. От несчастья Игана Аттема зависел его собственный успех. Он снова щелкнул пальцами, отдавая приказ верным слугам. Бесшумно скользя по каменистой почве, десятеро Жрецов Темного Братства неумолимо двинулись в сторону Дарианы. Друзья тотчас заслонили собой Д’Амару, угадывая замысел врага. Осмар Лейнгель обнажил Рей и выставил безупречный клинок перед собой. Неистовая злоба обрушилась свинцовым кулаком на отряд защитников Вечной Любви, их всех разметало по сторонам, точно сухие листья в ветренную погоду. Всех, но не Нициферу. Она незыблемо осталась стоять рядом с Дарианой. Кера взглянула на Игана, чьи воля и разум сейчас были затуманены чарами Морриали. Она тихо прошептала человеку, подарившему ей удивительные и яркие моменты посреди ее вечного серого существования, открывшему мир, полный красок, чувств, желаний; человеку, которому была обязана многим, но, не задумываясь, отдала бы все:
— Я исполню свою клятву, Иган Аттем, уберегу твою Д’Амару от Черного Короля. Верь мне…
Зловещие призраки сомкнули кольцо вокруг Дарианы и Нициферы. Кера без лишних раздумий схватила запястье подруги, и в тот же миг обе растаяли в воздухе. Последним, что видела Ницифера, прежде чем они покинули равнины Города Просвещенных, это был ритуальный клинок Баланса, ловко выпущенный рукой Октавии. А спустя мгновение Кера почувствовала его холодную сталь в своем теле...
Хватки Ницифера не ослабила, но им с Дарианой пришлось материализоваться, так и не добравшись до намеченного Керой места. Едва держась на ногах, Ницифера осмотрела небольшую поляну в лесной чащобе, куда вынуждена была переместиться. Теряя силы, она медленно осела на траву, одной рукой пытаясь прикрыть глубокую рану в своем левом боку, а второй все также крепко сжимая запястье Дарианы. Нож вошел по рукоять между ребер чародейки.
— Ницифера, милая моя Ницифера! — вскрикнула Д’Амара, теряя остатки рассудка вместе с теми, кого любит. — Нет, не оставляй меня! Не уходи!
Кера коснулась бледной щеки подруги и сквозь учащенное дыхание ответила:
— Как бы мне хотелось пообещать тебе это, но мой уход неизбежен, Д’Амара…
— Зачем ты сделала это, зачем спасла меня?! Гримм все равно не отступится, он найдет меня, а ты… теперь ты… — Дариана не решалась произнести вслух очевидное, она боялась, что, сказав это, вмиг потеряет и Нициферу. — Твоя жертва будет напрасной…
— Я обещала Игану. Я поклялась себе, Дариана, что буду беречь Вечную Любовь Творца, пока могу. Здесь Черный Король не найдет тебя, не успеет, если ты тотчас покинешь это место.
— Я не оставлю тебя, Ницифера! Не уйду, я никуда не уйду! — противилась Дариана.
— Уйдешь! — из последних сил рявкнула Кера. — Потому что должна! Моя жизнь – ничто против твоей.
— А какой отныне смысл у моей жизни? — прошептала сквозь слезы она. — В мире, где отныне правят зло и коварство Властителя мне нет места. Мне нет места в мире, в котором нет моей любви…
Ницифера сделала продолжительный глубокий вдох и согревающим голосом произнесла:
— Ты – свет Творца, Д’Амара, ты самый яркий луч его благодатного сияния, ради, во имя и благодаря которому существует все в этом мире. Пока ты есть здесь, здесь есть и твоя любовь, она всегда с тобой и никуда не ушла. Твоя жизнь стоит всех наших вместе взятых, ибо пока живешь ты, Вечная Любовь, живем и мы. Это главная твоя надежда, запомни. Я могу умереть, это событие не пошатнет Баланс трех миров. Уйдешь ты, и с тобой канет в небытие все самое доброе и чистое, что есть во вселенной. Теперь магия покинула мир живых вместе с ее истинным владыкой, но, если кто и способен возродить из пепла наши чудесные воспоминания и дать жизнь новым, то это ты и только ты, Д’Амара! Беги, беги без оглядки на прошлое, беги ради будущего, беги и помни, если тьма поглотит тебя, то у этого мира больше не останется надежды! Не жалей тех, чье время уже прошло, пощади тех, чье может так и не наступить…