- Ну, вот, малыш, теперь, когда все в сборе, ты можешь без стеснения рассказывать о своем бесстрашном начальнике! – девушка громко рассмеялась, стягивая свои седые волосы в тугой хвост на затылке.
- Селена, душа моя, мне отчего-то кажется, что ты пугаешь нашего нового знакомого, - приторно мягкий голос темноволосого мужчины с густыми усами и бородой насторожил Тони больше, чем яростный крик Селены. Открытая угроза казалась ему не такой страшной, как сила неизведанных, потаенных намерений. Тем временем мужчина продолжил, обращаясь уже к пленнику: - Так, значит, тебя зовут Малыш?
- Я Тони, - грубо ответил юнец.
- Я обладаю исключительным правом называть его малышом, не так ли, Тони? После того, что между нами было, разве у меня нет такого права?! – сладко пропела она, а затем рассмеялась пуще прежнего.
- Что ж, думаю, я вполне обойдусь и общедоступным именем. Ладно, Тони. Тут ведь вот в чем дело, мне и моим товарищам нужны кое-какие сведения о вашем крайне секретном отряде. Видишь ли, твоей пьяной ночной болтовни в той замечательной деревенской таверне оказалось недостаточно, а посему мне придется задать тебе еще некоторое количество вопросов. Будучи уверенным, что ты человек глубоко преданный своему необычному ордену и, вероятно, не желающий выдавать его тайн, я склонен предложить тебе два варианта ведения диалога между нами. Первый и самый мне неприятный основывается на причинении тебе невыносимой боли, которая неизбежно распалит твое желание говорить, - взгляд пленника, полный ненависти, упал на мужчину, а тот, хмыкнув, продолжил: - Согласен, не самый гуманный метод добыть информацию, однако, как ни прискорбно, всегда самый действенный. Хотя у тебя есть все шансы этот стереотип сломать, выбрав второй предложенный мной вариант. Мы с тобой душевно беседуем на интересующие меня темы, а по окончании разговора расходимся с чувством взаимной симпатии и уважения. Ну, какой из вариантов приглянулся тебе больше?
- Второй, - нехотя выплюнул Тони, сделав выбор в пользу собственного благополучия, хорошо осознавая, чем грозит ему предательство.
- Отличный, а, главное, благоразумный выбор! По правде сказать, я от тебя другого не ожидал. Да ладно. Что попусту время терять, ты ведь хочешь поскорее оказаться в своей уютной палатке, чтобы наконец вздремнуть хоть пару часов?
- Что тебе нужно знать? – спросил юноша, вытянув ноги на траве.
- Для начала мне необходимо понимать, отчего твой начальник так невзлюбил волшебников?
- Отца Рино убил какой-то могущественный чародей, с тех пор тот поклялся за жестокость одного мага мстить всем, кто обладает даром, - покорно отвечал пленник.
- Выходит, коротышка говорил правду…- в задумчивости сам себе пробормотал мужчина. Затем вновь переключил внимание на собеседника и сказал: - Продолжай, пожалуйста, Тони.
- Ну вот, с того времени и существует его тайный орден магоненавистников, в чьи ряды с каждым днем вступает все больше новобранцев. Не одному только Рино эта магия встала поперек горла, есть и другие, кто не желает мириться с несправедливым распределением сил в этом мире, - как мантру произносил он свои высокоидейные фразы.
- От незнания все ваши беды, мой юный друг Тони. Только лишь от него, - выдохнул бородатый и вернулся к интересующим его вопросам. – Как вы добываете цирил для изготовления своих защитных колец, и что входит в состав помимо этого металла?
- Этого я не знаю, господин. Рино не посвящает новичков-неудачников вроде меня в такие подробности. Спасибо еще, что вообще снабжают этими кольцами, хотя теперь командир мне точно голову оторвет за потерю ценного перстня.
- Не переживай так, малыш, у тебя будет уйма времени на его поиски, когда мы расстанемся, - Селена успокоила пленника.
- Вы вот так просто возьмете и отпустите меня? – Тони не мог поверить в услышанное.
- Разумеется, ведь я же дал тебе слово, - кивнул собеседник. – В чем заключается месть Рино, как именно она проявляется?
- Наши стрелы так же, как и кольца, изготовлены из цирила, потому-то чародеи не способны ни уловить при помощи дара стремительный полет дротика, ни отвратить магией его траекторию. Из чего следует, что все выпущенные стрелы попадают точно в цель. Рино и его соратники всегда направляют выстрел таким образом, чтобы только ранить жертву, смерть же приходит позднее. Чародей нужен Рино непременно живым, дабы он мог лично вырвать из груди пленника еще бьющееся сердце.