Рино шествовал между рядами и зорким глазом командира следил, все ли выполнено согласно его требованиям.
- Где сейчас находятся эти Друиды, Вуд? – пробасил начальник.
- Часовые проводили гостей в вашу палатку, командир, - быстро доложил юнец.
- Они что-нибудь сказали вам о цели своего визита?
- Никак нет, начальник Рино. Чужеземцы пожелали общаться только с вами, уверяя, что их предложение вам будет сулить большие выгоды.
- В самом деле, так и сказали? – хмыкнул Рино. – Тогда им же лучше, если это предложение окажется не пустой болтовней да проветриванием рта! Держите их на прицеле, не спускать глаз с поганых чародеев! Одно неверное движение, вздох, слово – стрелять, не задумываясь. Это ясно?
- Да, начальник Рино! Будет исполнено! – отрапортовали его спутники, мигом окружив высокую, размером с небольшой дом, палатку.
Рино откинул полог, служивший дверью в его личные апартаменты, и без малейшего колебания шагнул внутрь. Он миновал узкий коридор, который выполнял роль прихожей, где обычно оставляли верхнюю одежду и оружие. Однако сейчас не тот случай, чтобы расставаться с верным арбалетом, когда рядом искусные колдуны, да притом совершенно бесстрашные, раз так нагло вторглись в его владения. Скрежетнув зубами от поднимающейся внутри злобы, Рино вошел в собственный полевой кабинет, где, сидя на табуретах, его терпеливо дожидались трое незнакомцев.
Командир Черных Стрел медленно переводил взгляд с одного гостя на другого, крайне внимательно рассматривая их лица, одежду, украшения – в общем, все, что способно дать ему наиболее полное представление об этих людях еще до того, как он заговорит с ними. Опытный военачальник по одежде человека мог определить род его деятельности, по лицу прочитать самые потаенные эмоции, например, страх, который люди чаще всех прочих чувств пытаются скрыть. В манере поведения соперника Рино легко угадывал не только его слабости, но, что гораздо важнее, сильные стороны, которые неизбежно потом обращал против самого же их обладателя. Однако нынешние его гости не относились к категории загнанных в угол жертв, напротив, они пришли не найти здесь смерть от руки магоненавистников, они явились обратить эту самую руку против общего врага. Направить черную стрелу точно в его сердце…
Рино прошел к большому письменному столу, на коем громоздились всевозможные документы, карты различных местностей, записки с поручениями. Он грузно опустился в свое кресло, так и не сводя взгляда с незваных гостей.
- Итак, надеюсь, господа, вы знали, на что шли, когда решились нанести мне визит, так же, как и то, что здесь, в лагере Черных Стрел, не оказывают теплых приемов людям, обладающим магическим даром? – он упер локти в поверхность стола и развел руки в стороны.
- Все верно, - ответил мужчина с аккуратно выбритыми усами и бородой, пальцы которого были усыпаны редкими драгоценными кольцами. – Мы, начальник Рино, совершенно точно знаем, к кому пришли и зачем.
- В таком случае, назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не должен вас убить в эту самую секунду? – он оставался спокоен внешне, но в глубине души был поражен дерзким поведением незнакомца. Откинувшись на спинку кресла, Рино ждал ответа.
- Причин, нужно признаться, у нас не много, однако ж они весьма вразумительные, - ни тени страха или сомнений не отражалось на лице девушки с длинными седыми волосами, собранными в высокий хвост на затылке. Ее лицо озарила коварная улыбка.
- Ты хоть знаешь, скольких чародеев я убил?! – возмущенно спросил тот.
Гостья медленно поднялась со своего места, перегнулась через стол, оказавшись лицом к лицу с начальником отряда, и ярость вспыхнула в ее бесцветных глазах. Чеканя каждое слово, она ответила:
- Нет. Но, уверена, ты даже вообразить не можешь, сколько человеческих душ, как твоя, отправила я на самое дно Мрачной Бездны. Но сейчас, можешь мне поверить, кровожадный Рино, мы с тобой стоим на одной стороне.
Не успел он и слова вымолвить, лишь побагровел от злости, как светловолосая девушка бросила на стол целую кучу металлических колец с гравировкой имен на их поверхности. Точно таких же, какое мерцало матовым отблеском на большом пальце левой руки самого Рино. Вся краска вмиг отлила от лица начальника, и кожа обрела пепельно-белый оттенок. Одними губами он произнес: