- И как ты до всего этого докопался?
- О, тут все проще, чем кажется. Ведь у меня был почти век при жизни и потом еще век после смерти на поиски интересующих меня знаний.
- Я всегда гордился родством с тобой, Лагрин Смертоносный! Но как тебе удалось пройти сквозь барьер, разделяющий Свободные Земли и Топи Заблудших Душ, да еще и увести оттуда проклятую душу?
- Видишь ли, тот барьер создан защищать границы государства Клавикуса Норда от существ живых, я же давно мертв, притом также ношу метку Властителя. Нам вход туда был открыт всегда! – расхохотался тот. – Что же касается Эрейды, то тут тоже обошлось без сюрпризов. Что призваны делать рабы? Разумеется, подчиняться своему повелителю! Властитель приказал девочке исполнить его волю, и у бедняжки не осталось выбора, ибо такой привилегии она лишена отродясь и на всю жизнь согласно условиям сделки между ее предком и хозяином Мрачной Бездны.
- Поразительное везение…- произнес Гримм скорее сам себе, чем собеседникам, при этом потирая руки в предвкушении победы.
- Эрейда и ее уникальные способности вскоре отправятся вместе с нами в Уварг, к руинам Города Просвещенных, месту, где падет Иган Аттем и мир Творца, откуда и начнется строительство новой эры! – торжественно закончил Лагрин, поднимаясь из кресла, обитого мехом и дорогими тканями.
- Неужели это тот самый долгожданный час расплаты?
- Мы приблизились к успеху вплотную, и теперь каждый из нас должен безупречно сыграть свою партию, - с этими словами Лагрин покинул кабинет правнука, оставляя гостью наедине с Черным Королем.
Гримм медленно подошел к девушке, рассматривая ее с головы до ног без всякого стеснения. Приблизившись со спины к неподвижной Эрейде, он скользнул рукой к ее талии, а ладонью второй коснулся нежной кожи щеки девушки. Вздрогнув от отвращения, Эрейда отпрянула в сторону, но цепкая хватка Гримма не позволила ей отдалиться. Тогда она ухватила запястье Черного Короля и, резко развернувшись, взглядом выразила все свое презрение к его особе. А чтобы попытки овладеть ею впредь не повторялись, Эрейда, чеканя каждое слово, гневно произнесла:
- Магию одного лишь Лорда Игана Аттема я не могу призвать, вся же прочая энергия легко оказывается в моей власти. Черный Король Кармагара не исключение. Я сама, конечно, не проверяла, но так утверждает Властитель, а его воля, как я поняла, пользуются у тебя и твоего прадеда непререкаемым уважением, не так ли?
- А рабыня-то строптивая попалась, - самодовольная улыбка исчезла с лица Гримма, и он тотчас отстранился от гостьи. – Волю Властителя тебе все равно придется исполнить, милочка, в независимости от благородных помыслов твоего юного сердца!
- Проклятие Мрачной Бездны обязывает меня служить Властителю, но не может заставить уважать его и ему подобных.
* * *
Глава 5
Глава 5
Эмма снова безвылазно сидела в библиотеке над древними свитками и фолиантами, изучала все сказания, упоминающие события настоящего времени. Прошла уже неделя с момента отъезда Игана из Эофера и сутки с того момента, когда она в последний раз спала. Странное предчувствие словно подгоняло ее в поисках неведомо чего, и волшебница, к собственному удивлению, слепо следовала внутреннему чутью.
Она потянулась за очередным томом на верхней полке, как вдруг ощутила головокружение и слабость во всем теле. Списав симптомы на рядовое переутомление, она достала книгу и уже собиралась вернуться к чтению, как внезапно картинка перед ее глазами сменилась вполне реалистичным видением. Спустя минуту взгляд Эммы вновь сфокусировался на беспорядочно громоздящихся всюду стопках книг. Не медля ни мгновения, девушка поспешила прочь из замка к юго-западным воротам.
Волшебница стремилась как можно скорее попасть в Академию Магии Эофера, чтобы поделиться с магистром Сайрусом тревожными видениями, которые явились ей в этот рассветный час. Он ведь куда мудрее и опытнее самой Эммы в магических науках, к тому же, его память хранит кладезь знаний о пророчествах и их трактовок.
Девушка пронеслась по юго-западной аллее со скоростью ураганного ветра, поднялась по высокой каменной лестнице на крыльцо и, приложив усилия, толкнула входные двери. Пробежав по пустому холлу, она направилась на третий этаж, где и находился кабинет директора школы. Коридоры и залы, которыми следовала Эмма, оставались безлюдны, поскольку все студенты и преподаватели в это время занимались в классах. Вскоре девушка добралась до нужного этажа и устремилась по гулкому коридору направо, к самой дальней двери. По двум стенам широкого прохода на Эмму смотрели портреты самых титулованных волшебников всех времен, однако ей сейчас не было никакого дела до давным-давно отошедших в загробные чертоги чародеев. В этот час ее все больше волновали судьбы живых.