- Эмма, душенька моя, куда ты так торопишься? – за спиной у девушки раздался тоненький голос.
Она тотчас остановилась и обернулась, узнав в вопрошавшем заведующую алхимической кафедрой. Сквозь учащенное дыхание Эмма приветствовала бывшую наставницу:
- Профессор Никс, доброе утро!
- Здравствуй, душенька! Ты что бежала от самой Цитадели? – тонкие брови преподавателя от изумления поползли вверх.
- Да, профессор. Видите ли, мне крайне необходимо увидеться с магистром Сайрусом! – выпалила в ответ та.
- Что-то произошло? Что-то случилось с Лордом Аттемом?! – голос Никс сделался еще тоньше от беспокойства.
- Нет-нет, но я должна поговорить с директором срочно, - девушка замотала головой, отрицая дурные предположения пожилой заведующей.
- Его сейчас нет в кабинете. Профессор Сайрус в данный момент ведет занятие по истории Свободных Земель у младших классов. Они в большом зале на седьмом этаже.
- Спасибо большое, профессор Никс! Хорошего дня! – уже на бегу выкрикивала Эмма.
Волшебница устремилась лестничными пролетами, взбираясь все выше и выше к самым сводам Академии Магии, в которой знала каждый уголок, каждую ступеньку или трещинку в каменном полу. На протяжении десятка лет она сама была частицей этого огромного чародейского университета, обучаясь здесь вместе с другими одаренными магией детьми. Однако сейчас был не самый подходящий момент, чтобы предаваться сентиментальным воспоминаниям с теплой улыбкой на губах. Ностальгия хороша лишь в спокойное время для вечерних посиделок у камина. Теперь же они едва ли могут рассчитывать на беззаботные часы, а после того, что открыло Эмме видение, кажется, и вовсе безвозвратно канули те чудесные времена…
Тем временем Эмма, тяжело дыша, добралась до седьмого этажа. Стараясь ступать по мраморному полу не так звонко, она приблизилась к мощным дверям лекционного зала. Девушка с трудом удерживала себя от желания резко распахнуть двери, ворваться в помещение и незамедлительно просить мудрого наставника о помощи, в которой он никогда и никому не отказывал. Волшебница глубоко вдохнула, призывая себя к спокойствию, а затем чуть приоткрыла створу и быстро скользнула в зал. С внушительной высоты последнего ряда лекционного амфитеатра Эмма легко нашла старого волшебника, который старательно выводил в воздухе серебристыми линиями какие-то рисунки. Девушка на цыпочках пробралась ближе и, спустившись к нижним рядам, уселась на студенческую скамью. Она стала вникать в суть рассказа магистра Сайруса, который впервые услышала будучи в том же возрасте, что и притихшие детки, сидящие рядом с ней. Эмма отчего-то всегда была уверена, что директор использует какое-то очень сильное дисциплинирующее заклинание, чтобы поддерживать порядок в аудитории, где слишком много юных непосед. Но лишь повзрослев, она поняла, как сильно заблуждалась. Истинный секрет дисциплины заключался вовсе не в применении магии или каких-либо заклинаний, а в ораторском умении профессора. По ходу всего рассказа он эффектно иллюстрировал особо значимые моменты прямо над головами раскрывших от изумления рты студентов. Изображения древних карт, волшебных предметов и существ устремлялись из его сознания к купольным сводам, создавая невероятно реалистичные образы исторического прошлого Свободных Земель.
Громкий, но доброжелательный голос магистра Сайруса вернул Эмму из воспоминаний в реальность:
- Итак, мои юные друзья, сегодня мы переходим к изучению самого значимого события в жизни Свободных Земель не только древности, но и всех времен вообще. Быть может, кто-то из вас уже догадался, о чем пойдет речь?