- Почему ты молчишь?! – выкрикнула она, не желая мириться с его безразличием. – Скажи же, почему ты решил связать свою судьбу с ней, встал на колени перед обычной смертной?! Ты мне ответишь?
- Нет, – сказал он, размахиваясь посильнее, чтобы нанести новый удар по неподдающемуся дереву.
- Почему? – уже тише спросила Кера, ощущая, как гнев внутри постепенно угасает.
- Тебе не понять моих мотивов никогда, так для чего я буду попусту сотрясать воздух?
- А ты дай мне шанс…- одними губами прошептала она.
Эти слова заставили Осмара задуматься, заслуживает ли бесчувственная Кера право хотя бы попытаться понять мир, который живет эмоциями. Снова отставив топор, Лейнгель приблизился к Ницифере, и чуть только он заговорил, тотчас в его глазах теплом отражалось каждое произнесенное слово:
- Ты права, говоря о том, что нам, людям, обязательно нужно чему-то или кому-то поклоняться. Для одних большую ценность представляют материальные блага: деньги, драгоценности, власть; для других же мерилом святости являются чувства, благородные, искренние, сильные чувства. Дариана Анвиль – источник тех чувств, которым поклоняюсь я. Большую часть жизни она не помнила ни единого события из своего прошлого, оставшись сиротой и будучи постоянно преследуемой силами Мрака. Однако она не сдалась, не испугалась, а бросила вызов Высшему Злу. Эта бесстрашная девушка не могла вспомнить даже собственного имени, но всегда ее поступки совершались под руководством милосердия и совести. Ни мгновения она не станет колебаться, заслоняя любимых людей от смертельного удара своим собственным сердцем снова и снова. Или пожертвует жизнью, лишь бы подарить человечеству хоть призрачную надежду на спасение. Творец избрал ее душу из всех прочих и велел принести людям самое сильное и святое чувство, имя которому Вечная Любовь. Потому солнце действительно померкнет, а землю накроет непроглядный мрак, если однажды Д’Амара покинет мир живых! Но какое тебе дело, о, справедливая и мудрая Кера, до смешных людей, которые сперва возводят алтари глупым чувствам, а потом слепо им поклоняются?! Ты явилась в этот мир и очернила его принесенным с собой проклятием, желая забрать у людей все лучшее, что у них и в них есть! Но, уверяю тебя, мы еще поборемся за душу Хранителя Вечной Любви!
- Любые ваши попытки оспорить проклятую Властителем душу обречены…- холодно возразила Ницифера. – Все давным-давно предрешено. Час свершения проклятия близок.
- Другого ответа от приспешницы Тьмы я и не ждал, но желания Мрачной Бездны и твои собственные меня отнюдь не заботят. Я не опущу рук только из-за того, что ты утверждаешь, будто что-то там предрешено. Я буду биться до последнего вздоха за души Д’Амары и ее Хранителя! А теперь уходи, мне больше нечего тебе сказать.
От этих резких, царапающих слов Лейнгеля у Нициферы внутри что-то больно сжалось, не позволяя сделать ни малейшего движения. Теперь уже не одна игла кольнула в груди – тысячи. В глазах противно щипало, но Кера не могла допустить, чтобы он вот так повернулся и ушел прочь, ей отчего-то было важно, чтобы он знал истину. И тогда, собрав всю волю в кулак, она произнесла ненавистные ее разуму, но совершенно правдивые слова:
- Я не желаю забирать душу Игана Аттема! Но я должна сделать это…
Осмар застыл на месте, пристально вглядываясь в зеленые ведьминские глаза и пытаясь понять, насколько искренним был этот порыв. Однако спустя мгновение он повернулся к ней спиной, чтобы уйти, и тогда сухо бросил:
- Властитель оценит твою преданность, страж Проклятий.
Ницифера буквально обезумела от брошенной с таким безразличием фразы. Все, что ей оставалось, так это только уступить его желанию и уйти, не стараясь вызвать в нем чувство ненависти, но Кера поступила иначе. Она догнала Осмара, и в попытке остановить его, отчаянно вскинула руку, касаясь загорелого мускулистого плеча генерала, но, к большому изумлению обоих, рука не прошла сквозь его тело. Впервые за свое многовековое существование Кера обрела способность контактировать с людьми не только зрительно или с помощью речи, но и физически. Этот факт не столько озаботил ее, удивляться чему бы то ни было уже бессмысленно, сколько заставил испытать новые эмоции…
- Не гони меня, прошу…- тихо прошептала она, глядя на Лейнгеля стеклянным взглядом.
Ницифера выглядела необычайно растерянной в этот момент, что сердце генерала дрогнуло, и он уже мягче произнес: