- Мне не за чем этого делать, ведь ты прекрасно справляешься и сама.
- А разве я могу иначе?.. – выдохнула Кера, не отнимая руки от влажной после напряженной работы кожи.
- Выбор есть всегда. И порой от того, что мы выберем, зависит очень многое, Ницифера…
Ее имя из уст Лейнгеля звучало так мягко и приятно для слуха, что она внезапно возненавидела себя за все те резкие слова, брошенные ранее в порыве гнева.
Осмар все же ушел, но ушел не как враг. Он оставил Ницифере надежду, что однажды они смогут стать друзьями, все зависит лишь от выбора… Ее выбора. От этой надежды, проявившейся улыбкой в уголках его губ, Кере стало так тепло, и никакое прежнее одиночество отныне не страшило своей скорой расплатой.
* * *
Глава 7
Глава 7.
К вечеру все ремонтные работы в поселении были закончены, здания восстановлены, территории убраны. Жители деревни в знак благодарности устроили торжественный ужин своим помощникам. На просторной лужайке были накрыты длинные столы, на коих громоздились блюда пусть и со скромным угощением, но приготовленные с особой признательностью. В честь праздника женщины принарядились, вплели в волосы разноцветные ленты и полевые цветы. Деток умыли, причесали и тоже нарядили. Гостей тоже переодели, но это скорее по необходимости, а не торжества ради. Женщины деревни настояли на том, чтобы выстирать одежду помощников, кое-где подлатать и придать ей чистый, опрятный вид. Гости возражать не стали и на какое-то время сделались похожи на коренных жителей этого небольшого, но дружного поселения. Игану и его друзьям выдали хлопковые рубахи без рукавов и квадратным вырезов ворота, по краю которого пестрыми нитками были вышиты витиеватые узоры и разнообразный орнамент, а также самые обычные штаны из грубой холщовой ткани. Дариану же нарядили с большим изяществом, облачив ее в белое платье с коротким рукавом из льняной ткани, обшитое кружевной тесьмой. Длинные жемчужные волосы собрали в колосок и вплели в него красные и синие ленты, кончиками которых так весело играла маленькая Полли.
В сопровождении потешных малышей Дариана вышла на улицу. Она с радостью смотрела, как в веселом танце кружатся Гектор и Марис под звонкий смех молоденьких девиц, а Олав вырезает из дерева фигурки Драконов и других магических существ для столпившихся вокруг него детей. Дариана обратила взгляд на своих генералов, которые давали первые уроки по самообороне мальчишкам-подросткам чуть в стороне от общего веселья. И вот наконец ее глаза отыскали Игана, что сидел у праздничных столов вместе с Ченриром – старейшиной поселения, они чем-то тихо беседовали. Джей и Полли тоже увидели Игана и тотчас звонко заголосили, увлекая Дариану подойти ближе. Звонкий смех всех троих сразу же привлек внимание Лорда Аттема, и он с восхищением наблюдал за тем, как радуется его возлюбленная, и как беззаботно смеется в обществе этих непосед-малышей.
- Даже в этих простых, скромных одеждах ты не теряешь величия дома Аттемов, - улыбаясь, сказала Дариана и провела ладонью по его черным, точно крыло ворона, волосам.
- Как ты себя чувствуешь, любимая? – тихо спросил Иган, не отрывая взгляда от небесно-голубых глаз.
- Утренняя тоска ушла, будто ее и не было, - пожала плечами девушка. – Все благодаря тебе, Иган.
- А еще вот этим двум непоседам! – весело добавил он и подхватил на руки Полли.
- Это точно! – звонко воскликнула Дариана и потрепала по щеке малыша Джея.
Иган в мгновение сделался серьезным и, выдержав секундную паузу, обратился к возлюбленной:
- Дариана, я знаю, что ты очень привязалась к этим детям, они и вовсе в тебе души не чают, да и мне отнюдь не безразлична их судьба. Быть может, мы могли бы забрать Полли и Джея с собой домой?
Девушка молча разглядывала жидкое серебро в глазах Игана и мысленно уже в миллионный раз благодарила Творца за любовь человека, который обладает такой чуткой и прекрасной душой. Она грустно улыбнулась и ответила:
- Эти детки и так уже много перенесли, Иган, а мы сейчас неспособны создать для них того будущего, которого они заслуживают. Один лишь Творец знает, что ждет нас впереди, какие опасности и коварства врага сулит грядущее. Разве можем мы окружить этих малышей заботой, когда сами мчимся навстречу неизвестности? Нет, любимый, Полли и Джей должны жить в нормальной семье, хватит с них боли и потерь…