- Ты как всегда права, Дариана. Но мы не можем просто так взять и оставить этих детей. Кто будет о них заботиться? Люди здесь, конечно, добрые и безотказные, но Полли и Джею нужно немного больше, как верно ты выразилась, им нужны родители, семья.
Взгляд Дарианы тотчас устремился куда-то в сторону. Иган проследил за ним.
- Посмотри, вон там, у колодца, стоит женщина. Это Кассандра. Творец не дал ей своих детей, а ее единственная отрада – любимый супруг – погиб от мечей разбойников несколько лет назад. Она осталась совсем одна в этом мире, точно как эти дети. Я уверена, Кассандра станет для Полли и Джея лучшей матерью из всех возможных. Окружив их любовью и заботой, она и сама обретет давно заслуженное счастье.
Пока Дариана рассказывала Игану историю этой одинокой жительницы деревни, женщина с теплой улыбкой на губах рассматривала малюток, переминаясь с ноги на ногу, но не решаясь подойти ближе. Тогда Дариана и Иган сами отправились к ней, отпуская шумных детей перед собой, и те мгновенно закружились рядом с Кассандрой. Лицо женщины светилось радостью не меньше, чем милые мордашки непосед, устроивших догонялки вокруг подола ее платья.
- Я хорошо знала их мать, - тихо заговорила женщина. - Она была доброй и приятной молодой женщиной, оттого мне еще горше осознавать, что теперь ее уже нет в мире живых, а ее дети остались совсем одни… Поверьте, одиночество еще никого не делало счастливым.
Дариана и Иган переглянулись, мысленно соглашаясь с последней фразой женщины. Им не нужно было верить Кассандре на слово, эти двое и сами за долгие годы разлуки сполна познали горечь одиночества и его холод. Дариана подошла к женщине и ласково заговорила:
- Дорогая Кассандра, возможно, вы согласитесь принять этих детей как собственных и станете для них заботливой матерью, в которой так нуждаются эти крохи?
Женщина не могла поверить в то, что только что сказала гостья, и обратила на Дариану полный недоумения взгляд.
- Вы говорите всерьез?
- Разумеется, Кассандра, - добрая улыбка озарила лицо Лорда Аттема. Он бережно обнял возлюбленную за плечи и продолжил: - Более того, мы с Дарианой считаем, что лучшей матери для Джея и Полли не найти.
- Но я полагала, что отныне о них будете заботиться вы сами?.. У вас ведь есть все для этого: средства, молодость, здоровье, - продолжала удивляться Кассандра.
- Вы правы, но это ли самое важное для детей? – серьезно спросил Иган. – Достаток и молодость приемных родителей отнюдь не главные составляющие счастья этих малышей. Мы сейчас не способны окружить Джея и Полли должной заботой и родительской любовью в сложившихся непростых обстоятельствах…
- Я понимаю, можете не объяснять, - кивнула та и поочередно заглянула в глаза собеседникам. – Вы волшебники и весьма сильные, насколько я могу судить, оттого-то и страдаете, что не имеете возможности жить нормальной человеческой жизнью. От вас зависят судьбы многих, но над собственными вы не властны. Вы и представить не можете, как осчастливили меня оказанным доверием в воспитании этих милых сирот.
- Отныне вы, Кассандра, - все, что есть у Полли и Джея, в ваших руках теперь находятся судьбы этих крошечных созданий. Да поможет Творец вам вырастить из этих чудесных детей справедливых и добрых людей.
- А вам двоим пусть он дарует возможность познать тихое человеческое счастье, - проницательно сказала Кассандра, утирая слезы. – И спасибо вам за этих детей, за счастье быть им матерью! Я невольно слышала, что вы, Иган, зовете свою возлюбленную Д’Амарой. Еще из детства я помню это величественное имя Друидов…
Иган и Дариана снова переглянулись, а затем непонимающе уставились на женщину. Лорд Аттем уточнил:
- Но откуда оно может быть вам знакомо?
- Дело в том, что я не всегда жила в этом поселении. Мы с моим ныне покойным супругом, позаботься Творец о его душе, прибыли в Кирт около десяти лет назад, а до того много странствовали и успели пожить в разных частях Свободных Земель. Детство же и юность я провела в монастыре Вейон, что на юго-западе Селлы. Меня туда определили, когда родители умерли от болотной лихорадки. Добрые служители монастыря заботились обо мне и еще нескольких таких же сиротах, а мы взамен помогали по хозяйству или прислуживали в Верхнем храме, - вспоминала Кассандра.