- Необходимы не только знания, мой дорогой прадед, но еще и союзники. Мои прежние Посланницы Мрака мертвы, даже Юлиана, сильнейшая из трех ведьм, обращена в прах.
- О, об этом не беспокойся! Я уже все предусмотрел, - с легкостью отмахнулся колдун. – Будут тебе союзники и приспешники, и к тому же гораздо могущественнее прежних. Сейчас же наша главная цель – проклятие для Лорда Игана Аттема, Истинного Хозяина Магии, а вот насчет силы, дарующей способность повелевать Первородной Магией, у меня уже имеются кое-какие мысли…
* * *
Три мира: мир живых, обитель предков и сама Мрачная Бездна – разделены границами известно с какой целью – воспрепятствовать хаотичному перемещению душ из одного измерения в другое. Так уж заведено Балансом, что меж двух мертвых миров находится тот, в котором нет места смерти, тот, который излучает жизнь и наполнен благодатным светом Творца. И если от обители предков мир живых отделяет легкая, как дым, завеса, то его границей с Мрачной Бездной служат беснующиеся воды реки Морриаль – Печальная. На всем протяжении ее берега так далеки друг от друга, что переплыть не под силу ни одной душе двух миров. Течение ее, если даже и безмятежно, то неизменно таит в себе страшную угрозу. Ступить в воды Морриали, значит, кануть в небытие Баланса, возврата из которого нет. Никакая, даже самая могущественная магия не спасет своего хозяина от вод безвременья, ибо воды эти есть жидкий цирил, смывающий своим потоком всякое волшебство трех миров. Именно здесь находится самое богатое месторождение металла, чьи природные свойства полностью подавляют волшебную энергию, этакий сдерживающий превосходство чародеев инструмент. Баланс знает свое дело.
Так вот, существует лишь одно место для переправы душ на всем протяжении Морриали, на стыке мира живых и Мрачной Бездны. И возведен широкий мост над Печальной Рекой из чистого цирила, а на том мосту стоит замок древний, как сам Баланс, имя этому замку – Цирилатар, а его обитатели - Керы – высшие магические существа, стражи границы. Именно Керы призваны беречь Баланс двух миров, защищая его от хаотичного перемещения душ меж измерениями. На Стражей Морриали Властителем возложена миссия нести проклятия избранным им душам, и Керы строго следят за их исполнением. Чуть только в Книге Проклятий появится новое имя, Кера отправляется в мир живых с тем, чтобы явить волю Властителя несчастному человеку, и находится подле него, пока не призовет рабскую душу в бесконечные лабиринты хозяин Мрачной Бездны.
Непроглядный туман окутывал замок Кер, в коем не представлялось никакой возможности рассмотреть что-либо, да даже нереальным было определить время суток в текущий момент. Здесь всюду и всегда царил сумрак, как пограничное состояние между ночью и днем. Излишняя влажность конденсатом оседала на металлическую поверхность моста, сбегая большими каплями с перил обратно в Морриаль.
- Ницифера, что видишь ты в тихих водах Печальной реки? – откуда-то из-за спины раздался глухой голос.
- Вижу, что грядет новое проклятие, за исполнением которого следить Керам, сестра… - ледяным, безжизненным тоном сообщила Ницифера. – А проклятие это такой небывалой силы, что убила бы всякого неодаренного первым своим произнесенным словом.
- Давно уже не использовалась столь губительная энергия в угоду Властителю, - удивленно произнесла собеседница.
- О, нет, Рината. Подобная магия вообще никогда прежде не использовалась…- задумчиво вымолвила Кера, все еще всматриваясь в мутные воды.
- И кто же проклят, сестра? – с несвойственным Керам любопытством спросила та.
- Лорд Иган Аттем, - твердым голосом произнесла она, но его звучность поглотил туман.
На секунду Ницифере показалось, что внутри нее что-то дрогнуло, когда она озвучила вслух имя чародея, однако возглас Ринаты не дал возможности заострить внимание на мгновенном помешательстве, которое и вовсе могло ей просто привидеться:
- Возможно ли такое, сестра, чтобы Истинный Хозяин Магии был приговорен служить Властителю?!
- Нам того знать не дано, не велено, да и ни к чему. Для Кер нет абсолютно никакой разницы, кем является проклятый в мире живых, важно лишь имя, чтобы явить его душе волю Властителя, а затем проследить неукоснительное исполнение этой воли.