- Иган Аттем не допустит, чтобы это произошло! – с непоколебимой уверенностью заявила Ницифера. – На его стороне Первородная Магия Творца и самые одаренные чародеи мира живых.
- Даже эти преимущества не отменят проклятия Властителя, сестра, - с горечью ответила Агата.
Лицо Нициферы сделалось серьезным, а тон решительным. Устремив взгляд зеленых глаз к правому берегу Морриали, она произнесла те же слова, что когда-то сказал ей Осмар Лейнгель:
- Пусть так, Агата. Но мы еще поборемся с Властителем за душу Лорда Аттема. А если нам все же суждено проиграть, то есть во всех трех мирах Высшая Сила, которую не сломить даже самому лютому злу. Если придет час крушения наших надежд, мы доверим этой силе наши судьбы и сделаем все возможное, чтобы помочь ей в борьбе с Властителем!
- О какой силе ты говоришь, Ницифера?
- О силе Вечной Любви, Агата! – твердо заявила Кера. – Я верю всем сердцем, что Керы созданы Балансом не ради служения злу или уподобления Властителю! Мы призваны Морриалью, прежде всего, для сохранения целостности границ двух миров, поддержания равновесия в пространстве и времени. Но отчего-то вдруг так повелось, и Керы позабыли о своем первоочередном долге перед Балансом, который, кстати сказать, создал нас беспристрастными, но не бесчувственными. Мы так заблуждались, целую вечность полагая, будто бессердечны. Нет же, дорогая сестра, в груди каждой Керы имеется сердце, вот только черно оно стало стараниями Властителя, точно самое дно Мрачной Бездны. Наши дела и помыслы ныне так схожи с делами и помыслами Посланниц Мрака, а ведь Керы не рождены Стражами проклятий, таковыми мы стали по собственному уразумению.
Речи Нициферы были столь чувственны, правдивы от первого до последнего слова, в них Агата слышала собственные мысли, которые зародились в ее сознании долгие сотни лет назад.
- Ты права, моя Ницифера, права во всем, - тихо произнесла Кера. – Мы собственноручно сковали себя кандалами рабства Властителя и, что еще страшнее, считаем служение хозяину Мрачной Бездны миссией, возложенной на нас самим Балансом. С напыщенной гордостью несем сквозь века волю Высшего Зла и разрушаем людские судьбы!
- Мы должны остановить это безумие, которое Керы слепо считают Вечной Мудростью! Больше я не стану служить Мрачной Бездне, не пронесу ни единого проклятия в мир живых!
- Увы, милая, тебе придется завершить начатое…- с теплом в голосе сказала старшая из Кер, отчего у Нициферы на лице проступил страх, смешанный с непониманием.
- Что же вы такое говорите, Агата?..- прошептала она, беспомощно опуская руки.
- Не спеши унывать, сестра, - подбодрила Агата. – Сейчас мы обязаны думать лишь о благополучии Ар’Д’Амара. Пойми, если ты сейчас слепо доверишься новым идеалам, отринув разум, то мы рискуем проиграть, еще не ступив на поле брани. Поверь, я знаю, о чем говорю, ведь однажды я уже потерпела поражение, когда мои мысли и поступки пошли вразрез с планами Октавии и Властителя. Сейчас, в этот переломный момент, мы должны быть рядом с избранным Аттемом, чтобы в любой момент, нуждаясь в нашей помощи, он смог получить ее. А если ты открыто заявишь Октавии о своем выборе, она тотчас отберет у тебя посох и заточит здесь, в Запретном крыле, без возможности выбраться и повлиять на события грядущего. К Игану Аттему приставят новую Керу, и она, можешь не сомневаться, доведет дело до конца, не дрогнув, не моргнув. Нет, Ницифера, такой вариант не позволителен для нас! Хитрость и холодный расчет – вот все, что нам осталось, сестра! Ты должна искусно сыграть свою роль, чтобы вновь попасть в мир живых, чтобы оставаться с потомком Варруса Аттема до тех пор, пока не пробьет его час…
Ницифера ничего не ответила, ее лицо вдруг превратилось в бесчувственное, ледяное изваяние, а взгляд стал тяжелым и беспощадным. Она снова сделалась той бездушной Керой, которой была вечность до знакомства с Иганом Аттемом. Ницифера резко повернулась на месте и твердой поступью устремилась прочь из розового сада Агаты. Гулким эхом разносился по коридорам стук каблуков, изыскивая возможности вырваться из-под тесных сводов Запретного крыла.