С порога Кера отметила приятные перемены в лазарете, произошедшие за время ее отсутствия. И хотя зараженных людей стало больше, зато многие из них уже находились в сознании – первый шаг к выздоровлению. Очнувшись от беспробудного сна, они могли самостоятельно принимать пищу и лекарства, что существенно облегчало работу сиделок. Теперь здесь не было так душно. Под самыми сводами храма имелись небольшие окошки, их открыли для проветривания помещения.
И хотя час был уже поздний, в залах храма не стихало оживление, и Ницифере потребовалось время, чтобы отыскать Игана. Увидев, что на пороге появилась Кера, он выжидательно замер. Без лишних промедлений Ницифера направилась к Лорду Аттему. Точно ведомый силой притяжения, взгляд Стража проклятий обратился к единственному человеку, в глаза которого Кера боялась теперь заглянуть. Дариана беспомощно опустила руки, на лице ее застыло беспокойство, когда она увидела прежнюю Нициферу. И только крошечные хрусталики слез, предательски застывшие в изумрудных глазах Керы, выдавали ее истинное состояние.
Не теряя уверенности, Ницифера спешно приблизилась к Игану, ледяной хваткой сомкнула пальцы на запястье его руки, и оба тотчас растаяли в воздухе.
Шум падающей с большой высоты воды резко обрушился на Игана. Молодой человек осмотрелся по сторонам, но в кромешной тьме не смог определить их местоположения. Тогда он призвал дар и зажег светящуюся сферу, которая позволила наконец чародею увидеть окружающую обстановку. Оказалось, он стоит посреди пещеры с ровными округлыми сводами, широкий вход в которую, точно ширма, закрывал бурлящий поток водопада.
Лорд Аттем обернулся к молчаливой Кере и тихо спросил:
- Где мы, Ницифера?
- Это водопад Сенеро, что означает – одинокий, расположен к северо-западу от Радахара, столицы Селлы, - произнесла она, подходя к самому краю выступа. Ницифера поднесла руку к струящемуся водному полотну, и, едва касаясь его поверхности, она добавила: - Я часто бываю здесь, когда нахожусь в мире живых.
- Так вот куда ты исчезала во время наших многочасовых путешествий верхом и привалов, когда отряду требовался отдых, - догадался Иган.
- Верно, - кивнула она.
- Ницифера? – позвал Лорд Аттем, и Кера медленно обернулась. – Зачем мы здесь сейчас? Что-то случилось?
Тяжело вздохнув, она ответила:
- Видишь ли, Иган, мне нужна была уверенность, что озвученное мной останется между нами. Никто, слышишь, никто, кроме тебя и меня, не должен знать правду!
- Даже Дариана? – удивленно спросил он.
- Она в особенности, ибо ради нее, ради спасения Вечной Любви мы все это и делаем.
- Хорошо, но почему бы тебе было просто не дождаться, пока она уснет, и рассказать мне все? Во всяком случае, это вызвало бы куда меньше подозрений, - непонимающе развел руками Лорд Аттем.
- Времени нет, Иган. За мной по пятам следуют сестры. Керы прознали о некоторых переменах, что произошли во мне с момента, как я покинула Цирилатар. Это и не удивительно! Я и сама хороша, чуть ли не во весь голос кричала о чувствах, расточая жизнелюбие…
- В этом нет ничего предосудительного, Ницифера, - напомнил Иган.
- Разумеется, нет. Для смертного – не для Керы. Для Керы проявление чувств – неслыханное явление, неизбежно ведущее к разрушению Баланса. Но сейчас не в том дело, Иган Аттем, совсем не в том. Придет время, и ты узнаешь всю историю от начала до событий настоящего.
- Историю? Какую историю, Ницифера?
- Это сейчас тоже не важно, Иган, доверься мне! У меня нет времени на пространные объяснения, к тому же, я не имею никакого права раскрывать чужие тайны, - категоричным тоном заявила Кера.
- И ты хочешь, чтобы после всех этих недомолвок я не задавал вопросов?
- Именно. Ты должен сейчас слепо верить мне, Лорд Иган Аттем!
- Будь по-твоему, Ницифера. Я слушаю тебя, - Иган прекратил пустые препирательства и уселся на валун возле стены.
- Близится день исполнения проклятия. Мы оба знаем, что за этим последует, и избежать участи не способен даже ты, Истинный Хозяин Магии. Лишь Творцу под силу совладать с мощью Властителя, и он выставил против Высшего Зла свою самую сильную магию еще на заре времен. Имя ей – Вечная Любовь. Творец неспроста вложил в твои ладони самое ценное свое могущество и нарек именем Наивысшего порядка. В судный час именно оно – единственное из всех имен, станет судьбоносным…