- Ницифера, каким образом тебе стало это известно? – изумился Иган, обратив на Керу пристальный взгляд.
- Не забывай, ведь я – Кера. Одна из Девяти Перворожденных Морриалью. У меня за плечами Вечность, а память моя хранит опыт и воспоминания всех сестер. Однако только теперь я постигла смысл Баланса. Так вот, как я уже сказала, мои сестры перестали верить в мое безразличие к миру живых и всему в нем происходящему, а также усомнились в моем слепом почитании принципов Баланса. Однако больше всего их печалит мой отказ служить Властителю. Для того чтобы вернуться в мир живых, мне пришлось пойти на хитрость, однако, не думаю, что они станут мне доверять, как и прежде, а потому отныне будут пуще прежнего следить за каждым моим шагом. Потому мы сейчас здесь, и по той же причине времени у нас в обрез. Я должна вновь стать той Нициферой, которая впервые явилась к вам в Эофере, чтобы сестры не отняли мой посох, навсегда лишив возможности попасть в мир живых. Отныне я буду держаться на расстоянии, стану незаметной для всех вас, но, клянусь, не оставлю ни на миг!
- Меня беспокоят недомолвки, которыми полон твой рассказ, но я обещал верить тебе, следовать за тобой. И, наверное, ничего другого мне не остается, как только поблагодарить тебя, Ницифера, за доброту и отвагу, не представляешь, сколь много они значат для меня, - едва улыбнулся Иган...
- А ведь ты никогда не сомневался в том, что у меня есть сердце, в отличие от меня самой… - прошептала она, вновь почувствовав, как защипало в глазах.
- Я лишь хотел, чтобы ты узнала другую, лучшую сторону жизни, в которой есть краски и чувства, - дружески произнес Иган.
Девушка грустно улыбнулась и с какой-то горечью в голосе сказала:
- Помнится, в нашу первую встречу ты сказал мне, будто невозможно не жить чувствами, когда рядом находится Вечная Любовь. Похоже, теперь я понимаю, что ты имел в виду. Береги ее, Иган Аттем, потому что только в ней наше спасение.
- Ибо для Вечной Любви нет ничего невозможного, - тихо добавил Лорд Аттем, и проницательный взгляд его серых глаз обратился к Кере.
Иган услышал в словах Нициферы некое предостережение, а еще неизбежность, именно поэтому вопросов задавать он не стал.
* * *
Когда Лорд Аттем вернулся в храм Арсе, почти все обитатели госпиталя уже спали, лишь дежурные лекари и сиделки тихой поступью обходили ряд за рядом. Среди дежурных этой ночью оказался Олав. К нему-то и обратился Иган в поисках Дарианы.
- Около часа назад она неважно себя почувствовала. Ханна, отказываясь что-либо слушать, мигом отвела ее в дальнюю комнату. Полагаю, Дариана и сейчас там.
Иган справился о состоянии заболевших и, услышав от друга благоприятные известия, тотчас направился в комнату отдыха. Когда он вошел в помещение, освещавшееся огарком свечи, Дариана лежала на узкой софе. Веки ее были плотно сомкнуты, отчего Иган решил, что девушка спит. Он уже было собирался уйти обратно в зал и помочь Олаву с дежурством, но тихий голос Дарианы остановил молодого человека:
- Она ушла?..
В этом вопросе было столько печали, что Игану совсем не хотелось еще больше расстраивать любимую, подтверждая ее догадку. Он молчаливо подошел к девушке, опустился на край софы и заключил Дариану в объятия. Целуя жемчужные волосы, он прошептал:
- Да, любимая…
- Она поступила так по велению сердца, Иган? – снова тихо спросила та.
- И тут ты права, Дариана…
- В таком случае, мне больше ничего не нужно знать, милый Ар’Д’Амар. – Сердце – лучший проводник по жизни, оно никогда не ошибается в выборе правильного пути и никогда с него не сворачивает.
- Ты – Вечная Любовь и, как никто, знаешь, о чем говоришь, - улыбнувшись, произнес молодой человек. Он собирался сказать еще что-то, но в комнату стремительно ворвался Марис, который выглядел крайне обеспокоенным.
- Иган, ты должен немедленно пойти со мной! – выпалил на бегу маг.
- Что такое, Марис? Что произошло? – нахмурилась в недоумении Дариана.
- Я наполнял котлы водой, и вдруг на ее поверхности явилось видение. Иган у тебя ведь мой дар, ты можешь и должен это видеть…