Не требуя больше никаких объяснений, друзья последовали за Марисом на кухню. Лорд Аттем подошел к одному из котлов и взглянул на водную гладь. Мгновенно выражение его лица сменилось, он нахмурился, однако ни слова не произнес. Дариана какое-то время просто терпеливо наблюдала, но вскоре не выдержала и спросила:
- Да скажите же наконец, что вам открылось?!
Ничего не ответив, Иган взял Дариану за руку и бережно привлек к котлу с водой. Он прошептал:
- Смотри…
Поначалу девушка наблюдала лишь собственное отражение, но легкая рябь на поверхности воды тотчас же сменила картинку. Теперь Дариана отчетливо видела круг из четырнадцати каменных постаментов, но коих покоились Символы Свободы четырнадцати стран Древнего союза, а в самом центре круга – величественная платиновая корона дома Аттемов. Вдруг неизвестно откуда появилась девушка с копной темных кучерявых волос и синими глазами. Дариана была убеждена, что видит ее впервые. Незнакомка вошла в круг и остановилась рядом с венцом власти Великой Арагонии. Ее руки резко вскинулись в стороны, а голова запрокинулась назад. Случилось невероятное: магия Символов Свободы, прежде подвластная только наследникам дома Аттемов. Послушно покинула драгоценные вместилища и устремилась к колдунье. Когда же чары венцов обрели новую хозяйку, платиновая корона раскололась и осыпалась чернеющими черепками.
Дариана отстранилась при виде этой сцены. В полном молчании все трое переглянулись между собой.
- Кто она?.. – вопрос Дарианы больше был похож на рассуждения вслух.
Марис просто пожал плечами, пребывая в таком же недоумении, что и сестра, а Иган со вздохом ответил:
- Очередная загадка из разряда тех, что множатся и не решаются.
- И никаких подсказок или наводящих знаков! – в сердцах Марис ударил кулаком в водную толщь.
В этот момент на кухню вошла Ханна.
- Марис, мальчик мой, спасибо тебе за помощь с котлами! – женщина в суете насущных проблем не обратила внимания на озабоченность этих троих. Не теряя времени даром, она развела огонь и принялась забрасывать ингредиенты для целебного снадобья в котел.
- Ханна, ради дополнительной порции твоего бесподобного куриного бульона я готов выбросить на земную поверхность воды Древнего Моря! – отвлекаясь от тягостных мыслей, произнес Марис.
- За подобные выходки я б тебе такую взбучку устроила, забыл бы как пахнет куриный суп! – пожурила знахарка молодого человека.
- Ладно-ладно, не сердись, тетушка Ханна! – широко улыбнулся волшебник, поднимая руки в капитулирующем жесте. – Лучше скажи-ка вот что, не вернулись ли с очередного рейда по городу король Озвур и наши друзья?
- Только что. Еще семнадцать человек доставили.
- Нужно как можно скорее оказать им помощь, - машинально пробормотала Дариана, все еще находясь под тягостными мыслями.
- Детка, с ними сейчас достаточно целителей и сиделок. Они справятся. Отдохните, от вас полуживых толку мало, - остановила девушку Ханна. - Если желаете поговорить в спокойной обстановке, отправляйтесь в подвальные помещения. Там за овощехранилищем прекрасная гостиная, никто вас не побеспокоит, а чуть позже я принесу кофе и какой-нибудь снеди.
- И куриного супа? – приобняв знахарку за плечи, с надеждой спросил Марис.
- И куриного супа для голодного полуночника, - хохотнув в ответ, добавила женщина и продолжила хлопотать по хозяйству.
По совету Ханны друзья направились в нижнюю залу, попутно разыскав Гектора, Олава и короля Озвура. В помещении было все необходимое для отдыха и тихой беседы, суеты расположившегося наверху госпиталя никак не просачивались сквозь глухие подвальные стены. Убранство комнаты соответствовало строгим канонам церкви, внешне больше напоминая библиотеку или архив, повсюду находились стеллажи с манускриптами, древними религиозными писаниями, теории целебной магии и прочая литература, которая могла бы пригодиться священнослужителю для его познания Творца и мира им созданного.
Даже в летний зной здесь было сыро, приходилось денно и нощно топить камин. И то ли от прохлады, то ли в угоду переживаниям Дариану едва знобило. Иган тотчас заботливо укрыл плечи возлюбленной пледом и прижал ближе к себе. Лорд Аттем поведал о случившемся на кухне несколькими минутами ранее, и между друзьями затянулся тревожный разговор.