- Как мило! Еще одна загадка. Мы собрались здесь решить полученные ранее и вдруг обрели еще одну, - взмахнул руками Гектор.
- Не поспоришь, - согласился Иган. – В любом случае, это лучше, чем неведение.
Дариана глубоко задумалась о чем-то, а потом вдруг произнесла:
- Иган, ты помнишь рассказ Кассандры, женщины из того разграбленного поселения в Кирте?
- Та, которая поведала нам о монастыре Вейон? – вмешался Марис, пока Лорд Аттем и Дариана обменивались немыми взглядами.
- Книга, о которой говорила Кассандра, по описанию очень похожа на ту, что видела Ханна у незнакомца, посетившего госпиталь после нашего отбытия, - сказал Осмар.
- Есть несколько таких книг?
- Возможно…
- А вернее всего, это одна и та же книга, - с уверенностью заявил Олав.
- В этой загадке есть один существенный плюс, - ответил Кайл.
- В чем же заключается этот плюс, друг мой? – деловито поинтересовался Марис, зачерпывая полную ложку куриного бульона.
- В отличие от ведьмы-незнакомки из видения Мариса, старец явно на нашей стороне. Посудите сами, тот человек не просто какой-то там маг, он – Друид, что уже говорит в его пользу.
- Ага, Селена так-то тоже принадлежит к этому народу, однако ж это не помешало ей перейти на сторону Высшего Зла, - своевременно заметил Гектор.
— Вот еще, в его книге содержится, вероятно, очень важное упоминание о Д’Амаре и ее Хранителе. Едва ли силы зла станут разыскивать королеву Дариану для того, чтобы зачитать ей выдержки, возможно, из пророческих сказаний.
- Кайл, ты очень убедителен, - задумчиво произнес Олав. – Вот только у нас одна на все проблема – это вновь лишь наши догадки, и нет никакого подтверждения им.
- Возможно, сейчас так не кажется, н в будущем все эти фрагменты составят единую картину происходящего, - Дариана устало потерла виски и положила голову на плечо Игана.
- Сестренка права, - громко подтвердил Гектор, - в конце концов, нам не впервой ломать головы над грядущей безызвестностью, торные пути – это не про нас.
- Иган, вы должны как можно скорее отправиться в Город Просвещенных, - настаивал король Вастакии. – Я не могу и не желаю вас здесь задерживать. Людям Арсе помощь необходима, но не ценой будущего всего человечества.
- Ромуальд, друг мой, скажи, смогу ли я спасти судьбы многих, если не протяну руку помощи одному? – спросил Лорд Аттем. – Я не могу гнаться, возможно, за фантомом Города Просвещенных, проявляя безразличие к тем, кто нуждается в помощи здесь и сейчас. А потому мы пробудем в Арсе столько времени, сколько понадобится для погашения эпидемии.
- Как король одной из дружественных Арагонии стран отвечу: ты истинный Лорд Аттем, потому тебе и принимать решение. Но как друг скажу: спасибо безмерное всем вам!
Лорд Аттем и его друзья пробыли в Арсе еще три дня, когда же эпидемия начала отступать, а инфицированные люди пошли на поправку, спасители принялись собираться в дорогу.
Арсе за последние пару дней заметно преобразился. Жизнь вернулась в опустевший город и с былым энтузиазмом взялась за свои обязанности. Люди высыпали на тенистые улочки, распахнув окна и двери своих домов летнему солнцу. Торговые ряды вновь запестрили всяческой утварью, а в воздухе витал сладкий запах свежеиспеченного хлеба, который так и будил аппетит прогуливающихся среди шатров людей.
Покидая этот тихий, уютный город, Дариана искренне радовалась его вновь обретенному благополучию. Она с успокоением слушала, как шепот ветра, заплутавшего в листве тех изумрудных кленов, напутствовал ее добрым словом. Наверное, лишь он один сейчас знал, как нужны ей эти слова… В груди Д’Амары щемила тоска, должно быть, сердце предчувствовало грядущие перемены. Словно по чьему-то мановению, Дариана обернулась, чтобы подарить Арсе прощальный свой взгляд. Верфира поняла намерения подруги и тотчас развернулась. Сквозь открытые врата на храмовой площади Дариана увидела Нициферу, взгляд зеленых глаз которой в этот момент неотрывно смотрел на Д’Амару. Спустя мгновение Кера исчезла в воздухе, а Дариана тихо произнесла ей вслед:
- Я буду скучать по тебе, Ницифера…
* * *
Глава 14
С тех пор как тот жестокий король и его спутница нарушили покой Кинарет, в ее мирном существовании, не прекращаясь, происходили пугающие перемены. С самого первого дня колдунья ощутила, что магия ее не просто подверглась вероломному вмешательству, а капля за каплей покидала Ша’Грат и ее саму. Поначалу эти перемены проявлялись лишь в мелочах, вроде незапланированного послеобеденного дождя, а затем куда в более значимых событиях, как например, пересохшее озеро близ замка или гектары погибших фруктовых деревьев. Когда же ее любимое творение, ее бесподобный дом, надежная крепость стала покрываться глубокими трещинами, Кинарет окончательно убедилась, что эти последствия необратимы, пока ее магия не вернется к ней.