– Судя по всему, нет.
Тем временем девушка попыталась встать, но, заскользив ногами по мокрому тротуару, не смогла это сделать. Почувствовав, что сидит на зонте, она с видимым сожалением спросила:
– Это… ваш?
– Ничего, – мгновенно поняв, о чём идет речь, успокоил её Пистолетов. – Он нужен мне только когда идёт дождь.
Девушка снова сделала неудачную попытку подняться.
– Вы не поможете мне? – обратилась она к Пистолетову и протянула руку.
– Простите, – спохватился Пистолетов и, по-прежнему придерживая одной рукой коробку, другую протянул девушке.
Поднявшись с помощью Пистолетова и взяв у него свою коробку, девушка сказала:
– Большое вам спасибо, вы сохранили мне очень ценную вещь.
– Не за что, – поморщившись, махнул рукой Пистолетов.
– Ну, ладно, я побегу, – сказала незнакомка и отступила на несколько шагов.
– Подождите, – Пистолетов вовсе не собирался отпускать прекрасную незнакомку просто так. – Если вы не заняты сегодня вечером…
– Знаете, я буду в области сегодня вечером, – откликнулась та.
– Может быть, когда вернётесь…
– Почему бы и нет, – пожала плечами незнакомка и представилась. – Меня зовут Диана Таурова. Я работаю в журнале «Время», в отделении эс-эн-гэ. Позвоните мне в пятницу.
– Хорошо. – кивнул головой Пистолетов, – Значит, в пятницу я позвоню…
Посмотрев вслед удаляющейся Тауровой, Пистолетов свернул в сторону своего офиса. Поднимаясь по лестнице на второй этаж четырехэтажной «хрущёбы», он не встретил ни души. Было ещё очень рано, и Пистолетов недоумевал, что за дело такое появилось, что Катюшка вызвала его в такую рань. Надо будет посмотреть и, если дело пустяковое, строго отчитать нерадивицу. Хотя за всё время совместной работы(а работали они вместе уже пять лет)Екатерина ещё не дала Пистолетову ни малейшего повода для этого.
Когда Пистолетов переступил порог своего офиса, на двери которого висела табличка «Пистолетов&Ермолкина, частные детективы», Катюшка сидела за своим рабочим столом и что-то печатала на своем ноутбуке. Услышав, очевидно, что кто-то вошёл, она обернулась и, увидев шефа, вскочила с места, восклицая:
– Веньямин Алексеич, вы же весь мокрый! Этак недолго и воспаление легких получить!
При этом она попыталась снять с Пистолетова промокший плащ, но Вениамин не позволил ей это сделать. Мягко и с великим тактом оттолкнув её руку, он с кислым видом сказал:
– Воспаление лёгких у меня уже есть… Ну, а что там у нас за дело? – продолжал он спустя пару секунд. – Давайте, Катюша, показывайте.
– Посетитель, Веньямин Алексеич, – сказала Ермолкина, подавая Пистолетову листок-регистрацию посетителей, – Вот. Он сказал, что это очень важно и очень срочно. Он так торопился, что даже не захотел подождать, хотя я ему это и предлагала. Ещё он сказал, что зайдёт сюда попозже.
– Хорошо, – беря бумажку и направляясь в свой кабинет, сказал Пистолетов. – Сходите, позавтракайте. Да, кстати… – продолжал он, протянув Екатерине смятый зонт, – Вот, возьмите. Там идёт дождь…
– Вам его… починить? – не поняв поначалу шутки шефа, спросила секретарша, беря зонт и направляясь к выходу.
– Нет, не надо, – ответил Пистолетов. – А впрочем, попытайтесь…
– Надо бы его застраховать… – с видом шутливо-трагической обречённости вздохнула Екатерина, подходя с зонтом к двери и открывая её.
И услышала вдогонку:
– Неплохо! Очень смешно, Катюша.
Оставшись один, Пистолетов сел за свой рабочий стол, вынул из кармана початую квадратную чекушку водки, отхлебнул глоток и поставил её на стол. Когда по телу разлилось приятное тепло, Вениамин вынул из стоявшей на подоконнике коробки сигару, отрезал специальными ножницами её конец и закурил. Затем он поставил себе градусник, повернулся на вращающемся кресле лицом к окну и, задрав по-американски ноги на подоконник, стал терпеливо дожидаться посетителя.
* * *
– Вениамин Пистолетов? – спросил кто-то от дверей
Пистолетов повернулся на вращающемся кресле к двери и увидел стоявшего на пороге не очень молодого, но и еще не старого стройного чернявого мужчину, одетого, кроме видневшейся под черным галстуком белоснежной сорочки, в черный плащ и шерстолавсановые брюки того же аспидного цвета. На ногах под брюками – черные же летние полуботинки. В руках у Аперсанова(так значилось в катюшкиной карточке регистрации)был сложенный сейчас черный зонт.