Расстройство военных сил империи, обнаружившееся в беспомощности, проявленной в отношении болгар, сказывалось в еще большей степени в восточных областях, подвергавшихся непрерывным вторжениям арабов. Эмир Месопотамии Масальма продолжал теснить северные области Малой Азии и в 712 году овладел городом Амасией, центром провинции Понта (или Еленопонта) и разорил другие укрепленные пункты в стране. Одновременно с тем другой вождь, Аббас, сын Валида, действовал в южных областях Романии и овладел городом Мисфия в Писидии.[806] На следующий год Аббас прошел дальше к западу и овладел городом Антиохией в Писидии.[807]
Под 712 годом Феофан сохранил загадочное известие о том, что Вардан изгнал армян из империи и принудил их поселиться в Мелитене и Четвертой Армении.[808] Какие были эти армяне и откуда выгнал их Вардан, остается неясным, а равно и то, как он мог заставить изгнанников поселиться в областях, находившихся под властью арабов. Михаил Сириец также сохранил известие об изгнании армян и поселении их в Мелитене и Четвертой Армении, но последнее является у него делом арабов, принявших к себе изгнанников, которые на новых местах жительства умножились, стали верными союзниками арабов и врагами империи. В общем замечании, которым заканчивается это сообщение, Михаил Сириец дает ключ к пониманию этого эпизода своим порицанием «римлян» за их «ненависть к православным» (т. е. монофизитам).[809] Таким образом, приходится предположить, что указ об истинной вере, изданный Варданом, имел своим последствием не примирение армян с халкидонитами, а возбудил неудовольствие и борьбу, окончившуюся выходом части армянского населения из Каппадокии и Понта.
Религиозная политика Вардана, бедствия от нашествия болгар, во время которого пострадали многие члены византийской знати, беспомощность перед напором арабов и недостойное поведение императора в личной жизни, его страсть к удовольствиям, причем ему ставились в упрек бесчинства в женских монастырях близких к нему людей, подняли волну недовольства против него среди войска, знати и населения столицы, которое он подкупал роскошью увеселений и празднеств. На втором году правления Вардана произошел новый переворот. Он осуществился по личному почину комита фемы Опсикия Георгия Вурама в соучастии с патрицием Феодором Миакием.[810] Войска Опсикия находились во Фракии. 2 июня император отпраздновал день своего рождения ристаниями, на которых победа осталась за прасинами. На следующий день, в субботу перед Троицей, император устроил себе особое увеселение. С большой свитой знати, предававшейся по его примеру веселой жизни, он сделал выезд на коне с музыкой на разных инструментах в баню Завксиппа, а затем во дворце состоялся большой обед, после которого император отправился на покой. Когда спускались сумерки, в столицу через Золотые ворота вступил протостратор комита Опсикия, по имени Руф, с несколькими воинами. Проникнув во дворец, он прошел в опочивальню императора, схватил его сонного, привел в уборную дима прасинов, — здание, связанное с ипподромом, — ослепил его на оба глаза и уехал из города. Страшное дело в тот день прошло без огласки. На следующий день, в Троицу, народ собрался в храм св. Софии. С большим торжеством и при полном единодушии военных чинов, членов синклита и народа был провозглашен императором протоасикрит Артемий, которого тут же, в храме, патриарх Иоанн венчал на царство.[811] В непосредственной связи с этим событием был возглашен Шестой собор. Артемий был при этом переименован в Анастасия.
Наше скудное предание не дает ответа на вопрос, кто был инициатором выбора и как был подготовлен переворот. Характерно то, что избран был гражданский сановник, в прямой обход военных чинов. В имени, которое было дано новому императору, нельзя не видеть воспоминания о силенциарии Анастасии, который жил в памяти последующих поколений в ореоле умелого администратора, умиротворившего и укрепившего империю после тяжкого и тревожного правления исавра Зинона. Намеренность устранения военных чинов видна из того, что осуществивший через своего подчиненного низложение Вардана Георгий Вурам и его вдохновитель, патриций Феодор Миакий, стали сами жертвами переворота. Оба были ослеплены и отправлены в ссылку в город Фессалонику. Феодор претерпел казнь в субботу троичной недели, а Георгий — ровно через семь дней после того.[812] Очевидно, кружок заговорщиков действовал весьма уверенно и сумел обеспечить выбор намеченного лица, пользуясь легкомыслием и беспечностью Вардана, который, проведя кассацию Шестого собора, мог верить, что царство его будет прочно и продолжительно по обещанию провидца, предсказавшего ему трон.
806
Город в Ликаонии (
811
Надежды, которые возлагали участники переворота на Артемия, выражены в письме патриарха Иоанна к папе: ’ Ιησοῦς Χριστός... έδωρήσατο δὲ ἠμῖν την μεγάλην τών πραγμάτων γαλήνην, εὐσεβή βασιλέα καί κατά πάντα ένάρετόν, έϕάμιλλόν τε καί άξιον τοῦ ύψους τῆς βασιλείας, κεκτημένον τής όρϑοδοξίας τον ζήλον, και τών τρόπων το κόσμιον, ϕερωνύμως άναστήσαντα ήμιν τήν έκκλεσιαστικήν ειρήνην τε καί ομόνοιαν Πεποίϑαμεν δε τῳ ταύτην ήμιν χαρισαμενῳ, ότι και τών της πολιτείας πραγμάτων τήν άνεγερσιν ήμίν έπονυμικώς προοιμιάζεται.