Военные действия Ираклия в кампанию 624 года выставлены, в изложении Феофана, как ряд побед; но даже из его повествования ясно, что Ираклий только удачно маневрировал, отбивался от персов, был оттеснен от персидской границы, покинут кавказскими союзниками и вынужден отступить. Перезимовав в армянских областях к северу от озера Ван, он поспешил начать поход раньше, чем Шахрбараз мог оказать ему противодействие. Путь на запад к Евфрату был для него открыт в двух направлениях: через Таруберан, «более короткий и удобный», и другой, который выходил на верхнее течение Тигра. Хотя этот последний являлся более трудным, но местности, по которым он пролегал, были надежнее в смысле возможности прокормиться, и Ираклий избрал это направление. Сняв войска с зимних стоянок, он выступил в поход 1 марта. С большими затруднениями, пробиваясь через снега, армия в 7 дней прошла через горный хребет и вышла на Мартирополь, откуда прошла в Амиду. Здесь Ираклий сделал остановку и послал оттуда в столицу отчет о своих военных успехах.[228] Шахрбараз, собрав свои войска с зимних стоянок, двинулся вдогонку Ираклию. Чтобы предупредить возможность нападения, Ираклий занял горные проходы и сам с лучшими силами пошел навстречу Шахрбаразу к востоку от своих позиций.[229] Но Шахрбараз уклонился от встречи с противником и, обойдя стоянки Ираклия, прошел на Евфрат, чтобы занять переправу и уничтожить мосты. Осведомленный о действиях противника, Ираклий перешел через реку Нимфий, вышел на Евфрат, переправился через него вброд, достиг города Самосаты и двинулся дальше на Германикею. Шахрбараз восстановил переправы на Евфрате, перевел свои войска на правый берег и следовал за Ираклием. Из Германикеи Ираклий направился в Киликию и, пройдя город Адану,[230] перешел через реку Сар и укрепил свой лагерь на правом берегу этой реки поблизости от моста, на котором выставил охрану и поставил башни. Шахрбараз занял левый берег Сара. Близость неприятеля соблазняла воинов Ираклия: они переходили через мост, делали наезды на персов и причиняли им большой урон. Император запрещал эти наезды, опасаясь, что, в случае неудачи, мост может оказаться в руках неприятеля. Но солдаты не слушались и продолжали свои вылазки. Этим воспользовался Шахрбараз. Устроив засаду, он выманил храбрецов притворным бегством и, увлекши их в преследование, сделал обычный маневр неожиданного поворота лицом к неприятелю, разбил и рассеял противника. Персы бросились на передовые посты, стоявшие на охране башен моста, смяли их и были уже на самом мосту. В этот критический момент Ираклий сам бросился на защиту моста. Он сбил с коня и сбросил в реку огромного человека, который попался ему навстречу, выехал на другой берег с храбрым отрядом, долго бился, осыпаемый тучей стрел, и своей храбростью привел в восторг Шахрбараза. Его похвалу слышал один перебежчик по имени Козьма. Битва длилась до заката солнца. Ираклий получил много ран, но ни одной опасной для жизни. В ту же ночь Шахрбараз покинул свои позиции, а Ираклий вскоре двинулся в Севастию и, перейдя реку Галис, остался в тех местах на всю зиму.[231]
Наш единственный источник, сохранивший последовательный рассказ о военных событиях в течение 624 и 625 годов, Феофан, держит в своем повествовании тон прославления успехов Ираклия.[232] Но конечный результат, т. е. отступление Ираклия в припонтийские области, выставляет дело в ином свете. Ираклию не только не удалось повторить своего вторжения в Персию, но он был вытеснен из областей, отвоеванных персами от империи. Такой исход смелого предприятия Ираклия персы могли рассматривать как блестящую победу над ним. За ними остались все завоевания, сделанные Шахрбаразом и Шахином, и эти области успели войти в более тесную связь с персидским царством, так как монофизитская церковь, освободившись от того гнета, который она раньше терпела от господствующей православной, нашла в персидском правительстве поддержку и невозбранно господствовала по всем областям Месопотамии и Сирии. В сознание достигнутых успехов Хосров простер свои завоевательные замыслы на столицу империи. Война с Ираклием, которую вел в течение двух лет Шахрбараз, была поручена Шахину, под начальство которого была поставлена вновь сформированная армия с присоединением к ней 40 тысяч из войск Шахрбараза. Сам Шахрбараз должен был идти на Босфор, чтобы там, завязав сношения с аварским ханом, разгромить при его помощи Константинополь. — Таково сообщение Феофана.[233]
229
Изложение
230
232