В это же время василевс решил возобновить контакты с Римом, прекрасно понимая, что у его «дружеских» отношений с османами нет будущего. Во дворец был приглашен известный сторонник унии, бывший месадзон Димитрий Кидонис, и с особыми поручениями направлен к папе. Но, как и прежде, ответ пришел нейтральный, хотя и доброжелательный. Понтифик многое обещал, но ничего не делал для реализации и нынешних, и прежних обещаний[743].
Ситуацию осложнил побег Андроника Палеолога из-под стражи. Выяснилось, что у него оказались неожиданные союзники — генуэзцы. В отместку за то, что император отдал Венеции в виде платы за многие услуги остров Тендос, генуэзцы решили сместить царя с престола, поставив василевсом своего выдвиженца. Они помогли Андронику бежать из темницы и укрыли его в Галате. Генуэзцы же снабдили царевича войском и деньгами для начала войны с отцом. Естественно, василевс не ожидал такого поворота, и после месячной осады при помощи наемной сербской дружины Андроник захватил Константинополь. Нравы в столице были уже турецкими, поэтому победитель 18 октября 1376 г. венчался на царство как Византийский император Андроник IV Палеолог, а отца и св. Мануила, своего брата, отправил в темницу. Уже к 23 августа 1377 г. он переуступил остров Тендос генуэзцам и позволил тем безнаказанно расправиться с венецианцами на Босфоре[744].
И вновь Иоанна V Палеолога выручил Османский султан Мурад, хотя эта помощь стоила Византии территориальных потерь. Турок выступил арбитром в «семейном» споре Палеологов и в 1379 г. организовал побег Римского императора и его сына. Затем султан, не испытывавший к изменнику-сыну никакого сочувствия, потребовал, чтобы Андроник IV добровольно вернул престол отцу, получив взамен города по побережью Мраморного моря и звание наследника престола. Тот нехотя согласился, надеясь в скором времени захватить власть, но умер 28 июня 1385 г.[745] 8 июня 1379 г. Иоанн V Палеолог и св. Мануил торжественно вступили в Константинополь, отдав туркам за услугу остров Самос.
Но и эти беды не сломили характер Иоанна V Палеолога. В 1380 или 1382 гг. случился один эпизод, чрезвычайно интересный в части характеристики церковно-государственных отношений в Византии и самого Иоанна V Палеолога. Обеспокоенный начавшимися конфликтами при распределении епископских кафедр при патриархе Ниле (1380–1388), император потребовал от столичного архиерея и синода сформулировать церковные полномочия Римского императора. Как известно, до сих пор этот вопрос никогда не регулировался актами писаного права — скорее, церковно-политическим обычаем. И теперь василевс решил изменить практику, инициировав несколько важнейших канонов. В результате за царем было признано право выбора лица на митрополичью кафедру из трех кандидатов, представленных синодом. При этом синод обязался ни в коем случае не включать в списки кандидатов лиц, не лояльных к царю. Более того, за императором закрепили право фактически самостоятельно определять состав синода, устанавливая, кто из провинциальных архиереев может находиться в столице, а кому — запрещено. За императором сохранилось старое полномочие перемещать епископов с кафедры на кафедру, изменять границы епископий и митрополий, а также введено новое право назначать 15 высших чинов Константинопольской патриархии[746].
В это время османы активно продвигались вперед. К 1370 г. они подчинили себе всю Фракию, а потом продвинулись на болгар и отняли у них Айтос, Созополь, Визию, Киркилиссу, Карнабад, Диамполь, Самоков и Ихтиман[747]. Наступательный порыв османов был непрерывный, как горный поток. Только в 1387 г. султан Мурад I был вынужден на время прервать свое движение на Балканах из-за конфликта с беем Карамана. Не тратя время, Мурад перебросил войско к Анкаре и на Конийской равнине разгромил врага. Бей укрылся в Иконии, но османы осадили город, не оставляя ему никаких шансов. И тогда Караманский бей запросил пощады.
Пока Мурад воевал в Малой Азии, Сербский князь (уже не король!) св. Лазарь Хребелянович (1370–1389) попытался собрать славянскую коалицию против османов. Боснийский бан Твртко I Котороманович (1377–1391) сразу принял предложение серба объединить усилия, но Болгарский царь Иоанн Шишман вновь занял выжидательную позицию. Конечно, он желал, чтобы османская угроза вдруг исчезла, но очень боялся Мурада, а потому не давал никакого решительного ответа на запросы Сербского князя. Но и без него сербы вместе с боснийцами разгромили в 1387 г. 20-тысячное войско османов у Плочика на Топлице; спаслось не более 5 тысяч турок[748].