Когда Мурад узнал о готовящейся коалиции и поражении своих войск, он не стал ждать, а первым делом выключил из числа потенциальных соперников именно Болгарского государя. В 1388 г. султан напал на него и полностью опустошил болгарские области. Затем Мурад захватил сербский город Ниш и вынудил св. Лазаря выплачивать ему ежегодную дань в размере 1 тысячи фунтов серебра и выставлять для турецких походов отряд численностью 1 тысяча рыцарей. В 1388 г. турки захватили Фессалоники, но сохранили византийское муниципальное управление и поручили Иоанну V Палеологу «присматривать» за городом.
И все же Сербскому князю удалось каким-то образом скооперироваться с боснийцами и собрать довольно значительное союзное войско. Радость на Балканах была неописуемая. Даже опасливый Болгарский царь поспешил присоединиться к союзникам и отказал Мураду в исполнении своих вассальных обязательств. Более того, венецианцы внимательно изучали, стоит ли им присоединиться к коалиции, и в случае успеха готовы были помочь сербам и боснийцам. Но Мурад I и не думал ждать, когда его враги соединят усилия, перейдя от слов к делу. В том же 1388 г. его передовая армия численностью 30 тысяч солдат напала на Болгарию и после страшного погрома ее областей выключила Шишмана из числа возможных противников[749].
В 1389 г. Мурад вернулся на Балканы, желая разделаться с сербами. При все возрастающем честолюбии, султан оставался опытным и мудрым политиком и полководцем, прекрасно понимая, что оборонительные сооружения Константинополя пока не по силам османам. Время Византии еще придет, а пока нужно было заняться славянами[750].
15 июня 1389 г. османы и сербы встретились на печально знаменитом (и в прошлом, и в настоящем времени) Косовом поле — равнине, находящейся на границе Боснии, Сербии и Албании. В тот день сербский рыцарь Милош Обилич прославил свое имя, отдав себя на алтарь победы. Перед началом сражения он явился в турецкий лагерь как перебежчик и потребовал провести его к султану, дабы сообщить важную информацию о расположении союзных войск. Но, вступив в шатер, он заколол Мурада кинжалом. Рыцарь был, конечно, немедленно зарублен телохранителями, а командование османами принял на себя сын Мурада, новый султан Баязед (1389–1402), прозванный Молниеносным. Несмотря на подвиг Обилича, союзное войско потерпело сокрушительное поражение от османов. Сербский князь св. Лазарь был ранен и захвачен в плен. Ему на глазах умирающего от раны султана Мурада отрубили голову. Судьба Сербии была решена — она вошла в состав Османского султаната в качестве провинции, а ее правитель, пока еще серб, выплачивал дань туркам как их вассал[751].
После усмирения Сербии и Болгарии Баязед направил свои войска на север и северо-запад. Его отряды проникли в Албанию, но завязли там, не в силах сломить сопротивления горцев. Зато османский клинок прошел через боснийцев вплоть до Скопье, подчинил себе валахов и вступил в непосредственное соприкосновение с мадьярами. С византийцами пока еще Баязед сохранял мирный договор, но поведение султана по отношению к старому императору Иоанну V Палеологу стало поистине издевательским[752].
Как данник османов, Иоанн V Палеолог со своим войском был вынужден по приказу султана сопровождать того в поход против Филадельфии — единственного греческого города в Малой Азии, еще сохранившего свою независимость от турок. Когда на все уговоры Римского царя, к глубокому изумлению филадельфийцев пребывавшему в турецком лагере, они ответили отказом, начался штурм, и, к своему позору, Иоанн V Палеолог вместе с сыном св. Мануилом был вынужден сражаться против своих соотечественников-единоверцев в первых рядах.
А в это время, 14 апреля 1390 г., Иоанн VII Палеолог, сын императора Андроника IV Палеолога, поднял восстание против царственного деда и захватил Константинополь, объявив себя новым Римским царем. Как небезосновательно полагают, этот заговор был подготовлен самим Османским султаном — Баязед рассчитывал поставить 20-летнего Иоанна VII Палеолога на трон лишь временно, а затем сместить его и объявить себя властителем Римской империи. По крайней мере, сохранившиеся в венецианских архивах документы дают повод для этого вывода[753].