Император публично выступил на собрании представителей Восточной церкви, и речь его была полна любви к родине и ответственности за судьбу Империи и Церкви. «Мы, святые отцы, — начал он свою речь, — уже прибыли в страну франков. И не я первым начал вести эти переговоры, но вспомните, что мой отец, покойный император, послал блаженнейшего Иоанна в Италию, чтобы начать столь великое дело. Вы все хорошо знаете моего отца, и его исключительный ум, и его деяния. Он не только был лучшим из философов, но также и тончайшим толкователем догматов Церкви. Его собеседником и союзником был патриарх Евфимий, поистине исполненный благодетелями муж, точнейший в богословии. И столь великие и выдающиеся мужи не просто думали об этом деле единения, но и начали его и стремились завершить. Но время было неподходящим. Они оставили дело соединения Церквей нам в наследство, и потому мы все наши силы употребили на это дело. С этим сознанием я и патриарх все вас собрали; и мы вместе прибыли сюда. Но вот время идет, а мы еще ничего не сделали. Не забывайте о нашем общем доме, что он в великой опасности, в кольце нечестия, а если что-то произойдет, то, думаю, страшнее этого трудно будет что-то представить. Утверждаю, что гонения будут гораздо худшими, чем при Диоклетиане и Максимилиане. Поэтому оставим наши прения и споры, найдем какое-нибудь средство, как осуществить соединение Церквей, и этим удовольствуемся»[854].
21 марта 1439 г. латиняне и византийцы собрались вместе, но среди восточных архиереев не было св. Марка Эфесского — так приказал царь, думавший о способе соединения Церквей, а не о продолжении диспута. Но даже отсутствие святителя не продвинуло дело единения ни на шаг, теперь на компромисс не желали идти католики. Недели шли за неделями, денежное содержание членам византийской делегации не выдавалось, и даже телохранители императора были вынуждены продавать оружие, чтобы прокормить себя. Денег не было даже на отъезд, и папа Евгений IV, несколько зайдя за правила этики и превысив собственные права, заявил грекам, что никто из них не уедет до тех пор, пока не подпишет унии.
Но, испугавшись собственной дерзости, тут же направил к императору легатов, которые убедили Иоанна VIII Палеолога в том, что основой соединения могут стать святоотеческие цитаты, приведенные во время спора. А если впоследствии греки пожелают переубедить латинян, то для этого открыты все возможности. Патриарх Иосиф согласился с таким предложением, и теперь он, василевс и многие греческие епископы собирались вместе, чтобы обсудить последнюю редакцию соединительного ороса, где традиционная латинская формула «Дух исходит от Отца и от Сына» была заменена почти компромиссной «Дух исходит от Отца через Сына».
Замечательно, что патриарх, которого все это время терзала болезнь, в эти дни стал настоящей опорой императору. Собрав епископов, архиерей произнес тихим голосом: «Единство и мир Церквей совершенно необходим и полезен для нас. Так что и нам нужно использовать некоторую икономию, чтобы это обрести. Ведь если мы сделаем некоторое снисхождение и с его помощью обретем дело, которое будет в великую помощь нам и в устроение и возрастание родины, то, услышав об этом, враги наши испугаются, убоятся и вострепещут и станут услуживать нам и искать нашей дружбы. Мы никак не обесчестим себя, если и сделаем некоторое снисхождение». Ему возражали, что в делах веры недопустимо снисхождение, на что патриарх Иосиф отвечал: «То, что снисхождение наносит некоторый ущерб, это так. Но если мы посмотрим на выгоду, которую приобретем благодаря снисхождению, то мы не найдем никакого ущерба. Ведь мы пренебрежем лишь малой частью, а остальные части сохраним, а через нехватку обретем великое приобретение, которое будет к великой помощи и пользе нашего народа».
Сам император в это время тяжело заболел и не смог принять участия в совещаниях греческой делегации. В это время он получил от латинян составленный ими «Эктесис» («Изъяснение»), который передал своим епископам для ознакомления. В «Эктесисе» содержалась следующая объединительная формула: «Мы исповедуем, что Дух Святой превечно есть от Отца и Сына, и что Свою сущность и бытие Он имеет вместе от Отца и Сына, и от Обоих превечно исходит, как от одного начала и единого изведения. И поскольку все, что есть Отцово, Сам Отец дал в рождении Своему Единородному Сыну, кроме того, чтобы быть Отцом, то значит и исхождение Духа Святого от Сына. Сам Сын превечно имеет от Отца, от Которого Он превечно рожден»[855].
855