Что можно сказать о Михаиле VI? Как говорят, это был выходец из знатного аристократического рода, воздержанный, спокойный, благочестивый. Он с малолетства служил в армии, воевал, а потом занимал довольно высокую должность при царском дворе, имея титул патрикия. При внешнем благодушии василевс имел твердый и решительный характер, позволяющий ему противостоять сильным врагам. Выбирая его своим преемником, царица Феодора, естественно, учитывала эти качества. Однако при всех достоинствах Михаилу VI был присущ природный недостаток, от которого, увы, не смог еще уйти ни один человек. Он был очень стар, а потому едва ли мог в полном объеме принять на себя груз ответственности за судьбу Римской империи. Точный возраст Стратиотика по-прежнему составляет предмет дискуссий, но, как говорят, на его голове не было ни одного волоса, что позволяет сделать соответствующие выводы[881].
В этом отношении партия придворного евнуха Льва Параспондила не ошиблась — немощный старик не столько руководил, сколько нуждался в добрых советах и молодой энергии. Памятуя старые договоренности и проявив завидное благоразумие, император ничего не стал менять в государстве — Параспондил остался первым министром Византии, сохранив свою власть и влияние.
Хотя Михаила VI возвела на царский престол непосредственно императрица Феодора, а ее воля (тем более посмертная) для византийцев являлась священной, нашлись другие претенденты на царский венец. Едва царица Феодора закрыла глаза и отдала душу Богу, как племянник императора Константина IX Феодосий Мономах тут же заявил свои права, как родственник василевса, на высшую власть. У него, однако, ничего не получилось: Константинопольский патриарх Михаил Керулларий открыто отказался поддерживать мятежника, а придворные евнуха сумели обезвредить Феодосия Мономаха, направив против него гвардейский отряд варягов. В результате Феодосий был арестован у храма Святой Софии и отправлен в ссылку в Пергам. Его апостасия настолько рассмешила константинопольцев, что они даже сложили о Феодосии Мономахе анекдотические стихи.
Как небезосновательно полагают, отказ патриарха поддержать Феодосия вызывался вовсе не лояльностью к императору Михаилу VI Стратиотику. Сохранились сведения о том, что сразу после воцарения Михаила VI некоторые придворные пытались убедить его пойти на союз с очень могущественным Керулларием, но царь категорично отказался. Он прекрасно понимал, что означает мир со столичным архиереем в понимании Керуллария — полное подчинение императорской власти патриарху. В данном случае неважно, являлся василевс слепым орудием Льва Параспондила, сохранившего к патриарху лютую ненависть, или Стратиотик действовал по собственному разумению. Хотя первое предположение не коррелирует с характеристикой царя и его поведением в последующих событиях. Главное то, что Керулларий, так долго и упорно добивавшийся объединения в своих руках всей власти в Римском государстве, не собирался прощать отказа императора. Патриарх и ранее был невысокого мнения о царствовавших на его веку императорах, невольно сравнивая их с собой и не находя должных достоинств. Но всякий раз, когда Керулларий поднимался против них, ему сопутствовали поражения, и каждый из василевсов имел свои преимущества перед архиереем, а потому приходилось ждать. Однако теперь ему противостоял не молодой Михаил IV Пафлагон и не могущественный Мономах, а старик, случайный «проходимец», иллюзорная, как казалось Керулларию, фигура на политическом Олимпе. И он посмел отказаться от союза с «вселенским патриархом»?! Патриарх, конечно, ничего не забыл, продолжая возглавлять сильную, оппозиционную правительству партию.
881