Не доверяя Саффаридам, халиф прибег к помощи правителя Бухары Исмаила Самани, и они направили объединенную армию против соперника. Едва ли их шансы были выше, чем у Амра, правителя Хорасана, но, к своему несчастью, тот в самом начале сражения упал с лошади, сильно ушибся и потерял управление войском. Его воины, посчитав правителя погибшим, бежали с поля боя, вследствие чего в 901 г. династия Саффаридов закончилась Правда, победители тут же стали врагами: Исмаил посчитал, что ему нет никакого резона уступать захваченные земли халифу; разумеется, у того на этот счет имелась иная точка зрения. Теперь к землям Исмаила отошел не только Хорасан, но и значительная часть Персии, так что новое государство достигло границ с Китаем. И с полным правом Исмаил образовал собственную династию Саманидов. Само собой разумеется, что эти события резко снизили активность арабов на византийском фронте[155].
Попутно императору пришлось столкнуться с волнениями на Западе, где взбунтовался стратиг фемы Лонгивардия герцог Беневента Аиона, зять Франкского короля. Для усмирения бунтовщика царь отправил войско западных фем под командованием препозита двора Константина, но в случившемся в 887 г. сражении византийцы потерпели поражение около Бари[156]. Справиться с герцогом Беневента мешали все те же средиземноморские арабы, вынуждавшие византийцы буквально распылять свои силы для противодействия грабительским набегам сарацин и яростной мусульманской экспансии.
Несколько лучше обстояли дела в Закавказье. В 890 г. в Армении на трон пришел сын покойного Ашота I Семпад I, продолживший политику отца. Вскоре он направил посольство в Константинополь и был включен в состав союзников Византии. Последующие военные действия шли с переменным успехом для обеих сторон. В 891 г. мусульманский полководец Ахмед-ад-Уджейфи соединился с двумя другими правителями арабских областей и дошел по южному берегу Малой Азии до города Саланду (древний город Селинунт), прибрежного города Западной Киликии. Армия сарацин была весьма многочисленна, к тому же ее активно поддерживал арабский флот, и потому греки уже собирались сдать город, как случайным снарядом катапульты с крепостной стены был убит один из вождей похода Язаман. Смущенные арабы отступили от Саланду.
Однако положение дел в Италии было совершенно катастрофическим: в 891 г. сарацины прочно обосновались на дорогах, ведущих в Рим из Нарни, Риети и Непи, и в течение 30 последующих лет (!) ни один паломник не имел возможности пройти в Вечный город, не заплатив мусульманам произвольной «дани». Центральной власти на полуострове уже давно не существовало, и каждый город, каждая крепость и область были предоставлены собственным силам[157].
Зато в столице халифата набирала оборот анархия — скорый предвестник кончины Арабского халифата. После смерти Ахмада ибн-Тальха престол занял его сын аль-Муктафи Биллах (902–908), которого по праву относят к одному из последних великих халифов арабов. Это был деятельный и воинственный правитель, который не считал мир естественным состоянием своей все еще громадной державы. В первую очередь халиф усмирил карматов, грабивших торговые караваны в Сирии. Затем его взор обратился против Тулунидов, захвативших его египетские владения. Несколько лет длилась война, и наконец в 907 г. Тулуниды пали, а Египет был возвращен Халифату. Однако это стало «последней песней» воинственного халифа: в 908 г. в возрасте всего 35 лет он скончался[158].
Осенью 893 г. в Тарс с поручением правителя Египта и Сирии прибыл Ахмед-ибн-Абба, который совместно с Ахмед-ад-Уджейфи произвел нападение на Западную Киликию, дойдя до местности Лалассиса. А летом 894 г. арабы захватили город Малурию. Лев Мудрый, зорко следивший за кавказскими делами, направил в область Фасанианы стратига фемы Армениак Лалакона с отрядами из Колонеи, Месопотамии и Халдеи. Спустя некоторое время к ним присоединился доместик схол Катакал, и совместными усилиями византийцам удалось выбить мусульман из некоторых важных крепостей, занятых арабами[159].
В декабре 895 г. произошло новое столкновение арабов с римскими отрядами, закончившееся победой мусульман. Но арабы, понеся значительные потери, не желали продолжения войны и согласились на перемирие с обменом пленными. Надо сказать, что организация обмена была поставлена из рук вон плохо, и он состоялся только в октябре 896 г. К тому времени Римский император уже заключил мирный договор с болгарами, надеясь аккумулировать силы на Востоке, но особых успехов не достиг. В августе 897 г. сарацины овладели крепостью Курой в Каппадокии, а летом следующего года арабский флот имел решающий успех в битве с византийцами у берегов Малой Азии, потопив множество греческих судов[160].
156
Продолжатель Феофана. Жизнеописание Византийских царей. Книга VI. Лев VI. Главы 6, 7. C. 222.
157
159