Но, как можно понять, обе стороны не были расположены к серьёзным действиям, поэтому благодаря умелой дипломатии византийского посла Германа, магистра оффиций, в 529 г. мир был заключён сроком на один год.
Правда, опасность пришла с другой стороны. В 529 г. на Римскую империю было совершено нападение со стороны гуннов, перешедших Дунай под руководством двух своих ханов. Они разбили гарнизонное войско римлян, но затем подоспевшие византийские части выиграли битву и захватили всю добычу гуннов. На беду, римские командиры не знали о другой орде, находившейся неподалеку, и попали в ловушку. После этого поражения св. Юстиниан всерьёз озаботился защитой дунайской границы и сооружением сети крепостей[152].
В 530 г. персидский полководец Фируз, командовавший войсками в Нисибине, на свою беду возобновил военные действия и с большими силами подошёл к городу Даре, где его поджидал с римским войском оправившийся от неудач Велизарий. Вследствие упорной битвы персы были наголову разбиты, а Велизарий впервые продемонстрировал свой военный талант в полном блеске. Под началом Велизария и его помощника Гермогена было около 25 тыс. солдат, у персов — почти 40 тыс. воинов. Но вместо того, чтобы запереться в крепости, римский полководец вывел свою армию в поле, где организовал оборонительные сооружения — нечто среднее между траншеями и редутами. Почти два дня враги стояли друг напротив друга, наконец, персы решили атаковать. Первая линия персов, состоявшая из конницы, едва не опрокинула римлян, но, опасаясь фланговой контратаки, остановилась, что дало византийцам возможность перегруппировать свои силы. По древнему обычаю, от персов выехал всадник и вызвал на поединок сильнейшего воина римлян. Некто Андрей принял вызов и победил противника, затем он одержал победу и над вторым смельчаком, решившим бросить ему повторный вызов. После такого исхода поединков богатырей персы заметно приуныли и, ввиду надвигающейся ночи, отошли в свой лагерь[153].
На следующий день к персам подошло подкрепление в количестве 10 тыс. солдат, и атаки были возобновлены. Первоначально враги обстреливали друг друга из луков, но особенного успеха персы не имели: их луки были короче и слабее римских, да и встречный ветер ослаблял силу стрел. Поэтому около полудня персы бросились в атаку, нанося главный удар правым флангом. Им почти удалось опрокинуть римлян, но встречный контрудар резервного отряда, располагавшегося в засаде, расстроил их планы. Персы смешались, а затем побежали; с их стороны пало до 3 тыс. воинов из первой линии. Но персы были очень сильным противником: их полководец Фируз своевременно перегруппировал силы и нанёс новый удар по правому флангу византийцев. Теперь в атаку пошли самые сильные полки персидской армии — знаменитые «бессмертные». Они буквально смели римские части, но Велизарий и здесь сумел выровнять положение, прислав помощь отступающим легионам. В результате персидская армия оказалась разрезанной надвое, и пока одна часть преследовала бегущих византийцев, вторая оказалась в окружении. Персы попытались организовать круговую оборону, но беглецы окончательно сломили их строй, и сопротивление практически прекратилось. Персы бежали, потеряв до 5 тыс. гвардейцев. Преследование персов прекратилось в кровавую бойню, и от тотального уничтожения их спасла ночь и опасения Велизария, что на помощь Фирузу могут подойти свежие подкрепления. В целом, впервые за много лет это была первая крупная победа римлян над сильнейшим врагом, добытая в меньшинстве. Кроме того, великий Велизарий впервые продемонстрировал свои блестящие тактические способности[154].
Однако надежды императора на быстрое окончание войны после такой славной победы не оправдались: восставшие ещё в 529 г. самаряне фактически вызвали к себе на помощь Персидского царя Кавада. Через своих послов они пообещали ему выставить со своей стороны 50 тыс. войска, и тот замедлил проявлять мирную инициативу[155]. И, что называется, угадал: весной 531 г. Аламундар, изменивший римлянам, и персидский военачальник Азарет вторглись в области Антиохии. Им противостояли византийские войска, среди многих командиров которых значился и Велизарий. Возле реки Калинник 19 апреля 531 г., в день Святой Пасхи, состоялась битва, против которой резко возражал Велизарий, но не был услышан. Воспользовавшись отсутствием у римлян единого командования, персы одержали блистательную победу[156]. Правда, самому Азарету эта победа стоила дорого: узнав, сколько потерь понесли персы, Кавад не только не наградил своего полководца, но отстранил от командования и зачислил в число неудачников.
155