— Дорогая… — несколько растерянно произнесла та, — я, конечно, многое знаю…Но — Зеркало Судеб…Я не знаю, что это такое…
— Жаль, — поникла Памела. — Мы думали…
Младшая ведьмочка недовольно хмыкнула.
— А Оро? О ней ты тоже ничего не знаешь?
От внимательных глаз Пэт не ускользнуло, что при этом имени Глэдис слегка вздрогнула. Отведя взгляд от проницательной младшей ведьмочки, хранительница семьи как-то суетливо развела руками.
— Я…Я не знаю, о ком ты говоришь, дорогая… — громко сказала она.
Филлис, уловив некоторую фальшь в голосе духа, бросила многозначительный взгляд на Пэт, а потом внимательно посмотрела на старую даму.
— Глэдис?
Та на секунду испуганно подняла глаза куда-то вверх, как будто боялась, что кто-то может наблюдать за ней. Шагнув вперед, она сделала таинственное лицо и чуть слышно прошептала:
— Но я знаю того, кто ее видел…
— Понятно… — протянула Филлис.
Оглянувшись на вытиравшую слезы Пам, она обняла сестру.
— Глэдисс, нам надо добраться до этой Оро, — упрямо произнесла Филлис.
— И, похоже, надо торопиться.
— Уиллису грозит опасность, — пояснила Памела, подняв заплаканные глаза на старую даму. — Его хотят сделать плохим…Ну, то есть, злым!
— Боже мой… — пробормотала Глэдис, приложив руку к сердцу.
Она задумалась. Защитницы терпеливо ждали.
— Насколько я знаю, — наконец, заговорила хранительница семьи, — сама…э-э-э…ваша… э-э-э…таинственная незнакомка не может этого хотеть. Она вообще ничего не хочет, — слегка усмехнулась Глэдис.
— В каком смысле?
— В прямом, — пожала плечами старая дама. — Она…так сказать, нейтральна. Ее дар — предсказание будущего, предвидение. Сама она не может никого сделать ни добрым, ни злым.
Сестры снова переглянулись.
— Зеркало… — пробормотала Пэт. — Это может сделать Зеркало судеб. А оно — у нее.
— Странно, — задумчиво сказала Фил, — а почему у меня было такое видение? Хотя…
Она повернулась к Пэт.
— Я ведь, собственно, видела только, что Уиллис спит у нее на кушетке в этом странном зале..
— То есть, ты хочешь сказать, — Пам с надеждой взглянула на хранительницу семьи Харрисонов, — что она ничего не сделает Уиллису?
— Ну…Не знаю, — честно сказала Глэдис, разводя руками и озабоченно поджимая губы. — Я должна посоветоваться.
— Только, пожалуйста, — умоляюще сложила руки на груди Памела, — пожалуйста, Глэдис, побыстрее! Я не прощу себе, если с Уиллисом что-то случится!
— Дорогая… — старая дама сочувственно кивнула, — я сделаю все, что смогу.
Она вздохнула и покачала головой.
— Подумать только, — пробормотала Гремс, — ваш первый ребенок…
С этими словами старая дама медленно исчезла.
Некоторое время на чердаке царило молчание. Затем Пэт подошла к сестрам и, коротко обняв Памелу, направилась к двери.
Коннор прошел в алтарный зал, потому что знал: если он вызовет Узнавшего Суть Вещей туда, где сияет алым светом пламенное сердце Демчок, тот непременно появится. Не то это было место, чтобы не заметить вызов. И не так часто маги приходят к алтарю.
Коннор задумчиво смотрел на алые всполохи, которым приветствовало его сердце Демчок. Солнечный камень, дважды спасший ему жизнь, излучал столько энергии, что Коннор физически ощутил, как спокойнее и ровнее забилось его сердце, а сознание постепенно становилось ясным и четким, освобождаясь от мрачных предчувствий.
Негромкий голос Узнавшего Суть Вещей прозвучал рядом с ним.
— Зачем я понадобился тебе, Мастер?
Повернувшись на этот голос, Коннор увидел старика, пристальным взглядом смотревшего на него. Коннор спокойно встретил этот пронизывающий взгляд.
— Я хочу знать, что происходит, — несколько высокомерно подняв голову, но без вызова, ответил он.
Узнавший Суть Вещей чуть заметно усмехнулся.
— Что именно ты хочешь знать?
Теперь Коннор нахмурился и на минуту опустил глаза. Не в правилах Просветленного были такие вопросы! Старик мог ощущать ход мыслей собеседника. Правда, Мастер умел защищать свое сознание, но сейчас он не делал этого и был открыт для старика.
— Ты знаешь! — жестко ответил Коннор, поднимая глаза на Узнавшего Суть Вещей.
Старик помолчал. Он повернулся к алтарю и долго молчал, глядя на алые всполохи. Затем вздохнул и опять посмотрел прямо на Коннора.
— Тебя интересует судьба Старой магии или судьба мальчика?
— И то и другое!
— Что ж…
Узнавший Суть Вещей прошелся вдоль алтаря и протянул руку к алтарному камню, как будто подпитывая себя его энергией.
— Судьба Старой магии висит на волоске, — задумчиво глядя на алтарь, печально сказал старик. — Если Охраняющие все же решатся…Ты понимаешь, что долго мы не сможем сопротивляться. Нас слишком мало.
— И поэтому вы решили возродить Повелителя? — не отводя глаз от Просветленного, прямо спросил Коннор.
Едва заметная улыбка тронула губы старика.
— Похоже, ты и в самом деле настоящий Мастер, — пробормотал он.
— Ты не ответил на мой вопрос! — чуть громче, чем надо, произнес Коннор.
— Но ты и сам знаешь на него ответ, — покачал головой Узнавший Суть Вещей.
Коннор замолчал и закусил губу. На минуту тоскливая волна набежала на его сердце. Он невольно бросил взгляд на алтарь, ловя выплеск энергии солнечного камня.
— Понятно, — медленно и тихо произнес он, опуская голову.
Молчание в зале не прерывалось ни звуком, ни вздохом. Наконец, Коннор взглянул на Узнавшего Суть Вещей, печально и сочувственно смотревшего на него.
— Но почему Уиллис? Почему маленький мальчик… — Коннор запнулся, не в силах произнести то, что подумал: «почему именно он должен стать новым Повелителем Тьмы»?
Старик пожал плечами.
— Поверь, это — не наш выбор.
— Оро?
Узнавший Суть Вещей кивнул.
— Она.
— И она могла бы выбрать кого-то другого?
— Конечно! Но у него должно быть достаточно магических сил, чтобы властвовать над миром Зла.
— Но Уиллис еще ребенок!
— Ей все равно…
Старик опять пожал плечами.
— Очевидно, сын Защитницы — сильный маг. И твой сын — тоже, — многозначительно посмотрел он на Коннора.
Тот вздрогнул.
— Ты хочешь сказать…
— Оро выбирает сама… — развел руками Узнавший Суть Вещей.
Коннор грозно сдвинул брови и сжал кулаки.
— Я никому не отдам своего сына! Ни небесам, ни преисподней!
Старик спокойно кивнул.
— Я знаю!
Коннор не ответил. Он стоял, стиснув зубы и закрыв глаза. «Кон! Мой мальчик! Ради тебя я отдам все — свои силы, саму жизнь!»
— И все же… — услышал он голос Узнавшего Суть Вещей. — Я уже говорил тебе: любовь делает нас слабыми. Не забывай об этом…
Этот негромкий печальный голос и теплое сияние алтарного камня заставили Коннора постепенно разжать кулаки. В сознании оставалась только решимость любым путем защитить своего ребенка. Глубоко вздохнув, Коннор открыл глаза. Узнавший Суть Вещей внимательно смотрел на него. Его губы слегка дрогнули, как будто он хотел что-то сказать, но тут же сжались в упрямом молчании.
Коннор задумчиво прошелся перед алтарем. Остановившись перед стариком, он скрестил руки на груди и долго молчал.
— Как найти Оро? — спросил он, наконец.
Узнавший Суть Вещей нахмурился.
— Ты хочешь изменить предначертание судьбы, Мастер?
— Хочу!
Старик медленно покачал головой.
— Осторожнее! Ты сам не знаешь, чем это тебе грозит.
Коннор, смерив его тяжелым взглядом, кивнул.
— Знаю!
Узнавший Суть Вещей пристально посмотрел на него. И взгляд его был таким пронзительным, что Коннору на минуту показалось, что старик прочитал его мысли. Даже те, которые только зарождались в его сознании. Во всяком случае, Просветленный неодобрительно хмыкнул и укоризненно покачал головой. Коннор упрямо наклонил голову.
— Как можно найти Оро? — повторил он свой вопрос.