— Ты найдешь ее только, если она сама захочет этого.
— Что значит — захочет?
— Если твое желание будет неодолимым, а решимость — полной, Оро откроет путь.
— Ясно, — сжал губы Коннор.
Старик еще раз неодобрительно покачал головой.
— Упрямец, — пробормотал он.
Подойдя к Коннору, Узнавший Суть Вещей положил ему руку на плечо.
— Но помни — ты дал клятву Старой магии! Ты — ее Мастер! Здесь, — старик провел рукой, обводя пространство алтарного зала, — большая часть твоей сущности. Если придется выбирать, не забудь об этом…
187
Гор приветливо помахал рукой появившемуся в центре зала Коннору. Но, увидев его мрачное лицо, поджал губы. Дождавшись, когда Коннор молча подойдет к столу и, развернув стул, сядет рядом с ним, бывший демон понимающе хмыкнул.
— Ты говорил со стариком?
Коннор молча кивнул.
— Что-то новое?
— Новое? Если только то, что опасность стать новым Хозяином грозит не только Уиллису.
— Кон? — помолчав, осторожно спросил Гор.
Коннор неопределенно пожал плечами.
— Старик сказал, что Оро может выбрать любого, чьи силы достаточно велики.
— Хм…А почему именно ребенка?
— Этого он не знает. Оро сама делает свой выбор.
Гор задумался.
— Значит, он все знал, — утвердительно произнес он.
— Похоже, не только знал, — кивнул Коннор.
— Думаешь, это не без его участия?
— Возможно, — помолчав, нехотя сказал Коннор. — Я не спрашивал.
— Понятно… — протянул бывший демон. — И, конечно, он считает, что нам лучше не вмешиваться?
Коннор опять кивнул.
— Он сказал о каком-то выборе и даже напомнил мне о клятве. Но то, что мы не должны вмешиваться в ход судьбы, он тоже сказал.
— Ясно… — пробормотал Гор. — Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны…
Коннор усмехнулся:
— Вот именно…
Бывший демон, покосившись на него, порылся среди бумаг на столе и, достав небольшой листок, протянул приятелю. Тот молча взял его и некоторое время рассматривал. Затем опустил листок на стол, поднял глаза на Гора и удивленно покачал головой.
— Что это? Ты увлекся архитектурой?
Гор взъерошил волосы на затылке, поднявшись со своего любимого кресла, в волнении прошелся вдоль заваленных книгами столов и остановился перед Коннором, скрестив руки на груди.
— Да нет, дорогой мой! Это — не архитектура! Это — Зеркальная арка, через которую нам с тобой предстоит пройти прямехонько к Оро.
— К Оро?
Коннор, нахмурившись, опять поднес листок к глазам и недоверчиво хмыкнул.
— Зеркальная арка?
Бывший демон довольно кивнул.
— А это что за знаки?
— Это? — Гор почесал в затылке. — Это путь, как говорит малышка Филлис.
— Малышка Филлис? — Коннор непонимающе уставился на бывшего демона. — А она-то здесь причем?
— Все не так просто!
Гор покрутил головой и опять прошелся перед Коннором.
— Понимаешь, как оказалось, только она может прочитать зашифрованные записи отца. Те самые, в которых говорится о том, как попасть к Оро и найти Зеркало судеб.
Коннор, пытаясь уловить ход событий, потер лоб ладонью.
— Погоди, погоди! Я что-то не понял…Ты просил девочку помочь? Гор! — Он сердито хлопнул ладонью по ручке кресла. — Зачем ты вмешиваешь в это дело ребенка?! Нам что — мало приключений с Уиллисом?!
— Ну, что ты орешь, как больной осел! — возмутился бывший демон. — Неужели ты думаешь, что такая чушь могла придти мне в голову!
Он похлопал себя ладонью по лбу.
— Тогда почему здесь оказалась маленькая Филлис?
— Она просто пришла ко мне, в гости! А я в это время смотрел книгу! Она стала водить по ней рукой, и под ее ладонью показался этот рисунок!
Гор выхватил листок из руки Коннора и потряс им перед его носом.
— Я потом нарисовал его по памяти, потому что рисунок исчезал, как только малышка опускала руку.
— Интересно, — пробормотал Коннор, забирая у Гора листок.
Он опять начал внимательно вглядываться в него.
— Твой отец специально так сделал? — не поднимая глаз на бывшего демона, проворчал он. — Зачем вмешивать сюда детей?
— Я тоже думал над этим, — вздохнул Гор, присаживаясь на край стола. — Мне кажется, он сделал это для Роя. Тот был совсем ребенком, когда отец погиб. Но он знал, что воображение Роя, его непосредственность и острота восприятия всегда будет сродни детским. Рой сумел бы прочесть эту книгу без труда. Так что эти отцовские записи — не для меня, а для него…
Бывший демон надолго задумался, вспоминая погибшего брата. А Коннор, разглядев рисунок, тоже задумался. Только мысли его были не о прошлом, а о будущем.
— Знаешь, — первым нарушил он молчание, — у меня все время такое ощущение, как будто у меня впереди — какой-то перелом. И не самый лучший.
Коннор забарабанил пальцами по подлокотнику кресла, а потом потер пальцем висок.
— Не знаю, предчувствие это, или чья-то воля… — он озабоченно посмотрел на Гора. — Что-то вроде Барбаса. Помнишь такого? Он играл на страхах.
Коннор сжал губы и, опустив голову, замолчал.
— Так вот… он тряхнул головой и поднял глаза на Гора. — Словом, обещай мне, что если со мной что-то случится, ты не оставишь Филлис и Кона.
Гор, выйдя из задумчивости, с удивлением уставился на Коннора.
— Что за чушь ты несешь?
— Ну…если хочешь, будем считать, что это чушь, — медленно произнес тот. — Но все же — обещай мне это. Дай мне слово!
— Коннор?! — Гор встал перед приятелем, пристально вглядываясь в него. — Тебе, Мастеру, не к лицу такие фокусы! Маги принимают свою судьбу, не дрогнув!
— Свою — да!
Коннор нахмурился и, встав с кресла, гордо поднял голову.
— Надеюсь, ты не предполагаешь, будто я могу легко сдаться, что бы мне не грозило?
— Да мне бы это и в голову не пришло, — развел руками Гор, с тревогой глядя на Коннора.
— Так что ты скажешь?
Гор пожал плечами.
— Разумеется! Мог бы и не спрашивать.
Он неожиданно улыбнулся.
— В конце концов, это будет не в первый раз…
Коннор невесело хмыкнул.
— И еще. Я не хочу вмешивать в это дело Зачарованных. Вся эта возня Старейшин может сказаться на них, если они будут пытаться действовать. Постарайся отговорить Пэт.
— М- да… — Гор опять почесал в затылке. — Это, пожалуй, самое трудное задание. Я понимаю, — кивнул он. — Если маги решили призвать нового Повелителя, чтобы отвести угрозу от старой магии…
Гор вздохнул и озабоченно покачал головой.
— Ты прав! Надо предупредить Лайена. Защитницам лучше быть подальше от всего этого. Хлопот им хватит потом…
Коннор кивнул.
— Ладно! Я отправляюсь в долину, а ты… — Он усмехнулся. — Зови нашего маленького проводника. Если малышка Филлис сумеет прочитать, как нам попасть к Зеркальной арке, завтра мы можем отправиться туда. А пока мне надо проверить, как там мои ученики.
— Есть, сэр! — шутливо отрапортовал Гор, вытягиваясь перед Коннором.
— Вольно, курсант! — тот так же шутливо махнул рукой.
Коннор проснулся перед рассветом. Оставив Гора узнавать путь к Оро, он почти весь день занимался с воинами. И весь день боролся с тревогой, все больше захватывавшей его душу. Как будто внутренний голос все время твердил: «Будь осторожен! Впереди — опасность!» Самым отвратительным было то, что он не видел пока этой опасности! Не мог просчитать ее и подготовиться к встрече с ней.
Коннор неподвижно лежал на спине, заложив руки за голову и уставившись открытыми глазами в потолок. Это непривычное ощущение! Как будто какая-то угроза нависла над ним! И не только над ним, а над всем, что он любил, что было ценно в его жизни! Филлис и Кон! У него невольно напрягались мышцы и сжимались кулаки, когда он представлял себе, что опасность грозит им! Нет! Его судьба, сила, магия, сама жизнь! Он отдаст все, только бы c ними ничего не случилось!