— Пэт, — улыбнувшись, облегченно вздохнула старшая Харрисон, — ну, что ты вытворяешь! Я уж действительно подумала — что-то серьезное…С каких это пор любовь Гора вызывает у тебя слезы?
Пэт, хлюпнув носом, укоризненно покачала головой.
— Пам! Он решил уйти, понимаешь? Он прощался!
— Но, Пэт, — Памела растеряно пожала плечами, — почему ты решила, что это — прощание? Вы просто безумно любите друг друга, и это — замечательно! Откуда вдруг такие мрачные мысли?
Пэт вытерла мокрые щеки.
— Я слишком хорошо знаю его, Пам! — ее глаза опять наполнились слезами. — Когда пришла пора уходить, он вдруг так серьезно спросил: 'Ты не забудешь меня, Пэт?' Я попробовала посмеяться над его словами, а он только посмотрел на меня и вздохнул…Говорю тебе, Памела, он прощался! Он ушел! Совсем!
Младшая ведьмочка уронила голову на руки, и плечи ее затряслись от рыданий.
— Господи! Пэт, дорогая…
Старшая Харрисон тихонько гладила младшую по плечу, недоуменно качая головой. 'Что это с Гором? Ни с того, ни с сего…Правда, один раз он уже уходил, но они с Пэт все равно оставались вместе… — вспомнила она, с сочувствием глядя на вздрагивающие плечи Пэт. — Так в чем дело? Может, надо с ним поговорить?' Она продолжала успокаивать младшую сестру, но по мере того, как затихали всхлипывания Пэт, сама Памела становилась все мрачнее. Ей почему-то вспомнилась сегодняшняя ночь любви с Лайеном, и сердце вдруг сжалось от тревожного предчувствия. 'Как странно! И мы…тоже… Боже мой! Если Пэт решила, что Гор, так страстно отдавая свою любовь, прощался с ней, значит ли это, что и Лайен…О, господи! Что происходит?'. Памела чувствовала, как тревожное ожидание, покинувшее ее сегодня ночью в объятиях Лайена, опять заполняет душу.
Тихие шаги заставили ее повернуться. Филлис, стоя в дверях, удивленно смотрела на сестер.
— Памела? Пэт?
Фил переводила взгляд широко раскрытых глаз с одной сестры на другую.
— Что-то случилось?
Она подошла к сестрам и села на стул рядом с Пэт, взглядом спросив у старшей Харрисон: 'Что с ней?'
Памела вздохнула и нахмурилась.
— Фил, — медленно произнесла она, смущенно опустив глаза, — мне неловко тебя спрашивать об этом…но…
— В чем дело?
— Скажи… — продолжила Памела, — тебе ничего не показалось… э-э-э…странным в поведении Коннора? Ну…сегодня ночью?
— Ночью? — Филлис лукаво усмехнулась и довольно потянулась. Но тут же, покосившись на поднявшую голову заплаканную Пэт, встревожено посмотрела на сестер. — А…почему ты спрашиваешь об этом?
— Понимаешь… — Памела закусила губу и замолчала.
— Пам, — все еще всхлипывая, посмотрела на старшую сестру Пэт, уловив ее озабоченность. — Ты — тоже?.. Тоже что-то почувствовала, да? Лайен…он?
Филлис удивленно посмотрела на нее, затем перевела взгляд на Памелу.
— Господи! О чем вы? Что происходит?
— Ты не ответила на мой вопрос, дорогая, — ожидающе взглянув на нее, произнесла старшая Харрисон.
— Ну… — Фил пожала плечами. — Он…Мы… — она слегка покраснела и опустила глаза. — Коннор всегда так ласков и нежен… Я безумно люблю его, — прошептала Филлис, прижав руки к груди.
Она закрыла глаза, и ее порозовевшие было щеки теперь вспыхнули ярким румянцем. Чувствовалось, что воспоминания о прошедшей ночи, по-прежнему горят в ее сердце, заставляя его сладко сжиматься.
Старшая и младшая сестры переглянулись. Пэт шмыгнула носом и тронула Филлис за руку.
— Скажи, все было, как всегда? Тебе не показалось…ну, не было ничего необычного?
— Ну, знаешь, Пэт! — возмущенно воскликнула Филлис, очнувшись от своих грез. — Такие вопросы!
Сестры опять переглянулись.
— Хотя, — Фил задумалась. — Хм…Я, конечно, была на седьмом небе от блаженства, но…
— Что? — насторожились обе Защитницы.
Филлис потерла лоб, припоминая.
— Мне показалось…Он был таким, когда…Ну, помните, Чистилище и все такое… — она вздохнула. — Я только потом поняла, что он тогда прощался…Он же не знал, сможет ли вернуться.
Пэт многозначительно посмотрела на Памелу.
— Постойте! — Филлис, перехватив этот взгляд, насторожилась. — Вы хотите сказать…Нет!
— Фил, — Памела взяла сестру за руку. — Похоже, наши мужчины что-то задумали. И это 'что-то' настолько опасно, что, скорее всего, они тоже не знают, смогут ли вернуться.
— Нет! — побледневшая Филлис приложила руки к тревожно сжавшемуся сердцу. — Нет!
— Да! — Пэт решительно вытерла слезы. — Эти дурачки решили ничего не говорить нам, чтобы мы не полезли в эти идиотские распри между Охраняющими и магами!
— И…и что же нам теперь делать? — растеряно спросила Филлис, глядя то на воинственную младшую сестру, то на задумчивую старшую.
— Что делать?!
Пэт выпрямилась во весь рост и твердыми шагами направилась к лестнице.
— Пэт!
Недоуменно переглянувшись с Памелой, Филлис направилась следом. Старшая Харрисон невесело улыбнувшись, последовала за сестрами.
К удивлению магов, доставленных в жилище старой Оро тем же способом, что и в прошлый раз, в зале ее не было. Первым движением Лайена был шаг к Уиллису, по-прежнему лежавшему на своей маленькой кушетке. Мальчик только повернулся на другой бок. Лицо его теперь было открыто, и Лайен с облегчением увидел, что оно спокойно и безмятежно, как у любого спящего ребенка.
Пока вокруг было тихо. Даже слишком. И вообще ничто не предвещало того зловещего и странного действа, которое должно было решить судьбу одного из магов и всего магического мира в целом. Но едва Охраняющий попробовал сделать второй шаг к сыну, как неведомая сила отшвырнула его в сторону.
— Осторожно!
Гор едва успел поддержать падающего Лайена. Но сила его падения была так велика, что оба мага повалились на мраморный пол. Недовольно оглянувшись на Коннора, Гор с удивлением увидел, что тот стоит, не двигаясь с места, и, скрестив руки, задумчиво смотрит на ровно пылающее пламя очага. Казалось, мыслями он ушел так далеко, что все, происходящее в этот огромном зале, совсем не беспокоит его. И эта отрешенность очень не понравилась бывшему демону.
— Коннор!
Очнувшись от своих мыслей, Коннор взглянул на Гора. Тот, все еще сидя на полу, медленно покачал головой. Помогая обоим магам подняться, Коннор вздохнул и нахмурился. Если бы Гор знал, о чем он думает! А размышлял бывший Повелитель о том, что необходимо будет делать в первую очередь. Там…в другом мире. Понимая, что фактически выбора у него нет, Коннор пока прикидывал, какова ситуация в демоническом сообществе, вспоминал, кто из оставшихся в живых демонов чего стоит. И думал о том, как строить отношения… с миром старой магии. 'Вы хотели Повелителя? — жестко усмехнулся он. — Будет вам Повелитель!'
Гор, поднявшись, опять покачал головой и хмыкнул, внимательно глядя на Коннора. Но тот явно не заметил ни его взгляда, ни его недоумения. Бывший демон отряхнул руки, и, убедившись, что с Лайеном тоже все в порядке, теперь с интересом разглядывал зал, в котором они уже второй раз были то ли гостями, то ли пленниками. Задрав голову к потолку, бывший демон присвистнул.
— Высоковато…
— А ты, что — собираешься летать?
Несмешливый голос сивиллы раздался так внезапно, что маги вздрогнули. Оро, неизвестно как появившаяся в зале, стояла у стола, надменно подняв голову. Она была все в том же одеянии, но уже без посоха в руках.
— О! — Гор приветливо помахал рукой. — Привет! А мы уже заждались!
Старуха усмехнулась. Она медленно обвела глазами своих пленников, отмечая, как заходили желваки на скулах хмурого Охраняющего, каким мрачным и пристальным взглядом ответил ей Коннор.
— Что ж… — Оро неожиданно улыбнулась, почти доброжелательно глядя на Гора, — ты умеешь держать удар.
— У меня была хорошая школа, — насмешливо поклонился он. — И ты это знаешь.
Сивилла покачала головой.
— И, тем не менее…Я выбрала… — старуха опять усмехнулась, оглядывая напряженно застывших магов, и ткнула пальцем в грудь Коннору, — тебя!