Филлис отвела его руки, освобождаясь от объятий.
— Скажи мне честно, — вытерев слезы, она посмотрела ему в глаза, наполненные горечью и болью, — ты…ты сам?..
Она не закончила предложение, не в силах выговорить эти страшные слова. Коннор молча покачал головой.
— Но я знал, каким будет выбор Оро, — нехотя признался он.
Филлис судорожно вздохнула.
— Выбор был невелик, — криво усмехнулся Коннор. — Лайен, Гор или…я. Ты ведь не хотела бы, чтобы Лайен…
Филлис закусила губу и опустила глаза. Где-то в глубине души, в самом потаенном уголке, она чувствовала, что готова была принять жертву Охраняющего или бывшего демона. Только бы не Коннор! Ей было безумно стыдно за эту мысль, но она ничего не могла с собой поделать! Филлис помотала головой, одновременно отбрасывая эту недостойную Защитницы мысль и невольно отвечая на вопрос Коннора.
— Ну, вот видишь, — он печально вздохнул. — У меня не было другого выхода. И если бы не порыв Гора…
— Порыв? — Филлис изумленно распахнула глаза.
— В общем, да, — хмуро кивнул Коннор.
Тяжело вздыхая, он, в двух словах, рассказал ей, что произошло в огромном зале Оро. Услышав о тонике, Филлис передернула плечами, вспомнив свою кошмарную беременность, коронацию, Сир.
— Теперь ты понимаешь, что я должен был спасти Гора. Я в любом случае не оставил бы его там. А теперь я должен сделать это как можно скорее. Из-за тоника превращение происходит очень быстро. И если не поторопиться, мы потеряем Гора навсегда.
Коннор в волнении заходил по комнате. А Филлис провожала его метания отчаянными глазами. Наконец, она решительно тряхнула головой.
— Я пойду с тобой, — твердо сказала она.
Коннор замер на месте и, пристально
— Нет! — отрезал он.
— Да! — так же решительно кивнула головой Филлис. — Я умею драться, Коннор!
— Нет, Фил! Я даже не хочу об этом слышать!
— И не надо!
Хрипловатый голос, раздавшийся сверху, заставил их поднять головы. На площадке второго этажа стояла бледная, заплаканная, но решительная Пэт.
— Я слышала все, Коннор, — негромко сказала она. — Я отправляюсь с тобой.
196
Переместившись в старый особняк Харрисонов, Охраняющий бережно уложил все еще спавшего сына в постель. Бесшумно повернувшись, он убедился, что Крис и Кон спокойно спят в своих кроватях. Внезапно завозившийся Крис заставил Лайена замереть на месте. Но мальчик, сонно вздохнув, устроился поудобнее и продолжал безмятежно сопеть, уткнувшись носом в подушку.
Осторожно закрыв дверь, Охраняющий хотел спуститься в гостиную, но стук каблучков по лестнице, ведущей с чердака, заставил его остановиться. Памела, ахнув, кинулась ему в объятия.
— Лайен!
Прижав к себе жену, Лайен печально вздохнул, и Памела уловила этот вздох. Подняв глаза на Охраняющего, она с тревогой спросила:
— А Уиллис?
— Он там, — Лайен кивнул в сторону детской.
Освободившись из его объятий, Памела тихонько открыла дверь и заглянула в комнату. Она замерла у порога и, увидев, что все три кровати заняты, с облегчением перевела дух. Осторожно подойдя к кровати старшего сына, Памела смотрела на его светлую голову, зарывшуюся в подушку и, не выдержав, тихонько всхлипнула. Теплые руки Лайена легли ей на плечи.
— Он еще спит, — шепотом пояснил Охраняющий. — И потом ни о чем не вспомнит.
— Зато мы не забудем, — вытирая глаза, тихонько сказала Памела.
Потянув мужа за руку, она вышла из комнаты, закрыла дверь и повела его в спальню. Сев на плед, аккуратно постеленный на кровати, Памела усадила Лайен рядом с собой. Глядя на мужа покрасневшими от слез глазами, старшая Харрисон вздохнула.
— Тебя ждут перемены, дорогой, — грустно произнесла она.
— Догадываюсь, — усмехнулся он.
— Ангел судьбы… — нерешительно начала Памела, опуская глаза, — он…
— Меня лишат крыльев?
Она виновато кивнула. Лайен решительно тряхнул головой.
— Пусть!
— Но…
— Нет, Пам, я не буду жалеть об этом. Хотя…
Охраняющий провел руками по измученному лицу.
— Ты не поверишь, дорогая, — задумчиво произнес он, глядя куда-то в пространство, — сколько раз за эти три дня я думал об этом! Мне вдруг так захотелось обычной человеческой жизни! Чтобы ты…дети…И никакой магии! Никаких демонов, Охраняющих…Всей этой…
Лайен с тоской махнул рукой, притянул жену к себе и поцеловал ее в висок.
— Я понимаю тебя, — вздохнула она. — Но как же предназначение? Спасение невинных?
— Для меня главные невинные, — печально усмехнулся Лайен, — которых я обязан спасать, это ты и мальчики.
Тяжело вздохнув, Охраняющий надолго задумался. И чем больше он думал, тем больше мрачнел.
— Меня беспокоит только одно…
Лайен стиснул зубы и в отчаянии закрыл лицо руками. Памела вопросительно смотрела на мужа.
— Если меня лишат крыльев…
Охраняющий сокрушенно покачал головой.
— Это значит, что я не смогу спасать вас, не смогу залечивать те раны, которые вы — не дай бог! — можете получить. Ты, твои сестры, мальчики…
Опустив руки, он посмотрел на них так, как будто видел впервые.
— О! — Памела ласково провела рукой по заросшей щетиной щеке мужа. — Об этом можешь не переживать! Ведь Пэт…
— Пэт не умеет лечить одна, дорогая, — Лайен тяжело вздохнул.
Памела закусила губу и с тревожной озабоченностью покачала головой.
— И?
— И это значит, — помолчав, медленно произнес Охраняющий, — что мне надо просить Совет…
— Но… — Памела удивленными глазами посмотрела на мужа. — Ты думаешь, это возможно?
Лайен опять надолго замолчал. Лицо его приняло выражение отчаянной решимости.
— Наверное, возможно, — тихо, с остановкой, как будто через силу, произнес Охраняющий. — Если…если я выполню поручение Совета.
— Поручение? — Памела наморщила лоб, вспоминая. — Какое поручение?
Внезапно глаза ее расширились, и она изумленно уставилась на мужа.
— Ты…ты имеешь в виду Книгу Посвящения старой магии?
Не глядя на нее, Лайен кивнул. Помолчав, Памела осторожно коснулась его плеча.
— Ты…ты говорил об этом с Коннором? Сказал ему?
— Когда? — горько усмехнулся Лайен. — Все сразу так завертелось…
Он безнадежно махнул рукой.
— А теперь вот Гор…
— Что — Гор? — подняла брови Памела. — Что с ним?
Лайен внимательно взглянул на нее, а потом кивнул сам себе.
— Ну, да…Ты еще не знаешь…
Охраняющий поднялся с постели, подошел к окну и прислонился горячим лбом к холодному стеклу. Не оборачиваясь, он глухо произнес:
— Гор стал Повелителем. Вместо Уиллиса.
Памела ахнула и прижала руки к гулко заколотившемуся сердцу. С трудом сглотнув ком в горле, она громким шепотом переспросила:
— Гор…Повелителем?!
— Оро поставила условие. Или Уиллис или кто-то из нас троих, — с трудом выговорил Охраняющий, по-прежнему, не поворачиваясь. — Я предложил себя.
— Господи! — побледневшая Памела закрыла глаза.
— Гор и Коннор — тоже, — продолжал Лайен монотонным, лишенным эмоций голосом. — Оро дала нам срок до утра. А утром…утром она выбрала… Коннора.
Распахнув глаза, Памела уставилась на мужа с открытым ртом.
— Что?! Ты…ты хочешь сказать…, - запинаясь, произнесла она, — что Коннор. что он опять…
Лайен повернулся к ней, и Памела поразилась его разом постаревшему лицу и мрачному огню, горевшему в его лучистых глазах.
— Нет! Гор вдруг схватил кубок с тоником и… — Лайен махнул рукой и опять отвернулся.
Он как будто заново пережил этот жуткий момент, когда адское пламя, обжигая им с Коннором руки, втянуло Гора в Зеркало судеб. Онемевшая от такого страшного известия Памела, не сводя с мужа изумленного взгляда, медленно покачала головой.