Либитина нахмурилась. Девушка знала Гора. Это ясно. Но — откуда? И куда она его звала? Волшебница чуть заметно покачала головой. Что-то тут не так!
Гор присел на корточки и осторожно повернул голову девушки так, чтобы ее лицо было освещено.
— Странно… — пробормотал он.
— Что странно? — внимательно посмотрела на него Либитина.
— Не знаю…Мне почему-то показалось, что я ее где-то видел.
— Ну…Может, это одна из демониц, с которыми ты когда-то встречался? — понимающе улыбнулась волшебница.
— Может быть, — поднявшись, Гор задумчиво смотрел на девушку. — И куда, в таком случае, мне пора возвращаться?
— Что ж, это не трудно будет узнать, — жестко ухмыльнулась Либитина. — Под пытками все такие разговорчивые!
— Нет!
— Что 'нет'?
— Я поговорю с ней сам.
— Но, мой Повелитель…
— Я сказал: сам! — отрезал Гор.
Уловив в его тоне раздражение, Либитина закусила губу и сжала кулаки. Черт возьми! Эта не вовремя появившаяся девица лишила ее уже готовой победы!
— Повелитель, — Либитина заставила себя говорить мягко, хотя в ней бушевала ярость, — тебе нельзя оставаться одному с этой… с этой девкой. Это опасно! Кто знает, какие у нее силы? И может, у нее есть сообщники?
Гор скрестил руки на груди и теперь насмешливо смотрел на женщину.
— Ты заботишься обо мне, красавица? Или о том высоком кресле в тронном зале?
Глаза Либитины потемнели от гнева. Этот глупец еще смеет смеяться над ней?! 'Посмотрим, кто будет смеяться последним! Похоже, план Дирена надежнее! И я помогу ему!'
— Оставь меня! — резко бросил Гор, поворачиваясь к лежащей на полу девушке.
— Но…
Он пристально взглянул на Либитину.
— У тебя плохо со слухом, дорогая? Можешь идти! И никаких соглядатаев! Ни живых, ни магических! Иначе…
Либитина вонзила ногти в ладони, из всех сил сдерживая клокотавшую в ней злость.
— Что иначе? — как разъяренная кошка зашипела она, забыв об осторожности.
— Иначе у меня станет одним советником меньше, — зловеще улыбнувшись, шагнул к ней Гор.
Он отвел руку в сторону, и Либитина со страхом увидела энергетический шар, заплясавший на его ладони.
— Прости, о Повелитель, — бледнея, отступила она. — Я повинуюсь твоему решению.
— Иди! — кивнул Гор, мрачно глядя на сгусток энергии в своей руке.
Не сводя с него глаз, Либитина попятилась к выходу.
— И забери свое подглядывающее сокровище, — усмехнулся будущий Повелитель.
— Здесь его нет, Повелитель, — чуть слышно прошелестела женщина, выскальзывая в дверной проем.
— Ну и ладно, — неожиданно миролюбиво пробормотал Гор себе под нос.
Он подошел к рыжеволосой девушке, все еще без чувств лежавшей на полу. Подхватив ее на руки, он осторожно положил незваную гостью на кровать, отвел прядь спутавшихся волос с бледного лица и задумчиво произнес:
— А с тобой мне что теперь делать?
202
Вернувшись в монастырь, Коннор с недоумением оглядел аппаратный зал в поисках Пэт. Нахмурившись, он подошел к столу Гора и уставился на него, все больше мрачнея. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, Коннор повернулся и, пристально глядя в центр зала, безнадежно окликнул:
— Пэт!
Ответом ему было томительное молчание. Еще раз обведя взглядом зал, Коннор со злостью треснул кулаком по столу. Ясно, что Пэт каким-то образом 'нырнула' в преисподнюю. С ее способностями обнаружить Гора не составляло труда. Тем более, что связь между ними была не только телепатической. Первым побуждением Коннора было тут же переместиться следом за своевольной свояченицей. Но что делать дальше? Зная нравы подземного мира, он не сомневался, что Гор ни минуты не остается без присмотра. И появление Пэт уже наверняка привело в движение весь механизм подготовки расправы с ней. Сразу ее, разумеется, не уничтожат. Им сначала надо будет узнать, кто она и зачем прибыла прямо к коронации Повелителя. А с учетом всегдашней грызни за власть, каждый из конкурентов будет стараться воспользоваться ее появлением в свою пользу. Так что время у него еще есть. Только вот что там можно будет сделать? Больше всего его беспокоило то, что в подземный мир попала именно магическая сущность Защитницы. Если она оттуда не выберется в самое ближайшее время, Единая Сила ведьм будет разрушена.
Своеволием Пэт будет сделано то, что не удавалось сотворить не одной сотне демонов и даже самому Повелителю. Только бы они не узнали, что она — одна из Защитниц!
— Чертова девка! — с сердцем пробормотал Коннор, сжимая кулаки. — Теперь надо вытаскивать в первую очередь ее!
Сунув руки в карманы, Коннор присел на стол, прикидывал, как это сделать. Задумавшись, он не сразу заметил бесшумно появившегося Узнавшего Суть Вещей. Увидев старика, Коннор выпрямился и, скептически хмыкнув, пристально посмотрел на него, понимая, что тот появился не просто так.
— Защитницы создают проблемы? — иронично поднял бровь Узнавший Суть Вещей.
— Только одна, — нехотя кивнул Коннор.
— Этого надо было ожидать, — понимающе улыбнулся старик.
Он прошелся по залу, время от времени внимательно взглядывая на мрачного Коннора. Остановившись, Узнавший Суть Вещей кивнул, отвечая своим мыслям.
— Мне не свойственно чувство вины, Мастер. Но…словом, я дам тебе помощника, — наконец сказал он.
Коннор удивленно поднял брови.
— Собственно, он уже помогает тебе. Или, скорее, Гору.
— Вот как? И кто же это? — Коннор невольно оглянулся, ожидая увидеть своего помощника.
— Ты не увидишь его, — покачал головой старик. — По крайней мере — пока.
— М-да… — Коннор хмыкнул. — Одна помощница вытворяет, что хочет, другой — невидим…
— Ну, с первой я тебе ничем помочь не могу, — чуть заметно улыбнулся Узнавший Суть Вещей, — а второй…Там, — он показал глазами вниз, — его особое состояние как раз сыграет хорошую службу.
— Ладно, — вздохнул Коннор. — Как я буду связываться с ним?
— Просто позови его, — пожал плечами старик.
— Имя, имя! — нетерпеливо поморщился Коннор.
— Килм.
— Килм?! — Коннор вытаращил глаза и открыл рот. — Это тот…
— Да, — Узнавший Суть Вещей, кивнул головой, довольный произведенным впечатлением, — тот самый.
— Ты…Ты сумел вернуть его?
— Ну, пока не совсем. Телесную оболочку я ему еще не создал.
— Однако… — пробормотал Коннор, уважительно глядя на старика. Он знал возможности старой магии, но так быстро создать магическому существу новый круг превращения…Это было что-то!
Узнавший Суть Вещей озорными глазами посмотрел на Коннора из-под седых бровей.
— Ты не возражаешь против такого помощника?
— Ну, если его магические возможности не потеряли свою силу, то…
— Можешь быть уверен — не потеряли.
Старик щелкнул пальцами, и в воздухе возник слабо шевелящийся столб материи.
— И как мы будем общаться, — не удержался от скептического смешка Коннор, оглядев своего невидимого помощника.
— Ну, это ты и сам… — развел руками старик.
— Понятно, — обходя воздушное марево и оглядывая его со всех сторон, пробормотал Коннор. Он вытянул руку и, закрыв глаза, коснулся чуть заметно колыхавшегося сгустка материи. Постояв минуту, открыл глаза и довольно улыбнулся.
— Я тоже рад, Килм. Надеюсь, больше нам не придется разбираться со своими телами. По крайней мере, пока у тебя не будет своего.
Опустив руку, Коннор слегка поклонился старику.
— Спасибо за помощь. Похоже, теперь все получится. Правда, — опять нахмурился он, — сначала придется заняться Пэт.
Узнавший Суть Вещей вздохнул.
— Ты сумеешь, Мастер.
Он помолчал и, прислушиваясь к себе, несколько удивленно произнес:
— Я все же, оказывается, ощущаю свою вину перед Гором. И это — странно.
— В тебе вообще много странного, — улыбнулся Коннор.
Старик улыбнулся в ответ и медленно растаял в воздухе. А Коннор повернулся к мерцающему воздушному столбу и опять протянул руку, коснувшись его.