Шум приближающихся голосов заставил Коннора опять нырнуть за кровать.
Но в комнату никто не входил. Очевидно, это одна из группировок направлялась в зал для коронации. 'Черт возьми, скоро коронация! Время! Его у меня совсем нет!'
Проскользнув в проем двери, бывший Повелитель постарался беззаботным шагом направиться следом за группой демонов. Каково же было его удивление, когда, притихшая команда, не доходя до тронного зала, свернула в узкий коридорчик и остановилась неподалеку от массивной двери. 'Какого черта они здесь потеряли?' Ответ на свой вопрос Коннор получил через пару минут. Остановившийся во главе команды рослый демон, очевидно, ее вожак, повернувшись к собравшимся, поднял руку, призывая к вниманию.
— Ждите меня здесь. Дирен просил собраться сегодня. Коронация состоится через два часа.
Демоны недоуменно загудели. Вожак нахмурился. Глаза его медленно загорелись красным огнем.
— Чего загалдели? Какая вам разница? Главное — запомните сигнал!
В группе раздалось некоторое шевеление, и ленивый голос недовольно спросил:
— Чей?
— Мой! — рявкнул вожак.
Он поднял руку с небольшим энергетическим шаром и многозначительно подбросил его, поймав, как мячик.
— Ясно, — проворчал кто-то.
'Два часа, — быстро соображал Коннор. — У меня всего два часа. Надеюсь, за это время Килм сумеет найти Пэт, а я узнаю, как освободить Гора от демонической ипостаси'. Незаметно отойдя в тень, он, не сводя глаз с тихо переговаривавшихся между собой демонов, пятясь дошел до поворота. Но повернуться не успел. Ему в спину уперлось острие кинжала.
— И куда ты направляешься, приятель?
Коннор на мгновение замер. Медленно повернувшись, он увидел высокого, обросшего бородой демона, многозначительно поигрывающего атамом. Его глаза, холодные и пронзительные удивленно округлились, когда он увидел лицо Коннора.
— Базерт?! Ты жив?!
205
Ощущение было не из приятных. Как будто каждую клеточку ее мозга заполнило чье-то чужое сознание. Пэт дернулась, но магические путы держали крепко.
— Господи! Что это? — успела прошептать Защитница, прежде, чем скорее почувствовала, чем поняла ответ.
Замерев от страха, она с изумлением прислушивалась к той информации, которая свободно входила в ее сознание.
— Килм?!
Но удивляться этому необычному появлению было некогда. Округлив глаза и открыв рот, Пэт впитывала то, что сообщал ей бывший дух.
— Коннор здесь?! Ничего себе, — пробормотала она. — А Гор?
Сторонний наблюдатель, загляни он в комнату, с удивлением увидел бы, как связанная по рукам и ногам девушка, сидя в кресле, время от времени кивает головой неизвестно кому и повторяет: 'Понятно. Понятно'
Поведя затекшими плечами, Пэт тихонько спросила:
— Килм, а ты не можешь убрать эти чертовы веревки?
Воздушное марево медленно растеклось на две связанные между собой части, напоминая песочные часы. Верхняя часть 'часов' сосредоточилась у рук Зачарованной, а нижняя — у ее ног. Через минуту Пэт почувствовала, что она свободна.
— О, господи! Наконец-то!
Потопав затекшими от долго сидения ногами, младшая ведьмочка начала массировать руки, косясь на вновь принявшего облик воздушного столба Килма.
— А найти Гора ты можешь?
От столба отделилась тонкая нить, прикоснувшаяся к руке Пэт. Она с опасливым любопытством посмотрела на нить, с интересом вслушивалась в свое сознание.
— Понятно, — опять кивнула Пэт.
Уяснив ситуацию, младшая ведьмочка задумалась. Килм не знает, где Гор, но может найти Коннора. Может, сначала отправиться к нему? А потом уже вместе искать Гора? Бросив вопросительный взгляд на невидимого Килма, Пэт попыталась передать ему эту мысль. Через минуту воздушное марево, медленно потекло к выходу из спальни Либитины.
Пэт, осторожно подойдя к двери, тихонько открыла ее и выскользнула в коридор. Но через секунду юркнула обратно и с сильно бьющимся сердцем прижалась к стене рядом с дверью. Громкие возбужденные голоса и топот ног, раздавшиеся в коридоре, заставили ее затаить дыхание в ожидании обещанного Либитиной гостя.
Вглядевшись в демона, Коннор порылся в памяти, пытаясь вспомнить его, и одновременно судорожно соображая, что делать. Быстро убрать 'старого знакомого' здесь не удастся. Затевать свалку на таком крошечном пространстве — себе дороже. Коннор чувствовал, как за его спиной накапливается отрицательная энергия. Демоны из группировки, разбрелись по коридору и теперь то один то другой поворачивали головы, с интересом приглядываясь к встрече приятелей.
— Фомор? — осторожно спросил Коннор, надеясь, что вспомнил верно.
— Узнал? — демон настороженно оглядел его. — Но я слышал…
— Какого черта ты тут делаешь? — стараясь не терять из виду приблизившихся к ним демонов, Коннор хлопнул 'приятеля' по плечу и потащил его к выходу из коридора. — Я думал, что в коронации участвуют только самые приближенные.
Переключив внимание демона на коронацию, Коннор надеялся отвлечь его от собственной персоны.
— Да вот пригласили… — все еще настороженно поглядывая на него, Фомор пожал плечами.
Отстранившись от Коннора, он опять окинул его внимательным взглядом.
— Хорошо выглядишь, — одобрительно кивнул демон. — А я слышал, тебя того…уничтожили.
— Не верь слухам, дружище, — нахмурился Коннор. — Я вернулся.
— Да, — уважительно протянул Фомор, — Повелитель всегда возвращается.
Коннор стиснул зубы. 'Черт побери! Если он принимает меня за Повелителя, может, стоит обыграть это? И время протяну, и Гора смогу выручить…'
Мысли метались в его голове, заставляя сознание в один миг просеивать все возможные варианты решений и их последствия. 'Что ж, рискнуть можно! В конце концов, здесь полно демонов и никто не поручится, что меня не узнает еще кто-нибудь из них'.
Фомор помолчал, а потом, облизав пересохшие от волнения губы, решился задать интересующий его вопрос.
— А вообще-то ты как…кхм…решил совсем вернуться?
Коннор внутренне подобрался. Черт! Какой, однако, сообразительный демон попался! Надо бы сплавить куда-нибудь этого любознательного парня!
— Не задавай лишних вопросов, Фомор, — процедил Коннор сквозь зубы, бросив предостерегающий взгляд на 'приятеля'.
— Да нет, это я так… — криво усмехнулся тот, настороженно глядя на еще одного кандидата в Хозяева. — Просто тут у нас один объявился..
— Знаю, — бросил Коннор, покосившись на самого любопытного демона, подошедшего почти вплотную к собеседникам. — Как раз хочу разобраться с этим.
— Он свалился нам так неожиданно, — бросив на любопытствующего угрожающий взгляд, Фомор жестом предложил Коннору пройти в одну из пяти небольших ниш, прерывавших ровную линию длинного коридора. — Говорят, его прислала Оро. Но Дирен предложил нам свою кандидатуру.
— Дирен? Этот хитрый верзила? — иронично изогнув бровь, бывший Повелитель холодно взглянул на демона. — И вы так легко согласились?
— Ну, — пожал плечами Фомор, — не так уж и легко. Но, — он приблизил губы к уху Коннора и чуть слышно прошептал, — Либитина что-то сделала с теми, кто был против. Во всяком случае, их больше никто не видел.
Он многозначительно покивал головой.
Либитина! Коннор ухмыльнулся. Давно не виделись! Коннору хотелось сказать, что он прекрасно знает, что представляет из себя эта самая Либитина, но решил промолчать.
— Понятно. Все по-прежнему, — снисходительно усмехнулся он.
— Это ты о чем?
— Все о том же, — отрезал Коннор. — Стоило мне отлучиться…А вы, как трусливые шавки попрятались по углам.
— Но…Ты же помнишь, как все было, — обиженно оправдывался Фомор. — Большинство демонов высшего уровня погибло от рук Защитниц. Мы еле сумели собрать тех, кто остался.
Услышав 'Защитницы' Коннор напрягся. Только не хватало, чтобы этот недоумок вспомнил, что когда-то одна из них была женой Повелителя!